Mikel Arteta trvá na tom, že Declan Rice bol „rozbitý“ pre stredajší súboj Arsenalu so Sportingom.
Arsenal zaznamenal bezgólovú remízu na ihrisku Emirates, aby potvrdil svoje miesto v semifinále Ligy majstrov, kde sa stretne s Atleticom Madrid, po tom, čo neskorý gól Kaia Havertza v prvom zápase zabezpečil celkové víťazstvo 1:0.
Bol to posledný nepresvedčivý výkon zo strany Artety v dlhom zozname z nich na zadnej strane Finálová prehra Carabao Cupu s Manchestrom Cityvýjazd FA Cupu v rukách Southamptonu a Premier League v sobotu prehrala s Bournemouthom.
PREČÍTAJTE SI VIAC: Žiadny oheň, čistý strach, keď Arsenal postúpil do semifinále Ligy majstrov s napínavou remízou 0:0
Thierry Henry sa zasmial na ich šanciach v nedeľňajšom kritickom súboji s Manchestrom City a Joe Cole naliehal na Artetu, aby vyhodil hráča, ktorý „nafúkal svoje línie“ proti Sportingu lebo podľa mnohých rozhodne názov.
A po zápase Arteta doručila znepokojujúcu aktualizáciu o Riceovi, ktorý bojoval s chorobou, aby mohol hrať celú hru proti Sportingu.
„To je dôvod, prečo sme jediným anglickým tímom v súťaži, pretože táto liga a tento rozpis vás zbavujú pekla a je veľmi ťažké urobiť to, čo sme urobili,“ povedal Arteta.
„Nie sme dokonalí, musíme veci zlepšiť, to je isté, uvedomujeme si to, ale to, čo títo hráči urobili, má hodnotu, pretože si to zaslúžia.“
„Declan včera, bol rozbitý. Dnes nemal šancu hrať, dnes sa necítil vôbec dobre, odohral 94 minút na úrovni, ktorú má za sebou.“
„Piero (Hincapié) to isté, každý jeden hráč robí všetko, aby prispel, dal zo seba to najlepšie, a to si od tímu naozaj vážim.“
Rice sa stal kapitánom v neprítomnosti Martina Odegaarda a Bukayo Saka pred Gabrielom Magalhaesom, ktorý ich viedol proti Bournemouthu, a Arteta odhalil, že anglický reprezentant s páskou na rukáve bol rozhodnutím skupiny predtým, ako Arsenal potvrdil semifinálové stretnutie s Atleticom Madrid.
„Urobili rozhodnutie,“ dodala Arteta.
„Urobili rozhodnutie, pretože Declan získal status a úlohu.
„Spôsob, akým prevzal zodpovednosť v ťažkých chvíľach. Je to skvelý líder, je to pre nás špičkový hráč a som rád, že hráči prevzali toto vlastníctvo.“
