Anglicko postúpilo do semifinále Svetového pohára, ale dostalo sa mu tej remízy, ktorej sa organizátori chceli vyhnúť – proti Argentíne.
Nepriateľské dejiny medzi národmi v kombinácii s „najvášnivejšími fanúšikmi na svete“ znamenali, že Anglicko a Argentína sú tým, ktorému sa FIFA chcela vyhnúť, tvrdia bezpečnostní experti. Teraz sa však národy stretnú v najväčšej hre medzi sebou za posledné desaťročia a má to byť ohnivá záležitosť. Výsledkom je, že podľa expertov môžu fanúšikovia v USA očakávať zvýšenú bezpečnosť, plus celý rad ďalších opatrení zavedených pre hru, ktorá sa má uskutočniť v stredu 15. júla o 20:00 so začiatkom britského času v Atlante.
„Fanúšikovia tu už boli,“ povedal zasvätenec na vysokej úrovni. „Toto je dejisko, kde hrali predtým v súťaži s Kongom a všetko prebehlo v poriadku. V skutočnosti turnaj doteraz prebehol bez problémov.“
„Vynaložilo sa toľko práce, aby boli všetci v bezpečí, a práve toto bolo vrcholom turnaja, keď som videl, že ľudia zo všetkých rôznych krajín nemajú medzi sebou žiadne problémy, vychádzajú spolu, jednoducho si užívajú futbal taký, aký je.“
„Nemýľte sa však, nebudeme riskovať a veľkí šéfovia vedia, že to bude pravdepodobne doteraz najzúrivejší zápas majstrovstiev sveta.“
V dôsledku toho varuje, že pravdepodobne budú zavedené dodatočné opatrenia, ktoré zabezpečia hladký chod.
„Je pravdepodobné, dúfame, že si extra opatrenia nikto ani nevšimne,“ pokračoval. „Hovoríme o tajných dôstojníkoch na zemi a okolo nej, o pozorovateľoch, ktorí dohliadajú na dohľad z diaľky – počet sa zvýši.
„Navyše ďalšia bezpečnosť ide na letiská v okolí štadióna a dokonca ide aj do zeme.
„Fanúšikovské zóny budú úplne oddelené a my zabezpečíme, aby sa všetci správali. Bude jeden štrajk a vaša politika mimo. Nebudeme riskovať, takže fanúšikovia by si mali byť vedomí toho, že v stredu to môže trvať dlhšie.“
Argentína si zarezervovala svoje miesto v semifinále po tom, čo zdolala Švajčiarsko 3:1 po tom, ako Three Lions postúpili po tom, čo zdolali Nórsko 2:1 po predĺžení.
Anglicko a Argentína sa pred majstrovstvami sveta stretli päťkrát, pričom Anglicko má proti svojim nepriateľom lepší bilanciu, keď vyhralo v rokoch 1962, 1966 a 2002.
Stretnutia sa však nezaobišli bez drámy.
Argentína vyhrala kontroverzným spôsobom na Estadio Azteca v roku 1986 na ceste k víťazstvu na majstrovstvách sveta, než vyradila Anglicko v poslednej 16. etape 1998 na penalty.
Tvrdé súperenie prinieslo v priebehu rokov veľkú drámu – a dokonca dostalo prezývku „Zvieratá 'pre Argentínčanov, dokonca nám poskytuje jeden z najpamätnejších momentov v histórii majstrovstiev sveta s momentom Maradonovej ruky Boha.
Skóre bolo stále 0:0 na začiatku druhého polčasu, keď Maradona vyskočil, aby napadol uvoľnenú loptu a potom zdvihol ľavú ruku, aby v roku 1986 prepichol loptu okolo anglického brankára Petra Shiltona a do prázdnej bránky. Rozhodca si nedovolený zákrok nevšimol a uznal gól. Argentína vyhrala zápas 2:1 a nakoniec pozdvihla majstrovstvá sveta tým, že vo finále porazila Západné Nemecko.
V roku 1998 to bola tiež ohnivá záležitosť, pri ktorej bol David Beckham vylúčený za kopanie do argentínskeho stredopoliara Diega Simeoneho, keď bol na podlahe. Dostal sa na titulky, keď Tri levy prehrali po penaltách.