Keď novinár v sobotu krátko po 17:30 vstúpi na štartovú bránu dostihovej dráhy Del Mar, od posledného víťazstva v pretekoch uplynie 363 dní.
Každý, kto sledoval, ako žriebä vyhrá šesť z ôsmich štartov – vrátane Santa Anita Derby, Preakness Stakes a Haskell Stakes – počas ôsmich mesiacov pred 19. júlom 2025, to môže považovať za nemysliteľné.
Predstavte si, že ste jeho primárnym vlastníkom.
„Áno, je dosť ťažké uveriť, že kôň ako on nevyhral preteky už rok,“ povedal Aron Wellman, výkonný riaditeľ spoločnosti Eclipse Thoroughbred Partners, ktorá je spoluvlastníkom 4-ročného syna Curlina. „Určite frustrujúce.“
Nie je to tak, že by žurnalistika utrpela hanbu počas jeho série bez víťazstva v štyroch pretekoch. Dva dostihy sa konali, keď mal 3 roky pred staršími koňmi. Jeho rýchlosť patrí medzi najvyššie v kariére. A päť zo siedmich koní, ktorí skončili pred ním, vyhralo preteky Breeders' Cup, zatiaľ čo šiesty získal dve nohy Triple Crown.
„Môžete pochopiť, ako mohol mať problém dostať sa do kruhu víťazov,“ povedal Wellman. „Nie je to však pre nedostatok ambícií alebo nedostatok snahy, alebo si nemyslím, že by došlo k nejakému zhoršeniu jeho formy, naozaj. Bola to len otázka okolností a dúfam, že sa v sobotu vráti do víťazného stĺpca.“
Žurnalistika s džokejom Umbertom Rispolim prekročila cieľovú čiaru a vyhrala 150. Preakness Stakes v roku 2025.
(Rob Carr/Getty Images)
Neexistuje žiadna záruka, že žurnalistika, favorit s párnymi peniazmi na rannej línii, vyhrá $300,000, 2. stupeň San Diego Handicap. Ale aj s ďalším víťazom Breeders' Cupu (Full Serrano) medzi jeho piatimi súpermi v pretekoch na 1 1/16 míle je to pravdepodobne najslabšie pole, ktorému bude čeliť od víťazstva v Haskell v júli v Monmouth Parku.
V minulom roku skončil na Pacific Classic druhý za Fierceness; štvrtý za Forever Young, Sierra Leone a Fierceness v Breeders' Cup Classic; tretí za White Abarrio a Sovereignty v Oaklawn Handicap a tretí za Nysos a Knightsbridge v Met Mile.
Aj napriek týmto porážkam, ako aj jeho minuloročnému víťazstvu na druhom mieste za Sovereignty v Kentucky Derby a Belmont Stakes má na konte šesť víťazstiev, tri sekundy a tri tretiny v 13 štartoch so zárobkom takmer 4,6 milióna dolárov. Nie je za čo sa ospravedlňovať, ale niet pochýb, že hviezda žurnalistiky zhasla. Už nie je zaradený medzi 10 najlepších starších koní v National Thoroughbred Racing Assn. týždenný prieskum.
Wellman sa však domnieva, že žurnalistika nekončí písaním jeho príbehu. Dobrá sobota, v ktorej ukáže to, čo majiteľ nazýva „výbušnosť, ktorú sme videli v minulosti“, by z neho určite urobila jedného z favoritov na budúci mesiac Pacific Classic. A jeho konexia by mu radi dali ďalšiu šancu vyhrať Breeders' Cup Classic, ktorý je naplánovaný na 31. októbra v Keenelande, predtým ako pôjde budúci rok do chovu.
„Nestratili sme v neho žiadnu vieru,“ povedal Wellman. „Chcem povedať, že je to kôň, ktorý vzbudzuje dôveru od prvého dňa a minulý rok zostavil kampaň po celé veky. Nevidíte veľa moderných koní, ktorí spájajú tie typy dostihov, ktoré robil on, cestovali tam a späť po krajine niekoľkokrát, brali na seba všetkých prichádzajúcich a udržiavali si elitnú výkonnosť, pretekali aj vybiehali.“
„Takže sme frustrovaní skutočnosťou, že už nejaký čas nevyhral? Absolútne. Ale keď súťažíte na tejto úrovni, nemôžete hrať vystrašene. Musíte pokračovať v boji s tými najlepšími z najlepších a bez ohľadu na to, koľko toho ktorý kôň alebo človek dosiahol v tejto hre alebo v akomkoľvek športe, myslím si, že tí najlepší a najvýkonnejší športovci, či už kone, sa neustále cítia inak.“
Možno, že opätovné stretnutie s džokejom, ktorý bol na palube žurnalistiky počas série ôsmich víťazstiev v rade alebo na druhom mieste, prinesie vzpruhu. Umberta Rispoliho pred Breeders' Cup Classic nahradil Jose Ortiz, ale 37-ročný Talian sa v sobotu vracia do sedla. Rispoli, vedúci džokej na minuloročnom jesennom stretnutí Del Mar, mal svoj vlastný ťažký úsek, vynechal päť mesiacov akcie po tom, čo si pri januárovom úniku v Gulfstream Parku zlomil pravý členok a nohu.
„Bola to ťažká, zložitá situácia,“ povedal Wellman, „vzhľadom na úspech, ktorý Umberto dosiahol v žurnalistike. Bolo to ťažké pre každého z mnohých dôvodov. Ale vzťah medzi (trénerom) Michaelom (McCarthym), našou skupinou a Umbertom hovorí sám za seba.
„Samozrejme, Umberto si sám žurnalistiku veľmi váži a udržiava si neuveriteľný vzťah s koňom. Je skvelé vidieť, ako sa Umberto vracia tak silný po vážnom zranení, a sme radi, že mu môžeme dať príležitosť vrátiť sa k žurnalistike. Dúfajme, že opäť nájdu to kúzlo s kamarátstvom, ktoré zdieľajú jeden pre druhého.“
Del Mar prebieha
Del Marovo každoročné osemtýždňové letné stretnutie sa začalo v piatok, pričom preteky sa zvyčajne konajú od štvrtka do nedele. Čas odosielania je o 14:00 každý deň okrem víkendu 5. – 7. septembra, kedy sa posúva na 13:30. Denné spravodajstvo je dostupné na FanDuel TV.