Chorvátske majstrovstvá sveta vo futbale delili len sekundy od konca a Portugalsku sekundy chýbali do osemfinále, keď Ivan Perisic poslal dlhý zúfalý center do pokutového územia. Lopta sa odrazila od tiel ako pinball a potom zázračne, neuveriteľne, dopadla do siete.
Goooooallllllll!!!!
Osud dal Chorvátsku odklad.
Keď však na tribúnach a na ihrisku vypukla pandemónia, nórsky rozhodca Espen Eskas stál uprostred osláv v Toronte s rukou na uchu a počúval hlas z pol kontinentu ďalej v Dallase.
Hlas odporučil recenziu prostredníctvom asistenta rozhodcu videa alebo VAR.
Eskas teda priklusal k televíznemu monitoru, znova a znova sledoval záznam videa a viac ako 2,5 minúty po zaznamenaní gólu ho stiahol z hracej plochy. Perišićov center oprášil vlasy spoluhráča Igora Matanoviča, takže Mario Pasalič zostal v ofsajdovej pozícii, keď sa k nemu lopta dostala pri vzdialenejšej žrdi. Dotyk bol voľným okom nepostrehnuteľný, ale potvrdil to vesmírny senzor v guli.
Hodnotenie VAR viedlo rozhodcu k prevráteniu bránky Chorvátska počas jeho prehry na MS 2:1 s Portugalskom v Toronte, čím Chorvátsko vyradilo z turnaja.
(Dan Mullan/Getty Images)
Skončili sa majstrovstvá sveta v Chorvátsku, ďalšia obeť VAR, ktorá mala veľký vplyv na tohtoročný letný turnaj.
Takto to nemalo byť. Keď bol VAR predstavený vo futbale pred deviatimi rokmi, jeho poslanie bolo jasné: upozorniť hlavného rozhodcu na možné jasné a zjavné chyby alebo vážne zmeškané incidenty. Aspoň to je to, čo Major League Soccer, jedna z prvých líg, ktoré systém používajú, napísala v tlačovej správe, ktorá ho predstavila.
„Bolo to naozaj na zastavenie titulkov,“ povedal Mark Geiger, ktorý pomohol implementovať VAR ako rozhodca MLS. „Tieto super-hrozné chyby v hre, ktoré ovplyvňujú výsledok. Mantrou pre VAR bolo vždy minimálne zasahovanie, ale maximálny úžitok.“
V systéme VAR sedia úradníci pred skupinou monitorov v centralizovanej riadiacej miestnosti v reálnom čase a prezerajú si zábery zo zápasu a informujú rozhodcu na ihrisku o možných chybách. Ak sa videoasistent rozhodcu domnieva, že došlo k chybe, oznámia to cez slúchadlo, ktoré má na sebe rozhodca zápasu. Ak s tým rozhodca zápasu súhlasí, prerušia hru, pohybom rúk v tvare obdĺžnikovej televíznej obrazovky signalizujú kontrolu a potom sledujú hru na monitore na strane ihriska predtým, ako potvrdí alebo zrušia pôvodné rozhodnutie.
Je to porovnateľné s recenziou Automated Ball-Strike, ktorá bola pridaná tento rok v Major League Baseball, tenisovom systéme Hawk-Eye na volanie na čiaru a dlhotrvajúcej centralizovanej kontrole okamžitého prehrávania v National Football League a National Basketball Assn., systémoch, ktoré opravili chyby a rozprúdili diskusiu.
Ale VAR sa premenil na niečo oveľa väčšie. Podľa Antonia Vuksanoviča, odborníka na vzťahy s publikáciami a komunikáciu zo Sofascore, chorvátskej technologickej spoločnosti a webovej stránky so športovými štatistikami, bolo na týchto majstrovstvách sveta do konca osemfinále viac ako 100 zásahov VAR, ktoré zahŕňali potvrdené výzvy na ihrisku aj zrušené rozhodnutia.
„Pokiaľ ide o aktuálne zrušené rozhodnutia, pozeráme sa na zhruba 0,5 na zápas, čo je viac ako na posledných majstrovstvách sveta a viac ako to, čo sme videli v poslednej ukončenej klubovej sezóne,“ povedal Vuksanovič.
Napriek tomu, že funkcionári urobili väčšinu z týchto hovorov správne, mnohé z preskúmaných priestupkov boli tak nepostrehnuteľné, ale také následné, vyvolalo to otázku: ak je súčasťou športu ľudská chyba na strane hráčov a trénerov, porušuje sa duch hry tým, že sa o hre rozhoduje elektronickým dôkazom dotyku, ktorý možno zistiť iba prostredníctvom technológie na úrovni NASA?
Iránec Shoja Khalilzadeh prestrelil Egypťana Mostafu Shobeir, ale gól bol zrušený po kontrole VAR počas zápasu majstrovstiev sveta v Seattli 26. júna.
(Maddy Grassy/Associated Press)
Christina Unkelová, bývalá rozhodkyňa FIFA, správkyňa štátnych rozhodcov na Floride a analytička pravidiel hry pre viaceré televízne siete, verí, že áno.
„Futbal je umenie. A preto ho milujeme,“ povedala. „Naozaj to nie je chyba rozhodcu. Nie sme tí, ktorí hľadajú pokročilejšie technológie. Nechceme tam vyzerať ako roboti. Ale zainteresované strany sú ako 'viac, viac, viac'.“
„Keď sa snažíte o čiernu a bielu – objektívnosť je to, k čomu sa snažia dostať, a ja to chápem; chcú eliminovať čo najviac subjektivity – to, čo všetci nenávidia, je dokonalosť.“
FIFA, hlavný aktér majstrovstiev sveta, odmietla viaceré žiadosti o zodpovedanie otázok o rozhodovaní, ale jasne zdvojnásobila technológiu pre tento turnaj a zaviedla poloautomatický ofsajdový systém, ktorý využíva kamery na sledovanie hráčov, počítačom generované ofsajdové čiary a v niektorých prípadoch aj údaje z meracieho prístroja vo vnútri zápasovej lopty, aby bolo možné identifikovať polohu každého hráča na ihrisku.
„Celou genézou VAR nebolo opraviť každú chybu alebo urobiť rozhodcov dokonalými,“ povedal Geiger, prvý Američan, ktorý riadil vyraďovaciu hru Svetového pohára a teraz generálny manažér Organizácie profesionálnych rozhodcov (PRO), ktorá dohliada na rozhodcov pre MLS a NWSL. „Má rozhodca pravdu? To nie je správna otázka. Mali by sa pýtať sami seba: 'Mýli sa rozhodca jasne a zjavne?“
Geiger však zostáva veľkým zástancom systému a dával si pozor, aby nekritizoval, ako sa používa na týchto majstrovstvách sveta.
Belgičan Youri Tielemans na pokutový kop, ktorý zahral brankár Senegalu Mory Diaw počas zápasu 32. kola Svetového pohára v Seattli 1. júla. Rozhodujúci pokutový kop bol nariadený po preskúmaní VAR.
(Manu Fernandez / Associated Press)
Časté používanie VAR a iných technológií však jasne pripravilo Majstrovstvá sveta o ich drámu, pričom spontánne oslavy víťazných gólov sa zmenili na smútok o chvíľu neskôr, keď rozhodca odstúpil od monitora a odobral skóre.
Recenzie nielenže ukončili chorvátsky turnaj, ale ukázali, že Shoja Khalilzadeh bol v ofsajde na nohe, keď strelil gól, ktorý by Irán poslal do vyraďovacej fázy, jeden z troch gólov, ktoré Irán na turnaji nepovolil; udelil Belgicku neskorý trest na základe ľahkého kontaktu, ktorý Youri Tielemans premenil a ukončil tak Svetový pohár Senegalu; a stálo to Egypt gól za vnímaný faul, ktorý sa odohral takmer 100 yardov od lopty pri jeho prehre 3:2 s Argentínou.
„To, čo sa nám stalo, nebolo fér,“ povedal egyptský tréner Hossam Hassan.
Unkel tiež súhlasil s týmto názorom.
„Všetci to nenávidia,“ povedala. „Podľa VAR je správne tento gól odobrať. To nie je duch hry. Ale je to správne rozhodnutie zo zákona.“
Čo by Unkel uprednostnila – a verí, že väčšina funkcionárov je na jej strane –, aby rozhodcovia mali možnosť ignorovať alebo dokonca zrušiť VAR, ak im zdravý rozum a ich chápanie hry naznačuje, že by mali, rovnako ako sudcovia majú možnosť použiť zdravý rozum pri uplatňovaní zákona.
„Veľa našej hry, väčšina z nich, je veľmi subjektívna,“ povedala. „Keď tam všetci sedíme a hovoríme: 'Nie, tým sa nezíska nespravodlivá výhoda', vtedy musíme začať prehodnocovať veci späť k duchu zákona. To je hlavná diera, keď si povieme: 'Chceme, aby to bolo súčasťou našej hry?'
„A myslím, že každý všeobecne hovorí, že existuje veľa rôznych druhov rozhodnutí, ktoré nechceme byť súčasťou našej hry. Ofsajdy nechtov na nohách, hádky o vlasové folikuly.“
Bez použitia videozáznamov je nepravdepodobné, že by sa niektorý z týchto hovorov uskutočnil a štvrťfinále majstrovstiev sveta by pravdepodobne vyzeralo úplne inak.
Hráči Anglicka reagujú, keď rozhodca Alireza Faghani ukázal červenú kartu Angličanovi Jarellovi Quansahovi počas zápasu majstrovstiev sveta proti Mexiku 5. júla.
(Natacha Pisarenko / Ap Photo/natacha Pisarenko)
Tréner Anglicka Thomas Tuchel, naštvaný penaltovým rozkazom pre kapitána Harryho Kanea a červenou kartou udelenou obrancovi Jarellovi Quansahovi, obaja po videorecenziách pri výhre jeho tímu nad Mexikom v osemfinále, povedal, že rozhodnutia sa na turnaji rušia „veľmi pochybným spôsobom“.
„Rozhodcovia môžu kedykoľvek poslať von ktorýkoľvek tím,“ dodal. „Nie je to dosť dobré. Je to len nevyspytateľné. Je to jednoducho nespoľahlivé.“
Zjavné zneužitie technológie tiež viedlo k najkontroverznejšiemu incidentu na turnaji. V druhom polčase vyraďovacieho zápasu medzi USA a Bosnou a Hercegovinou Američan Folarin Balogun šliapol na členok Bosniaka Tarika Muharemoviča, o čom sa brazílsky rozhodca Raphael Claus pôvodne rozhodol, že si nezaslúži ani upozornenie. Ale po tom, čo ho predstaviteľ VAR Juan Soto z Venezuely vyzval, aby si pozrel opakovanie, Claus ukázal na Baloguna červenú kartu, čím ho vylúčil z hry a zakázal mu vstup do ďalšieho zápasu v osemfinále.
Claus sledoval záznam spomalene, čo mu umožnilo vidieť to, čo pri rýchlosti hry nebolo vidieť. FIFA neskôr zasiahla zrušením jednozápasového suspendovania Baloguna, čo podnietilo ešte väčšiu kontroverziu, pretože to bolo len druhýkrát, čo sa to stalo na majstrovstvách sveta.
Americký útočník Folarin Balogun šliapol na nohu obrancu Bosny a Hercegoviny Tarika Muharemoviča a dostal červenú kartu po kontrole VAR počas majstrovstiev sveta.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Intenzívne používanie VAR tiež prerušilo priebeh hier zastavením zápasov, ktoré nemali byť prerušené, takže všetci zostali stáť na ihrisku, kým rozhodca odišiel pozerať televíziu, niekedy aj na minúty.
„Keď sa prehodnocujú výzvy a prehodnocujú sa ciele, niekedy to môže ubrať z dynamiky,“ povedal americký obranca Chris Richards. „Pozrite sa pod čokoľvek mikroskopom, pravdepodobne by ste niečo našli. Ale v konečnom dôsledku to malo byť užitočné pre hru.“
A stalo sa. Pretože ak sa úradníci príliš spoliehajú na VAR pri preskúmavaní rozhodnutí, ktoré neboli alebo nemohli byť viditeľné v reálnom čase, prinajmenšom tieto rozhodnutia robia správne.
„Prial by som si, aby sme to mali na majstrovstvách sveta 2002,“ povedal Bruce Arena, ktorý na tomto turnaji trénoval USA. „Možno sme postúpili do semifinále.“
Vo štvrťfinále tohto turnaja, keď Nemecko viedlo v 40. minúte 1:0, očividná hádzaná Nemca Torstena Fringsa zabránila strele Američana Gregga Berhaltera. Ak by bol k dispozícii VAR, škótsky rozhodca Hugh Dallas by mohol napraviť zmeškaný hovor, udeliť penaltu a udeliť Fringsovi červenú kartu, čím by ho vylúčil na posledných 40 minút.
„Pozrite sa na každý šport na svete,“ povedal Arena, tréner San José Earthquakes. „Majú nejakú verziu VAR. Prečo nerobiť správne rozhodnutia?“
„Rozhodcovia majú stále veľa príležitostí kontrolovať hru a robiť chyby a nerobiť chyby,“ pokračoval v narážke na ľudský prvok. „Nie je to tak, že sa hodnotí každý moment. Ale kľúčové momenty áno.“
Pokiaľ ide o prerušenie toku hry, Arena tvrdí, že trojminútové prestávky na hydratáciu, ktoré FIFA zaviedla každý polčas – zdanlivo pre blaho hráčov, ale v praxi s cieľom poskytnúť televíznym sieťam dodatočné reklamné prestávky – boli rušivejšie.
„Nechcete, aby VAR riadil hru úplne,“ povedala Arena. „Musíte si vybrať svoje miesta. Väčšinou si myslím, že VAR je dobrý.“