Damon Hill, bývalý majster sveta Formuly 1 z roku 1996, zdieľal svoje názory na znovuzrodenie Mercedesu ako jedného z popredných tímov na scéne Formuly 1. Podľa Hilla tím prejavil značnú „pevnosť“ a odhodlanie, aby sa opäť dostal na vrchol.
Počas exkluzívneho rozhovoru pre RacingNews365 na F1 výstave v Londýne Hill poukázal na to, že napriek súčasným úspechom nie je Mercedes ešte úplne tam, kde by chcel byť. „Tím a auto ešte stále nie sú úplne tam,“ poznamenal Hill. „Ale niečo našli. Niečo, čo ich vrátilo späť do hry.“
Mercedes, ktorý dominoval vo Formule 1 po mnoho rokov, čelil v posledných sezónach výzvam, ktoré by mohli oslabiť akýkoľvek iný tím. V roku 2022, keď F1 znovu zaviedla efekt zemského vplyvu, sa Mercedes ocitol za svojimi tradičnými rivalmi, Red Bullom a Ferrari. Zatiaľ čo Ferrari sa im podarilo poraziť v priebehu dvoch sezón, Red Bull zostal dominantným hráčom na scéne.
Hill, ktorý bol sám súčasťou takýchto výziev počas svojej kariéry, ocenil tím z Brackley za to, že neprestal bojovať. „Vyhrali len jeden veľký cenu počas prvých dvoch rokov nových pravidiel, čo je pre tím ako Mercedes nesmierne náročné,“ poznamenal. „Ale napriek tomu sa nevzdali. Pokračovali v práci, hľadali spôsoby, ako zlepšiť auto, a teraz vidíme výsledky.“
V sezóne 2024 sa Mercedes opäť ocitol pod tlakom, keď po úvodných kolách sezóny zaostal dokonca aj za McLarenom. Napriek tomu, že sa musel uspokojiť so štvrtým najlepším autom, tím neprestával vyvíjať svoje vozidlo a vďaka neustálym menším vývojovým balíčkom sa opäť dostal do boja o víťazstvá.
„To, čo Mercedes dokázal, je naozaj pôsobivé,“ dodal Hill. „Oni neodstavili sezónu ako stratenú, ale pokračovali v práci a teraz sú opäť v hre. Toto je príklad pre všetky tímy – nikdy sa nevzdávajte, aj keď sa situácia zdá byť beznádejná.“
Mercedes teraz vyzerá pripravený na boj o víťazstvá v záverečných 10 kolách sezóny, čo je ohromný úspech, keď vezmeme do úvahy, kde sa tím nachádzal na začiatku roka. Hill poznamenal, že aj keď Mercedes „našiel niečo,“ tím musí zostať obozretný. „F1 je neustále sa vyvíjajúca hra, a to, čo funguje dnes, nemusí fungovať zajtra. Ale teraz majú niečo, čo im dáva šancu,“ povedal.
Pre fanúšikov a odborníkov je návrat Mercedesu jednou z najväčších zaujímavostí tejto sezóny. Otázkou však zostáva, či tento trend bude pokračovať aj do ďalších sezón, alebo či ostatné tímy, najmä Red Bull a Ferrari, nájdu odpoveď na tento pokrok.
Mercedes v súčasnosti spolieha na kombináciu skúseností, technického majstrovstva a nezlomného odhodlania. Tím vie, že cesta k vrcholu je dlhá a náročná, ale s takouto „pevnosťou,“ akú prejavili v posledných mesiacoch, nie je nemožné, že sa opäť stanú dominantnou silou vo Formule 1.