FILADELFIA — Ak by Dodgers zobrali Tarika Skubala, bolo by to prehnané?
Logan Webb, dlhoročné eso San Francisco Giants, sa zasmial.
„Nemyslím si, že ho potrebujú,“ povedal Webb, „ale nikdy nepočítajte s tými chlapmi, že dostanú niekoho do ligy.“
Dodgers by si mohli zosmiešniť National League West výmenou za Skubala, ktorý vyhral posledné dve ocenenia American League Cy Young za Detroit Tigers.
Potom by ste mohli tvrdiť, že Dodgers si už robia posmech z NL West. Vedú v divízii o 11½ zápasov, čo je viac ako dvojnásobok náskoku v akejkoľvek inej divízii.
Takže deň pred Zápasom hviezd som položil prehnanú otázku hviezdam z ostatných tímov v NL West.
„Považoval by som to za prehnané? Je to šialená hra,“ povedal obranca Corbin Carroll z Arizony Diamondbacks, tímu, ktorý cez víkend prehnal Dodgers na štadióne Dodger.
„Nemyslím si, že cez víkend by to čakalo príliš veľa ľudí. Povaha tejto hry je o tom, že nikdy nemôžete byť dosť dobrí a vždy sa musíte stále zlepšovať. Myslím, že by som to videl v rovnakom svetle.“
Dodgers v tejto sezóne nie sú o víťazstve v NL West. Od majiteľa Marka Waltera po prezidenta bejzbalových operácií Andrewa Friedmana, od manažéra Davea Robertsa po franšízovú ikonu Shohei Ohtaniho, Dodgers minulú jeseň hlasno a hrdo deklarovali svoj pokus o tri-rašelinu a stali sa vôbec prvým tímom NL, ktorý vyhral tri po sebe idúce majstrovstvá Svetovej série.
Ich posezónna rotácia by mohla byť natoľko preťažená, že All-Star Justin Wrobleski, ktorého ERA 2,69 je v porovnaní so štartérom All-Star NL Cristopherom Sanchezom (2,62) priaznivý, by sa mohol ocitnúť v hľadáčiku za štartujúcimi Yoshinobu Yamamoto, Ohtani, Blake Snell a Tyler Glasnow.
Na druhej strane, Ohtani vynechal svoj posledný štart pre liečbu problémového ľavého kolena a Snell ani Glasnow od mája nenastúpili. Dodgers si možno nie sú úplne istí, že do obchodného termínu 3. augusta predpovedajú svoje októbrové zdravie a efektivitu, a šanca na trojitú rašelinu sa už nemusí nikdy opakovať.
Dodgers majú vyhliadky a peniaze na získanie Skubala, ak by ho Tigri vymenili. Dodgers môžu alebo nemusia mať potrebu, ale určite majú motiváciu.
„Neobviňoval by som ich,“ povedal Hunter Goodman, ktorý chytal Colorado Rockies. „Snažia sa vyhrať ďalšiu svetovú sériu.“
Povedal San Diego Padres bližšie Mason Miller: „Pomohol by akémukoľvek tímu, do ktorého by išiel. Majú silnú rotáciu, veľa chalanov, ktorí sa uzdravia a pomôžu im, ale nemusím to nevyhnutne považovať za prehnané. Ktokoľvek, v ktorúkoľvek noc.“
Ak by Dodgers získali Skubalu, fanúšikovia týchto súperiacich tímov NL West by vybuchli frustráciou, možno aj zúrivosťou, nad proti sebe idúcimi šampiónmi. Ohtani za 700 miliónov dolárov, Kyle Tucker za 60 miliónov dolárov ročne a teraz by bohaté deti dostali aj Skubala?
Majitelia sa snažia nasmerovať túto mieru frustrácie a hnevu fanúšikov pri presadzovaní platového stropu. Hovoria, že sa snažia pomôcť tímom ako napríklad Rockies a Pittsburgh Pirates efektívnejšie súťažiť proti Dodgers.
Piráti nezaznamenali víťaznú bilanciu osem rokov a 11 rokov sa neobjavili v play off. Platový strop by im určite pomohol, nie?
„Nemyslím si, že je potrebný platový strop,“ povedal eso Pirátov Paul Skenes. „Neviem, či existuje dokonalá odpoveď, ale viem, že platový strop by nebol riešením pre rovnosť.“
Parita je v očiach toho, kto sa pozerá, alebo presnejšie v definícii toho, kto sa pozerá. Majitelia radi poznamenávajú, že od Kansas City Royals v roku 2015 nevyhral svetovú sériu žiadny tím z malého trhu.
V lige, v ktorej majitelia trvajú na tom, že si vyžaduje okamžitú reformu, je však 23 z 30 tímov do štyroch zápasov play-off.
Ako jeden z ôsmich hráčov vo výkonnom výbore hráčskej únie je Skenes zapojený do aktuálnych rokovaní o kolektívnom vyjednávaní. Platový strop alebo nie, bolo by prehnané, keby Dodgers vyzdvihli Skubala?
„Snažia sa vyhrať, však?“ povedal Skenes. „Nikdy nemôžete obviňovať tím, že ide von a robí všetko pre to, aby vyhral.“