Jordan Pickford požiadal anglických fanúšikov, aby zabudli na históriu a zamerali sa na futbal pred obrovským anglickým semifinále majstrovstiev sveta so starými nepriateľmi Argentínou.
Brankár Evertonu dostal otázku, či má odkaz pre fanúšikov vzhľadom na rivalitu medzi národmi a obavy, že veci môžu v Atlante vrieť večer počas zápasu po tom, čo tréner Argentíny Lionel Scaloni vyzval na pokoj.
„Odkaz argentínskemu ľudu je, že toto je futbalový zápas,“ povedal Scaloni. „Budeme čeliť skvelému tímu so skvelým trénerom, ale je to len futbalový zápas, nič viac.“
A Pickford znelo podobne. „Je to len futbal a dve skupiny vášnivých fanúšikov, ktorí tam chodia sledovať zápas najvyššej úrovne,“ povedal.
'To je to, čo robí futbal. Zbližuje fanúšikov, spája národy a bude to, sú to dva hrdé národy, to je kľúčové slovo a obaja sme hrdými národmi. Futbal prehovorí.“
V Atlante bude výrazne zvýšená prítomnosť polície, pričom sa očakáva rozdelenie v pomere 50 na 50.
Jordan Pickford požiadal anglických fanúšikov, aby zabudli na históriu a sústredili sa na futbal proti Argentíne
Eso Daily Mail Sport už skôr informoval, FIFA naďalej zatvára oči pred pokračujúcimi odkazmi na Falklandy zo strany Scaloniho hráčov.
Tieto noviny sa pri viacerých príležitostiach pýtali riadiaceho orgánu, či podnikne nejaké kroky po tom, čo na internete zdieľal záznam Argentínskej futbalovej asociácie, a hráči ukázali, že skupina oslavuje po zápase v šatni prepásaním piesne Muchachos, ktorá obsahuje vetu „pre Malvíny“, názov Argentíny pre ostrovy v južnom Atlantiku, ktoré napadla v roku 1982 a ktorá si vyžiadala obete na životoch ľudí.
V príprave na hru argentínsky minister zahraničných vecí zopakoval nárok svojej krajiny na ostrovy, ktorý premiér Sir Keir Starmer rýchlo zamietol.
Predstavitelia FA boli skutočne pripravení zasiahnuť a požiadať argentínskych novinárov, aby nespomínali vojnu po problémoch na predchádzajúcej tlačovej konferencii.
Pred víťazstvom Anglicka nad Nórskom dostal Bukayo Saka otázku, či sa teší na to, že bude hrať vo „vojnovom derby“, hoci neskôr sa objavilo tvrdenie, že otázka znela „svetové derby“, zatiaľ čo jednej novinárke z Veľkej Británie povedali, aby „choď domov“, keď namietala proti vtrhnutiu, keď sa novinári pokúšali spochybniť hráčov Three Lions.
Napriek početnej prítomnosti z Argentíny v pondelok, ktorá zahŕňala jedného reportéra s tetovaním Ruky Boha na nohe, bolo konanie civilné.
„Teraz sa sústredíme výlučne na nás ako Anglicko a na to, aby sme boli v našich silách poraziť ďalší špičkový národ,“ dodal Pickford.
„A sme to my proti nim, aby sme získali miesto vo finále.“ Je to futbal, 90 minút, 120, penalty, sme pripravení na všetko a sme proti nim my a sme na to plne pripravení.“
Polícia v Atlante pripravuje intenzívnu bezpečnostnú operáciu na stret Anglicka s Argentínou
Argentína spievala pieseň o Falklandských ostrovoch na posmech Anglicka po tom, čo porazila Švajčiarsko
Stopér narodený v Sunderlande dostal aj otázku, či má obavy o výkon funkcionárov, pričom niektorí poukazovali na tvrdenia, že s Argentínou sa počas turnaja zrejme zaobchádzalo priaznivo.
„Pokiaľ ide o rozhodcov, je to ich práca,“ povedal. „Nemôžeme kontrolovať tento príbeh a je to len o sústredení sa na futbal.“
Pred príchodom fanúšikov hovorca policajného oddelenia v Atlante povedal, že plány sú už pripravené uprostred „posilnenej“ prítomnosti.
„Ako sa Atlanta pripravuje na usporiadanie nadchádzajúceho semifinále Svetového pohára a víta zvýšený počet obyvateľov a návštevníkov, zlepšili sme našu verejnú bezpečnosť a ochranu v celom meste,“ vysvetlili.
„Ďalší personál a zdroje sú už rozmiestnené a budú aj naďalej strategicky prideľované v miestach konania podujatí a okolo nich, v zábavných štvrtiach a iných oblastiach s vysokou premávkou, aby sa zabezpečil bezpečný a príjemný zážitok pre každého.
„Tieto proaktívne opatrenia sú navrhnuté tak, aby chránili verejnosť, odrádzali od trestnej činnosti a zabezpečili, aby si obyvatelia a návštevníci mohli bezpečne vychutnať túto historickú udalosť.“