Záverečný hvizd priniesol sekundu úľavy, kým sa oslavy poriadne rozbehli po tom, čo si Nottingham Forest zabezpečil postup do semifinále Európskej ligy. Malo to byť jednoduchšie, ale na City Ground nie je nič jednoduché, pretože tvrdo pracovali na tom, aby zdolali Porto, ktoré odohralo takmer celý zápas s 10 mužmi.
Morgan Gibbs-White urovnal zápas a pripravil celoanglický súboj s Aston Villou o postup do finále. Jeho gól padol po skoršom vylúčení Jana Bednárka a mal položiť základy pre ďalšie, ale Forestovo zakončenie bolo slabé a prinútilo ich vybrúsiť víťazstvo.
To, kde sa v zozname priorít Forest nachádza Európska liga, sa počas sezóny menilo, ale Vítor Pereira si vybral takmer svoj najsilnejší tím, hoci Elliot Anderson po smrti svojej matky Helen chýbal. Bolo to znamenie úmyslu, že tento klub chce ísť až do Istanbulu, aj keď riziko vypadnutia z Premier League je stále vážnou možnosťou.
Rovnako ako v prvom zápase, Porto začalo rýchlejšie a po 60 sekundách ohrozilo bránu Stefana Ortegu, ale brankár bol silný, aby odrazil úder Terema Moffiho, keď sa dostal na bránu. Ak by to šlo dnu, City Ground by stíchlo, ale namiesto toho burácalo, vediac, akú významnú úlohu môžu zohrať priaznivci.
Krátko nato nastalo na štadióne ticho, keď sa Chris Wood, ktorý sa len nedávno vrátil zo šiestich mesiacov so zranením ľavého kolena, chytil k zemi a chytil sa za pravé po tom, čo ho zachytila vysoká kopačka od Bednarka. Obavy z domácej perspektívy sa rozplynuli, keď sa Novozélanďan postavil na nohy, zatiaľ čo návštevníci čakali na kontrolu VAR kontroly, ktorá nakoniec viedla k ich zníženiu na 10 mužov s 82 minútami hry.
Ak bol štadión predtým bujarý, o štyri minúty neskôr to pozitívne poskočilo, keď Gibbs-White využil dodatočný priestor, ktorý bol k dispozícii, a jazdil v obrane predtým, ako jeho strelu z 20 yardov odrazil Pablo Rosario na zlého Dioga Costu. Kapitán Forestu pribehol k fanúšikom a vyzdvihol tričko Andersona s odkazom „Na prvom mieste je rodina, všetci sme s vami“.
Woodovo uzdravenie malo krátke trvanie a bol nútený odísť, na jeho miesto nastúpil Igor Jesus. Neovplyvnilo to priebeh hry, keďže Forest naďalej dominoval a v poslednej tretine sa utáboril a hľadal sekundu, ktorá by mohla ukončiť nerozhodný výsledok. Bolo tam veľa úsilia a hrozieb, pričom hráči sa obzvlášť túžili sústrediť na nedeľňajšiu návštevu Burnley, ale mali problém otestovať Dioga Costu. Rohy však narobili problémy, Igor Jesus z tesnej blízkosti prekonal nádhernú šancu a Murillo vyrazil strelu mimo.
Porto bolo nútené dlho sedieť a brániť, zúfalo dúfalo, že udrží jednogólové manko čo najdlhšie a uvidí, či bude možné prepašovať vyrovnávajúci gól. Dopredu mali malé ambície, takže Moffiho nechávali extrémne izolovaný a s obmedzenými vyhliadkami na znepokojovanie Forest backline.
Francesco Farioli naznačil svoj plán štvornásobnou zmenou na začiatku druhého polčasu. Nezáležalo na smere jazdy, pretože Forest sa stále tlačil dopredu a Igor Jesus prinútil Dioga Costu k šikovnému zákroku z prvej strely, ale každá nevyužitá šanca zvyšovala napätie. Farioli ukázal svoju frustráciu funkcionárom a bol okamžite zaúčtovaný.
Nervy a brvno štrngali, keď sa z protiútoku Porta skrútil a premenil Forest. Seko Fofana sa dostal po ľavej strane a s prehľadom odštepoval loptu Williamovi Gomesovi na vzdialenejšiu žrď, odkiaľ jeho volej zaútočil na drevo, ale mohol sa len zaškeriť, keď sa odrazila na nesprávnu stranu. Bolo to varovanie pre všetkých v červenom, že táto kravata ani zďaleka neskončila.
Pokoj vystriedala pre Foresta panika, keď sa Pereira potuloval po čiare a hľadal na svojej strane nemilosrdnú vlnu. Krátko po hodine bol vyslaný stredný obranca Nikola Milenkovič, aby spevnil obranu a nahradil krídelníka Dana Ndoyeho, čím naznačil myslenie trénera Forest.
V čase, keď hodiny odbili 70 minút, Forest zo 16 striel strelil na cieľ iba štyri. V záverečnej tretine sa prejavil ich nepokoj a pre domácich to vytváralo zbytočné ohrozenie.
Pereira nechal počítať náklady na zranenia Wooda, Murilla a Calluma Hudsona-Odoia, tria, ktoré bude zúfalo mať k dispozícii na nedeľňajší zápas, ktorý musí vyhrať.
Keď Alan Varela vystrelil na brvno a zostávalo šesť minút, nastalo ticho. Digitálne hodiny na polceste boli rovnako pútavé ako dianie na ihrisku, každá sekunda bola cítiť ako úspešná prihrávka. Pre mnohých to bola večnosť, ale oplatilo sa na ňu čakať, pretože Forest nervózne dosiahol prvé európske semifinále po 42 rokoch.
