Všetko, čo vieme o Alexovi Corovi počas jeho hrubo prerušeného pôsobenia vo funkcii manažéra Boston Red Sox, sa takmer dokonale zhoduje so všetkým, čo sme o ňom vedeli ako o hráčovi Dodgers pred viac ako 20 rokmi.
Mimoriadne dobre komunikuje. Potichu prispieva pozitívne. Neúspech zvláda obdivuhodne. Vyhrajte alebo prehrajte, ukazuje triedu.
Nič nepreverilo tieto vlastnosti viac ako to, čo Cora (50) vytvrdila za posledný týždeň. Muža známeho v bejzbale ako AC vyhodili z Bostonu 26. apríla, o deň neskôr odmietol ponuku riadiť Philadelphia Phillies, potom doma v Portoriku videl, že ultimátum, ktoré dal v minulej sezóne generálnemu manažérovi Craigovi Breslowovi, oznámil Boston Globe.
Cora si nejako našla čas napísať vyjadrenie vďaky organizácii Red Sox a fanúšikom.
„Ďakujem, že sa ku mne správate s rešpektom a hlavne akceptujete ma ako AC,“ napísal. „Som vďačný za túto skúsenosť, zlepšilo ma to….
„Ďakujem za tvrdú prácu, bezsenné noci, profesionalitu a snahu pomôcť mi viesť túto skvelú organizáciu.“
Komunikácia a trieda až do konca, nepochybne. Napriek tomu jediná škvrna na jeho životopise je pre fanúšikov Dodgers večne bolestivá.
Alex Cora bol odvolaný z funkcie manažéra Boston Red Sox 26. apríla.
(Nick Wass/AP)
Cora bola trénerkou na lavičke Houstonu Astros v roku 2017, keď sa Dodgers stali obeťami schémy krádeže známok počas Svetovej série, ktorú Astros vyhrali v siedmich zápasoch.
Komisár MLB Rob Manfred vydal v januári 2020 správu, ktorá podrobne popisuje, ako v rokoch 2017 a 2018 Astros nelegálne používal elektronické zariadenia na krádež značiek. Cora bola ústredným prvkom schémy, v správe sa uvádzalo, že „zariadil, aby technik z videomiestnosti nainštaloval monitor zobrazujúci napájanie z kamery v strede poľa bezprostredne pred zemou Astros“.
Do roku 2020 však bol Cora v Bostone obľúbený za to, že vo svojej prvej sezóne ako manažér pilotoval Red Sox na majstrovstvách sveta 2018 nad Dodgers. Bol však prepustený deň po zverejnení správy a suspendovaný MLB na sezónu 2020.
Cora bol znovu zamestnaný ako manažér Bostonu po odpykaní trestu s tým, že sa ospravedlní do konca svojho života. A v prvý deň jarnej prípravy v roku 2023 sa vyjadril k svojej úlohe v škandále a ospravedlnil sa trom novým hráčom Red Sox, ktorí boli v roku 2017 Dodgers: Kenley Jansen, Justin Turner a Kiké Hernandez.
Druhý hráč tímu Dodgers Alex Cora počas zápasu proti Milwaukee Brewers v máji 2004.
(Morry Gash/Associated Press)
Mea culpa bola trojicou dobre prijatá a zdôrazňovala Corinu schopnosť uhladiť aj tie najnepríjemnejšie situácie.
„Budem k vám 100% úprimný – v tej chvíli, keď to povedal, som mal pocit, že sa mi chce plakať,“ povedal Jansen pre bostonskú rozhlasovú stanicu. „Cítil som sa, ako keby spadla váha.“
Teraz je známe, že Cora podporil jeho trénerov, keď chcel Breslow v minulej sezóne niekoľkých z nich prepustiť. The Globe informoval, že Cora povedala generálnemu manažérovi, že Red Sox bude musieť prepustiť aj jeho.
Breslow vtedy ustúpil, ale nie minulý týždeň a spolu s Corou prepustil päť trénerov.
Prezident baseballových operácií Phillies Dave Dombroski rýchlo zareagoval, takže Cora ponúkol ešte predtým, ako v utorok prepustil manažéra Roba Thomsona. Dobre scestovaný Dombroski viedol štyri franšízy k svetovej sérii – rekord MLB – vrátane jednej spolu s Corou a Red Sox v roku 2018 a ponuka skočiť do Phillies bola lákavá.
Cora však dala na prvé miesto rodinu a povedala Dombroskimu, že chce stráviť čas so svojou snúbenicou Angelicou a 8-ročnými dvojčatami, Xanderom a Isanderom. Koniec koncov, stále má zmluvu s Red Sox do roku 2027 a dlhuje 14 miliónov dolárov.
To je približne to, čo zarobil za 14 sezón ako hráč v poli, ktorý je správne označený ako dobrý klub, bez zásahu a bez zásahu. Cora bola primárnou skratkou Dodgers v rokoch 2000 a 2001, potom sa v roku 2004 presunula na druhú základňu.
Stredovým hráčom Dodgers bol od roku 2002 do polovice sezóny 2004 Dave Roberts, súčasný manažér Dodgers, ktorý zostáva blízkym priateľom Cory. Svetová séria 2018 bola prvá, na ktorej sa predstavili dvaja menšinoví manažéri, čo je bod hrdosti pre Coru a Robertsa narodeného v Portoriku, ktorý je napoly čierny a napoly Japonec.
Cora vyhrala Svetovú sériu ako rezerva Red Sox v roku 2007 a skončila s priemerom odpalov 0,243 s mizernými 35 homerunmi v 3 825 vystúpeniach na tanieri – najpamätnejší z nich bol 12. mája 2004.
Cora skompletizovala 18-bodovú at-bat, ktorá obsahovala 14 nečistých lôpt, a to homerunom proti pravému hráčovi Chicago Cubs Mattovi Clementovi.
„Aký moment! 9:23 na výsledkovej tabuli, ak si to chcete zapísať do histórie. Aká at-bat!“ Zvolal hlásateľ Dodgers Vin Scully. „Toto je jeden z najlepších at-batov, aké som kedy videl, a k tomu homerun, to je naozaj šokujúce.“
Cora zavolala z davu na štadióne Dodger a Scullyová povedala: „Áno, pokloň sa, Alex! Zaslúžiš si to a ešte niečo!“
Čo Cora takmer nepochybne zarobila, je ďalší pokus o zvládnutie. Jeho rekord 620-541 je vysoko nad priemerom. Jeho povesť – bez ohľadu na škandál kradnutia znamení – žiari.
Phillies dočasne najali bývalého manažéra Dodgers Dona Mattinglyho a po sezóne sa pravdepodobne vrátia späť do Cory. Ak nie, očakáva sa, že sa ozvú ďalšie tímy.
