Ánobola to pokora Andoniho Iraolu, ktorá urobila najväčší dojem pri jeho pondelňajšom odhalení ako nového hlavného trénera Liverpoolu. Bez fanfár a bombardovania 44-ročný hráč sľúbil, že sa nezmení v dôsledku toho, že dostal najväčšiu prácu svojej trénerskej kariéry, a tiež že sa spojí s klubom a mestom. „Kúzlo byť manažérom Liverpoolu,“ ako pekne opísal príležitosť. A bez toho, aby sa ho priamo pýtali, bol to Iraola, kto trval na tom, že sa musí na Anfielde preukázať.
Napriek všetkému kúzlu, ktoré vytvoril počas troch rokov v Bournemouthe, ktoré sa po prvý raz v histórii klubu skončilo európskou kvalifikáciou a prístupom z Crystal Palace a Milána, baskický tréner vie, že prestup do Liverpoolu predstavuje značný skok. Je to skok, na ktorý sa cíti pripravený.
Iraola, vymenovaná šesť dní po odvolaní Arneho Slotu 30. mája, povedala: „Cítim, že musím veľa vecí dokázať, pretože som nikdy netrénovala taký veľký klub ako Liverpool. Je to pre mňa veľká výzva. Vždy však musí byť ten prvý moment. Moja kariéra išla pomaly, pomaly: idem do lepšieho klubu, potom do lepšieho klubu, potom sa dostaneš do Premier League, potom dostaneš postup do La Ligy a potom sa dostanem k lepšiemu.“ zmena cieľov alebo trénovanie vo väčšom klube a vždy príde čas, keď poviem: 'Musíš dokázať, že patríš.' A teraz je to pre mňa prvý mesiac.
„Musím dokázať, že sem patrím, že mám úroveň na to, aby som tu zostal, že mám úroveň na to, aby som trénoval Liverpool. To je moja krátkodobá výzva. Keď prejdete týmto procesom a všetci pochopia, že sem patríte, všetko ide ľahšie – od hráčov, fanúšikov, médií a opozície. Ale týmto procesom musíte prejsť. Veľmi si verím a na všetko som prišiel, myslím, že majitelia sú pripravení. Keď som to povedal. Povedali, že budeme mať nejaké výzvy, budeme musieť nahradiť dôležitých hráčov, ktorí odchádzajú, máme nejaké zranenia, ale sme tu na to, aby sme tieto problémy vyriešili a maximalizovali to, čo máme.
Iraola môže byť skromná, ale tréner, ktorý prišiel do jednej z najväčších destinácií na svete, osem rokov po tom, čo začal v AEK Larnaca, má zjavne výhodu. Kontrola a požiadavky v Liverpoole budú väčšie, než s akými sa kedy stretol, hoci nezmení prístup, ktorý ho priviedol tak ďaleko.
„Musíte si byť veľmi vedomí chýb, ale nerád by som bol príliš opatrný,“ priznal. „Chcel by som sa správať celkom normálne. Nebudem žiť vo svojej bubline – len tréningové ihrisko, štadión, domov. Tiež by som chcel ísť do mesta, zažiť mesto. Viem, že niektoré miesta si budem musieť odfotiť. Je to však súčasť kúzla byť manažérom Liverpoolu a nerád by som toho príliš zmenil.“
Iraolov predchodca bol kritizovaný za to, že sa neponoril do mesta, keď sa veci v minulej sezóne začali zamotávať, hoci to nikdy nebol problém, keď Slotovi prihrával prvý titul v Premier League. Strata spojenia s davom na Anfielde a identity jeho tímu, ktorý vyhral titul, však napokon stála Slotu prácu. Prestavba oboch je hlavnou agendou Iraoly.
Hlavný tréner Liverpoolu vysvetlil: „Vždy hovorím o energii. Chcem, aby bol môj tím energický, dynamický, aby hral v opozícii tak napoly, ako len vieme, niekedy na lopte, inokedy bez lopty, pokúsiť sa súpera udusiť, najmä na Anfielde. Musíme urobiť z Anfieldu veľmi nepríjemné miesto, kam prísť. Niekedy som bol a je to krásny štadión, je to krásny štadión, krásna atmosféra a my sa snažíme, aby sme si to užili. Nie, pre nás je to príjemná atmosféra.“ to si vyžaduje aj spojenie s priaznivcami.
„Jednou z našich najväčších výhod je, že ak dostaneme toto spojenie od tímu k priaznivcom, od priaznivcov k tímu, bude veľmi ťažké zastaviť nás, najmä doma, pretože som to cítil z druhej strany. To je pravdepodobne jedna z prvých vecí, ktoré treba urobiť a dosiahnuť. Získať toto spojenie, pretože nám to pomôže. Myslím si, že je to niečo, čo musí vychádzať z tímu. A viem, či by tím chcel mať za sebou všetkých hráčov. uznať a „prijať“.
Keďže Michael Edwards odchádza minulý týždeň ako výkonný riaditeľ futbalovej spoločnosti Fenway Sports Group, majiteľ Liverpoolu, a pochybnosti týkajúce sa budúcnosti Richarda Hughesa ako športového riaditeľa po uzavretí prestupového obdobia, Iraola by sa mohla čoskoro ocitnúť v prevádzke bez dvoch manažérov, ktorí boli pri jeho menovaní nápomocní. Prevrat alebo jeho hrozba sa ho nijako zvlášť netýka.
Iraola trvala na tom: „Musím byť úprimná, sústredím sa na svoju prácu, ktorá je obrovská z hľadiska prípravy na prácu s hráčmi, snažím sa nájsť najlepšie miesto pre hráča, snažím sa vytvoriť kolektívnu atmosféru, kde môžu hrať, a počas bežného dňa sa viac obávam (urobených) prestupov. Hovorím s Richardom, hovorím s (prezident FSG – Mike's Super, zdá sa mi, že Michael Gordon-Iart) Škoda, že s nami nebude pokračovať, ale veľmi dobre vysvetlil svoje rozhodnutie a svoje dôvody, myslím si, že je to skôr na úrovni vlastníctva ako niečo, čo ovplyvní trénera.