Patrick Beach a Mathew Ryan zostali zaskočení, keď tréner Austrálie Tony Popovic v piatok tesne pred penaltovým rozstrelom proti Egyptu vykonal striedanie brankára.
„Musíte sa o tom porozprávať s trénermi,“ povedal Beach novinárom po zápase. „Dozvedel som sa to v rovnakom čase ako vy.
„Zrejme existoval plán, ktorý bol zavedený a nebolo na nás, aby sme o ňom vedeli.“
Popovič obhajoval toto rozhodnutie, ako aj svoju voľbu nasadiť 18-ročného obrancu Lucasa Herringtona v zápase na čiare po tom, čo Egypt vyradil Socceroos z majstrovstiev sveta v 32. kole.
Egypt a Austrália hrali na remízu 1:1, kým Pharaohs šli 4 na 4 z miesta, zatiaľ čo Austrália minula svoj prvý a štvrtý pokus v rozstrele. Austrália bojovala o svoje prvé vyraďovacie víťazstvo na majstrovstvách sveta v histórii národného tímu.
Keď bolo zrejmé, že zápas bude vyžadovať penalty, Popovič stiahol Beacha v prospech Ryana. Beach predviedla tri zákroky, vrátane odrazu v poslednej sekunde nad tyčkou potenciálneho víťaza Egypta počas druhého polčasu. Ale Ryan je kapitánom národného tímu a bývalou voľbou číslo 1 v sieti.
Ryanovi sa nepodarilo zastaviť ani jeden pokus. V posledných troch som uhádol nesprávny smer.
„Nefungovalo to, takže sa môžeme pozrieť na mnohé dôvody, ktoré sú za tým, ale s Mattyho skúsenosťami a myslím, že ak ste sa pozreli na jeho rekord v ušetrených penaltách, Patrick je novým brankárom nielen v národnom tíme, ale dokonca aj v klubovom futbale,“ povedal Popovič s odkazom na nedostatok skúseností 22-ročného Beacha z veľkých zápasov. „Len sme cítili, že rozdiel bude mať Mattyho skúsenosti. Nakoniec to tak nevyšlo, ale nie pre Mattyho zlý úsudok alebo nedostatok schopností. Dostali naozaj dobré penalty.“
Beach ďalej povedal, že on a Ryan „sú tu, aby robili to, čo najlepšie funguje pre tím“ a k Popovičovi necítil nič iné ako rešpekt. Ryan prezradil, že aj on zostal zaskočený.
„Nie, nie, (nebolo mi to povedané) pred zápasom,“ povedal Ryan v mixzóne. „Práve keď sa začínalo predĺženie, (spoluhráčovi Paulovi Izzoovi) a mne bolo povedané, aby sme sa rozcvičili, a prvýkrát mi povedali päť minút pred polčasom predĺženia, že ak nebudeme mať v úmysle získať viac náhradníkov, hneď na konci ma tam dajú.“
Pokiaľ ide o druhý koniec ihriska, Popovič zaskočil fanúšikov a analytikov pri výbere penaltových hráčov. Predpísal dve potenciálne možnosti, Nestory Irankunda a Cristian Volpato.
Obranca Harry Souttar išiel prvý a jeho strelu zneškodnil na tribúnu. Jackson Irvine a Awer Mabli pokračovali v konvertovaní, aby udržali nádej Austrálie nažive, ale potom si Popovič vybral iného obrancu v tínedžerskom Herringtone, ktorý hrá za Colorado Rapids z Major League Soccer.
Strelu vyrazil z brvna predtým, ako Egypt strelil svoj štvrtý gól v rade a vyhral rozstrel.
Popovič zareagoval defenzívne, keď sa reportér spýtal na rozhodnutie preklepnúť Herringtona.
„Som si istý, že by ste povedali niečo iné, keby to malé dieťa skórovalo,“ povedal. „Asi by ste tam sedeli a hovorili, aké je úžasné, že 18-ročný mladík dostal penaltu a dal gól.
„Verím mu, že odohrá zápas, ktorý sme potrebovali na dosiahnutie výsledku proti Paraguaju, a zápas, v ktorom bolo na rade vylúčenie. Aký je rozdiel s penaltou?“
Herrington priznal, že „veľa ľudí by sa čudovalo, prečo som nastúpil“ na miesto.
„Tréner, tím, mi držal chrbát,“ povedal Herrington. „Bol som sebavedomý, takže som vedel, kam to chcem umiestniť, urobil som si svoju rutinu a bohužiaľ to nevyšlo podľa mojich predstáv. Takže na tom budem ďalej pracovať, tvrdo pracovať a dúfam, že sa vrátim.“