Rozdelený v tábore Nórska. Staré hlavy verzus deti, stret osobností a štýlov. Medzi písaním histórie sa veci okolo kartového stola v rôznych hoteloch po celej Amerike stávajú trochu pikantnými.
Prirodzený poriadok narušili ľudia ako Alexander Sorloth a Kristoffer Ajer. Do klubu boli pozvaní mladíci Oscar Bobb a David Moller Wolfe, no na zápasy „Bondebridge“ útočia s väčšou agresivitou. Druh agresie, ktorá zráža etablovaných kartových kráľov z ich kroku, keď na týchto majstrovstvách sveta každý deň zúria vojny. O ich štvorhviezdičkovej základni v Grandover v Greensboro sa hovorilo až do konca skupinových fáz a odvtedy pokračujú.
Erling Haaland – alebo Braut Haaland, aby sme mu dali celé nórske meno vytlačené na jeho tričku – sa vyhýba dráme. Okrem víťazných zápasov na tomto turnaji, ktorý ich poháňa do sobotňajšieho štvrťfinále proti Anglicku v Miami, používa čo najmenej mozgovej sily.
Namiesto toho je to golf (útočník ho najazdí míle, ale môže byť nevyspytateľný) a videl veľa z dvoch 18-jamkových ihrísk v ich rezorte. Alebo nejaký Super Mario a Pokémon.
Ak by sa Haaland zapojil do kariet, ktoré by ste si predstavovali, poker face by bol len málo potrebný. Súperi môžu presne vedieť, akú ruku držal, ale zostali bezmocní zastaviť nevyhnutný výsledok. Anglicko má presne tento hlavolam na Hard Rock v osemfinále festivalu, ktorý predstavil najlepších svetových strelcov spôsobom, ktorý sa len tak nevidí.
Najlepším strelcom Manchestru City je, samozrejme, jeden z nich, zatiaľ čo v štyroch zápasoch strelil sedem gólov. Jeden za Lionelom Messim na jeho prvom svetovom pohári, ktorý nesie nádeje národa a dodáva obrancom hrôzu.
Erling Haaland je baranidlo jedného muža, ktorý ničil obranu kamkoľvek sa pohol – vrátane obrancu brazílskeho Arsenalu Gabriela (vľavo) v posledných 16-tich
Haaland má na konte úžasných 62 gólov v 54 zápasoch za Nórsko – tak ako ho preboha zastavíte?
„Snažil som sa užiť si víťazstvo,“ zasmial sa John Stones, keď sa Haalandovo meno objavilo na Azteca niečo vyše hodiny po Mexiku za takých emocionálnych, dramatických okolností.
Anglická zadná štvorka – päťka v posledných chvíľach víťazstva v posledných 16 rokoch – strávi 48 hodín voľna s Haalandom v kútiku duše. V sezóne je to 20 medzinárodných gólov. Igor Thiago bol jediným ďalším mužom, ktorý to dosiahol v celej kampani Premier League, nieto v medzinárodnom meradle.
Ako zastavíte tohto chlapa? S veľkými ťažkosťami. Stones to vie, Thomas Tuchel to vie. Každý, kto sleduje Premier League, to vie. Rozhodujúce: Haaland to vie.
Takmer neúctivý spôsob, akým Haaland riešil a šikanoval starého nepriateľa Gabriela, keď smeroval Nórsko do vedenia proti Brazílii, hovoril s niekým na vrchole svojich síl.
Druhý gól na MetLife medzitým prehovoril k niekomu úplne nespútanému. Gól, ktorý od neho často nevidíme – na 20 yardov, dva dotyky z jeho nôh a druhý chrumkavo syčal do vzdialeného rohu. Nonšalantný pohľad na oslavu. Tak pohodlný s jeho hrou a formou, desivejší obraz, ako keď jazdil okolo Alderley Edge oblečený ako Joker vlani v novembri.
„Musím byť úprimný a povedať to: Myslel som si, že niektoré veci sú nemožné, ale asi som sa mýlil,“ povedal Haaland. „Podarilo sa nám vyrásť b*** v spôsobe, akým hráme. Jednoducho sme získali viac osobnosti vo všetkých hráčoch a ako národ.
„Myslel som si, že moja kariéra už nebude môcť dosiahnuť vrchol, ale stále som si ukazovala, že je to možné.“
Figúrka, ich zástupca kapitána, si užíva relatívnu taktickú slobodu, ktorú Nórsko má. Nie každý súper proti nim sedí na svojom vlastnom 18-yardovom boxe, takže Haaland má väčší priestor na narážanie. Ako vieme, keď sa vrátime k svojmu úplne prvému ligovému zápasu v Anglicku vo West Hame, hltá priestor.
Marc Guehi má veľa skúseností s hraním proti Haalandu – ako v Crystal Palace, tak aj teraz na tréningu Manchestru City
Ezri Konsa hral proti Haalandu päťkrát za Aston Villu a prehral iba raz – a to vtedy, keď Nór odišiel do polčasu a neskóroval.
John Stones, jeden z Haalandových najlepších priateľov v tíme City, hral proti nemu, keď bol v Borussii Dortmund.
V jeho siedmych góloch boli najrôznejšie góly, dokonca aj klepnutie proti Pobrežiu Slonoviny – druh „podceňovaného“ útoku, ktorý Haaland vychvaľoval na predturnajovom varovaní Visa, ktoré zdôraznilo jeho rastúcu superhviezdu.
Haaland bude dominovať Tuchelovej predzápasovej práci. Dokonca ani jeho zastavenie nemusí nutne znamenať zastavenie Nórska, pretože jeho ocenenie priestoru a zapojenie ostatných do hry sa pod vedením Pepa Guardiolu zlepšilo a prítomnosť 25-ročného hráča umožňuje prekvitať aj iným, ako Bobb a jeho krídelník Antonio Nusa.
Nusa sa v prvom vyraďovacom zápase skrútil do nádherného otvárača, zatiaľ čo Bobbov rez pri otváraní tímov sa stal s postupujúcim turnajom pozoruhodnejším. Marc Guehi hovoril o tom, aký „zábavný“ bude zápas s jeho tímovým kolegom z City a Stones je viac naladený na Haalandove výstrednosti ako ktokoľvek iný, keďže sa s ním posledné štyri roky strkal na tréningu.
Jeho hypnotický pohyb nie je pre Stonesa žiadnou novinkou, pretože pozná dvojitý pohyb v boxe, vrhanie sa jedným smerom a druhým, aby sa odrazil od obrancov. Nič nové, ale stále také ťažké čeliť. S Haalandom boli použité alternatívne metódy. Niektorí ho odtrhnú od lopty, aby ho zrazili z kroku, iní štebotajú preč. V zriedkavých prípadoch dokáže zavariť, zvyčajne sa len usmieva.
Nikto však nešiel do fyzickej bitky tak ako Dan Burn. Dokonca ani Gabriel v Arsenale. Haalandov rekord proti Newcastlu United je prinajlepšom skromný – jeden gól v 10 zápasoch. Burn hral v ôsmich z týchto zápasov (šesť prehral a ani jeden nevyhral), pričom stredná polovica sa nedržala v jeho pokusoch zmariť Haalanda.
Burn vo februári takmer odišiel s útočníkovým dresom a Guardiola často úplne zmenil spôsob, akým City hrali s Haalandom, keď bol Burn menovaný na tímovom liste. „Erling bol mužom zápasu,“ povedal Guardiola v minulej sezóne po víťazstve 2:1, v ktorom si pripísal prepychovú asistenciu pre Nica O'Reillyho. „Pretože bojoval s Danom Burnom.“
Surovosť Burnovho mužského označenia je ťažké vydržať 90 minút a jeden pohyb vo februári 2025 ukázal, aké ťažké je udržať Haaland v tichosti. Bez toho, aby sa dotkol lopty, dal prvý gól z brejku na 4:0. Ederson mal držanie lopty, Haaland prišiel do polovice. Burn ho poslušne nasledoval, dvaja centroví obrancovia Newcastlu zrazu 30 yardov od seba. Ederson pristrihol loptu Omarovi Marmoushovi a to bolo všetko.
Toto je problém s Haalandom. Aj keď sa nedotkne lopty, nikdy nie je v hre. Číha, sliedi, ťahá ťa z pozícií. Na klubovej úrovni ho často obsadzujú dvaja obrancovia – občas sú nasadení aj tri markery – a iní profitujú. Nusa, Sorloth, Martin Odegaard a Bobb sú dostatočne inteligentní na to, aby sa sami postavili ako príjemcovia, ak ich v Miami dostatočne nesledujú. V tomto prípade sa úloha Elliota Andersona stáva o niečo dôležitejšou.
Dan Burn bojuje s Haalandom za Newcastle – Haaland vo svojich ôsmich stretnutiach skóroval iba raz, ale Burn šesť z nich prehral a nevyhral ani jeden
Jordan Pickford zachránil Haalandovi penaltu počas hry za Everton v roku 2024
Ľavý obranca Anglicka Nico O'Reilly bude mať tiež bohaté skúsenosti s hrou proti Haalandu na tréningu City
Tomuto vývoju bude dominovať skutočnosť, že Nórsko nie je tímom jedného muža, a to je úplne správne, no nefalšovaný rekord v strieľaní gólov znamená, že herný plán Anglicka sa skutočne scvrkáva na Haaland.
Americkí priaznivci chcú, aby zvíťazil, keďže našli svoju ďalšiu megahviezdu. Haalandov vpád na YouTube za posledných 12 mesiacov, vďaka ktorému vynikla väčšia časť jeho osobnosti, bol súčasťou spoločného úsilia o prelomenie Spojených štátov. Stať sa billboardovým futbalistom.
'Haaland Walk' sa stáva virálnym na sociálnych médiách a fanúšikovia sa snažia kopírovať jeho charakteristickú vzperu. A celý tento marketing zjavne funguje. Haalandov šarm a výkony ho posunuli do americkej športovej psychiky.
„Je to prvý útočník, akého som kedy videl, vďaka ktorému mám pocit, že sledujem dominantného veľkého muža v basketbale,“ povedal známy americký športový komentátor Bill Simmons. „Sú tam kúsky všetkých týchto veľkých chlapov, ktorých som za tie roky miloval.“
Simmons vidí nejakého Shawna Kempa v Haalandovej schopnosti hltať čokoľvek okolo šesťyardovej krabice, podobne ako okraj – najmä zo vzduchu. Práca nôh Hakeema Olajuwona. A spôsob, akým naráža na značky, pripomína mladého Shaquilla O'Neala. „Asi trikrát alebo štyrikrát, niekoho zvalí,“ dodal Simmons.
Anglicko má za úlohu zastaviť muža pýšiaceho sa vlastnosťami troch velikánov NBA všetkých čias.