Budúcnosť manažéra Southamptonu, Tondu Eckerta, zostáva zahalená neistotou, keď čaká na výsledok zdĺhavého a podrobného vyšetrovania minulosezónneho špionážneho škandálu Futbalovej asociácie.
V máji anglická futbalová liga vylúčila Southampton z finále play-off Championship proti Hullu po tom, čo zistila, že klubový stážista angažovaný ako analytik prvého tímu špehoval kľúčový tréning Middlesbrough pred semifinálovým prvým zápasom v Riverside.
Southampton a Eckert tiež priznali disciplinárnej komisii EFL, že manažér v priebehu sezóny „špecificky povolil“ podobne tajné operácie proti dvom ďalším súperom. Ďalšie prípady špionáže Southamptonu, ktorá porušila pravidlá EFL, sa odohrali pred ligovými zápasmi proti Oxfordu a Ipswichu.
William Salt, 23-ročný stážista nasadený na špehovanie v Middlesbrough, dostal údajne stálu prácu ako analytik v akadémii Southamptonu, no on aj Eckert by stále mohli čeliť množstvu prísnych sankcií, vrátane individuálnych 12-mesačných pozastavení všetkých futbalových aktivít, ak sa bude postupovať podľa precedensu stanoveného FIFA.
To bol trest, ktorý Fifa uložila trénerke kanadských žien Bev Priestmanovej v roku 2024 po tom, čo sa zistilo, že sa podieľala na používaní dronu na špehovanie Nového Zélandu na olympijských hrách v Paríži. Dvaja z Priestmanovho personálu dostali aj individuálne ročné futbalové zákazy.
Eckertov osud zostáva nejasný, no má sa za to, že začiatkom tohto mesiaca s ním FA podrobne vypočúvala. Tento 33-ročný Nemec – bývalý nemecký národný analytik mužského tímu – sa toto leto udržiaval v úzadí, no choreografuje predsezónnu prípravu s tímom Southamptonu, ktorý začne svoj kampaňový handicap štvorbodovou zrážkou uloženou EFL ako súčasť trestu Spygate.
V sobotu večer odohrá Eckertov tím svoj prvý prípravný zápas pred sezónou v neligovom susednom Eastleigh, keď sa manažér Southamptonu pravdepodobne toto leto prvýkrát stretne zoči-voči novinárom.
Predpokladalo sa, že Southampton mal v úmysle prepustiť Eckerta koncom mája, ale namiesto toho sa klub rozhodol zostať pevne za svojim evidentne talentovaným mladým manažérom. Začiatkom leta majiteľ Southamptonu Dragan Solak povedal, že Eckert urobil chybu, ospravedlnil sa za ňu a teraz si zaslúži druhú šancu. Či však budú mať Eckerta v kabíne vonku, keď jeho tím začne svoju majstrovskú kampaň vo Watforde v nedeľu 16. augusta, zostáva v rukách FA.
Zatiaľ čo EFL nemala právomoc potrestať jednotlivcov zapojených do špionáže, písomné dôvody, ktoré viedli k rozhodnutiu ich nezávislej disciplinárnej komisie vylúčiť Southampton z finále play-off a odpočítať mu štyri body pre nadchádzajúcu sezónu, oslabovali ich odsúdenie klubu a Eckerta.
Povedali, že Southampton vytvoril „vymyslený a odhodlaný plán zhora nadol“ na získanie nezákonných informácií pre športovú výhodu. Disciplinárna komisia tiež zaujala extrémne chmúrny pohľad na implementáciu neochotného Salta v Southamptone a opísala tlak, pod ktorý bol vyvíjaný vedúcimi osobnosťami klubu, ako „obzvlášť žalostný“.
po propagácii newslettera
Možno je dôležité, že komisia EFL citovala to, čo uzavreli ako „kanadský prípad“, ktorý viedol k suspendovaniu kňaza, ako precedens vo svojom rozhodovacom procese.
Southampton neodpovedal na žiadosti o komentár od Guardianu.