Atlanta United bude hľadať lepšiu hru na oboch koncoch ihriska, aby v sobotu prerušila štvorzápasovú sériu prehier, keď navštívia Toronto FC frustrovaní nedávnymi defenzívnymi problémami.
Atlanta (1-7-1, štyri body) vstúpila do roku 2026 s veľkými očakávaniami po návrate manažéra Tata Martina, ktorý viedol klub v prvých dvoch rokoch v MLS a toto funkčné obdobie zavŕšil ziskom titulu MLS Cup 2018.
Martino však doteraz dohliadal len na pokračovanie bojov pod vedením predchádzajúceho manažéra Ronnyho Deilu.
Atlanta prehrala po sebe idúce domáce zápasy, v sobotu večer rozhodla 2:0 s Nashvillom a v stredu prehrala s New England 2:1. A v troch z posledných štyroch prehier inkasovala skupina Martina po polčase viacero gólov.
„Nemyslím si, že ide o to, ako hráme v prvom alebo druhom polčase,“ povedal Martino v piatok cez tlmočníka. „Myslím si, že ide len o to, aby sme boli dôslednejší a ako sme schopní obmedziť chyby. A keď hovorím o chybách, nehovorím len o tom, kedy dostávame góly, ale aj o momentoch, keď máme šancu zaistiť si výsledok.“
Alexey Miranchuk, ktorý vedie nad Atlantou so štyrmi gólmi, a Fafa Picault boli jedinými strelcami počas štvorzápasového sklzu.
Toronto (3-2-4, 13 bodov) je bez prehry v posledných siedmich zápasoch MLS. Ale posledné tri z nich boli remízy, vrátane po sebe idúcich výsledkov 3-3 doma s Austinom v sobotu a Philadelphiou v stredu.
V každom z nich bolo potrebné neskoré vyrovnanie, aby si zabezpečilo podiel na bodoch. Kobe Franklin vyrovnal minulý víkend v 88. minúte a Luka Gavran udrel hlboko v prestávke v druhom polčase uprostred týždňa.
Stredný obranca Walker Zimmerman bol v stredu obmedzený na 65 minút pri návrate z 18-dňovej prestávky s menším problémom s lýtkom.
„Nie vždy si udržíme čisté konto,“ povedal obranca Zane Monlouis, ako informoval TFC Republic. „To je samozrejme cieľ. Ale veci sa občas stávajú. Sú oblasti, v ktorých sa musíme zlepšiť a myslím si, že pracujeme len na tom, aby sme udržali ciele dole, snažme sa udržať čisté kontá, ako sa len dá.“
Miguel Almiron z Atlanty zostáva mimo hry so zranením kolena.
