Lionel Messi sa pripravuje na prvý a možno aj posledný zápas s Anglickom, podľa bývalého krídelníka Premier League Chrisa Waddlea, ktorý počíta s tým, že argentínska legenda sa na MS 2030 neobjaví. Messi sa pripravuje na zápas s Tromi levmi v stredajšom nočnom semifinále (výkop 20:00).
Hviezda Interu Miami bola kľúčová v kampani Argentíny, keď v šiestich zápasoch strelila osem gólov a zaznamenala dve asistencie. Messi (39) je vo výnimočnej forme, ale čoskoro by mohol urobiť to isté rozhodnutie ako Cristiano Ronaldo a venovať čas svojej medzinárodnej kariére. Ronaldo oznámil svoj odchod z portugalskej povinnosti po tom, čo ich kampaň na majstrovstvách sveta skončila porážkou 1:0 v kole 32 s konkurenčným Španielskom – výsledok, ktorý potvrdil, že ukončí kariéru bez toho, aby zdvihol nad hlavu trofej.
Messi sa naopak po svojom triumfe v roku 2022 ženie za druhým titulom Svetového pohára, hoci Waddle naznačil, že by to mohla byť jeho posledná šanca. „Nie, nemyslím si, že bude hrať (na MS 2030),“ povedal Waddle pre 10bet. „Bol o tomto turnaji tam a späť a hovoril, že si nie je istý, či chce hrať, alebo či je na to odhodlaný, než si to na konci sezóny rozmyslel.“
„Na Messim sa mi páči, že pozná svoje obmedzenia. Ak by si myslel, že tímu bude lepšie bez neho, stál by bokom. Bol by som veľmi prekvapený, keby ste ho na najbližších majstrovstvách sveta videli ako hráča.“
„Môžete ho tam vidieť ako argentínskeho veľvyslanca, ale nie na ihrisku. Hovoríte ešte štyri roky – nie, toto budú jeho posledné majstrovstvá sveta.“
Argentínska legenda bude mať 43 rokov, kým prídu majstrovstvá sveta v roku 2030 – o dva roky staršia ako Ronaldo, keď sa predstavil na tomto turnaji. Ak je toto skutočne jeho posledný výstrel na majstrovstvách sveta, bude zúfalo túžiť po triumfe, najmä keď mu v ceste po prvý raz v kariére stojí Anglicko.
Miesto vo finále visí na vlásku a Argentína sa ženie po sebe za titulmi Majstrovstiev sveta po prvý raz, odkedy sa to Brazílii podarilo v roku 1962. Argentínska superhviezda je na úrovni Kyliana Mbappeho v ôsmich góloch v pretekoch o Zlatú kopačku, pričom Francúz má náskok v tajbrejku po troch – o jeden viac ako Messi.
Harry Kane a Jude Bellingham sedia hneď za nimi na šiestich góloch, čím prispievajú k turnaju, ktorý sa zmenil na plnohodnotný súboj gigantov. A vôbec po prvý raz sa všetky najlepšie štyri krajiny FIFA dostali do semifinále vďaka žrebu v štýle tenisu, ktorý ich doteraz držal od seba.