Pravidelná sezóna NBA sa skončila v nedeľu a prvou úlohou tímov, ktoré sa nedostali do play-off, bolo hodnotenie ich hlavného trénera. Člen Siene slávy Doc Rivers nebol ušetrený kontroly.
Súhlasil s odchodom z Milwaukee Bucks po tom, čo v tejto sezóne vyhral o 16 menej zápasov ako v minulej. Riversovi zostáva jeden rok zo zmluvy na 40 miliónov dolárov, ktorú podpísal v januári 2024, a bude zaplatený za poslednú sezónu.
Bucks mali túto sezónu 32:50 hlavne preto, že superhviezda Giannis Antetokounmpo odohrala len 36 zápasov kvôli zraneniam. Antetokounmpo, ktorý v nedeľu v rozhovore s novinármi vyjadril frustráciu, môže byť vedľa.
Ak áno, Lakers by nepochybne mali záujem. Predpokladá sa, že budú mať okolo 60 miliónov dolárov v platovom strope a tri výbery z prvého kola draftu, ktoré môžu použiť – 2026, 2031 a 2033 – na to, aby sa pokúsili uzavrieť dohodu v tomto offseason.
Napriek jeho naliehaniu, že je zdravý pomerne skoro po tom, čo utrpel hyperextenziu ľavého kolena a modrinu kostí 15. marca, Antetokounmpo nehral v posledných 15 zápasoch sezóny.
„Ako som pochopil, musel som hrať 3 na 3, aby som mohol hrať,“ povedal. „Urobil som to viackrát. Nikdy v živote som nepoprel účasť na tréningu. Ktokoľvek s tým prišiel, je neúctivý voči tomu, čo som urobil pre tento tím a ako sa správam.“
Rozhodnutie bolo pravdepodobne prijaté s cieľom zabezpečiť, aby obchodná hodnota dvojnásobného najužitočnejšieho hráča nebola znížená ďalším zranením. Antetokounmpo (31) má zmluvu na roky 2026-2027 a hráčsku opciu na rok 2027-28 má vo výške 62,7 milióna dolárov.
Lakers – a ďalší obchodní partneri – by mu boli viac než ochotní poskytnúť predĺženie. Kontrakty LeBrona Jamesa (52,6 milióna dolárov), Ruia Hachimuru (18 miliónov dolárov) a Maxiho Klebera (11 miliónov dolárov) vypršia po tejto sezóne, čím Lakers získajú hotovosť, ktorú môžu hodiť Antetokounmpovi.
Bucks zaplavili bez neho a tréner na to doplatil. 64-ročný Rivers neprehral celú sezónu od roku 2006-2007, čo zahŕňalo titul v NBA s Bostonom v rokoch 2007-2008, sedem sezón s Clippers a tri s Philadelphiou 76ers.
„Skutočne som miloval svoj čas v Milwaukee,“ povedal Rivers, ktorý hral univerzitný basketbal v Marquette. „Vrátiť sa tam, kde som začal, do mesta, ktoré ma vždy objímalo, bolo privilégium. Som sklamaný, že sa veci nevyvinuli tak, ako nikto z nás očakával, ale som hlboko vďačný za túto skúsenosť, vybudované vzťahy a neochvejnú podporu našich fanúšikov a komunity.“
Rivers začal trénovať po 13-ročnej hráčskej kariére NBA a má rekord 1194-866 (0,580) s piatimi tímami počas 27 sezón. Jeho víťazstvá v základnej časti sú šieste najvyššie v histórii NBA a tento rok bude zapísaný do Naismithovej basketbalovej siene slávy.
Bucks s ním diskutovali o poradnej úlohe v organizácii, ale Rivers si dáva načas s rozhodnutím, čo ďalej. Na otázku, ako dlho si predstavuje trénovanie, Rivers spomenul svoje vnúčatá.
„Na to neodpoviem, ale mám vnúčatá, ktoré chcem vidieť,“ povedal Rivers novinárom. „Odtiaľ to nechám prísť na to. Teraz mám sedem vnúčat a všetky majú 8 rokov a menej a zabíja ma to zakaždým, keď vynechám deň starých rodičov s každým z nich v škole. Pravdepodobne je čas ísť ich pozrieť viac, takže zvyšok nechám zistiť.“
Jeho sedem po sebe idúcich víťazných sezón s Clippers je súčasťou súčasnej série 15 po sebe idúcich sezón tejto franšízy s víťazným rekordom, najdlhšou aktívnou súťažou v NBA a štvrtou najdlhšou v histórii ligy.
Medzi ďalších trénerov NBA na horúcom mieste patria Jamahl Mosley z Orlando Magic a Brian Keefe z Washington Wizards. Dočasný tréner Portland Trail Blazers Tiago Splitter môže byť tiež nahradený.
Splitter prevzal vedenie po Chauncey Billupsovi, ktorý sa priznal, že nie je vinný z obvinení, že profitoval zo zmanipulovaných pokerových hier zahŕňajúcich niekoľko mafiánskych postáv a minimálne jedného ďalšieho bývalého hráča NBA.
