Skúsenosti nabrali mládež v utorok ráno na centrálnom dvorci Wimbledonu, keď 44-ročná tenisová legenda Serena Williamsová hrala svoj prvý dvojhru po takmer štyroch rokoch proti 20-ročnej Austrálčanke Maye Joint.
Výhoda: mladosť, keďže Joint vytiahol na 6-3, 6-7 (6), 6-3 a postúpil do zápasu s 29-člennou Alexandrou Ealovou z Filipín – víťazom 6-1, 6-2 nad Renatou Zarazúovou z Mexika – vo štvrtok.
„Neviem, čo povedať,“ povedal Joint na kurte po zápase. „Neviem, čo sa práve stalo.“
Keď ona a Joint vstúpili na kurt, Williamsová zožala standing ovation od davu, v ktorom bol aj jej manžel Alexis Ohanian, ich dcéry Olympia (8) a Adira (2) a jej sestra/partnerka vo štvorhre Venus Williams.
Podobné ovácie prišli o viac ako 90 minút neskôr po tom, čo Williamsová zaistila tajbrejk, vyhrala druhý set a vynútila si tretí. Williams oslavoval pästnou pumpou.
Williamsová vyhrala 23 grandslamových titulov vo dvojhre, čo je len kúsok za rekordom Margaret Courtovej (Courtová vyhrala 13 z 24 grandslamových turnajov pred rokom 1968, keď na týchto turnajoch mohli súťažiť len amatéri). Na konte má sedem titulov vo Wimbledone (dva sa minuli rekordu Martiny Navrátilovej) a do utorňajšieho zápasu nastúpila s celkovou bilanciou 98:14 na turnaji.
Hoci sa Williamsová po dlhšej prestávke nedostala do rebríčka, strávila 319 týždňov na prvom mieste v singlovom rebríčku WTA, vrátane 186 týždňov v rade od februára 2013 do septembra 2016. Odstúpila v septembri 2022 po prehre s Austrálčankou Ajlou Tomljanovičovou v 3. kole US Open.
Williamsová sa začiatkom tohto mesiaca vrátila k profesionálnemu tenisu vo štvorhre. Ona a Kanaďanka Victoria Mboko vyhrali svoj úvodný zápas na HSBC Queen's Club Championships v Londýne predtým, ako museli vypadnúť pre zranenie Mboka. Williamsová a česká hviezda Karolína Muchová prehrali svoj úvodný zápas na turnaji WTA 500 Berlin Open.
Williamsová a sestra Venus dostali divokú kartu na wimbledonskú štvorhru, pričom ich úvodný zápas je naplánovaný na koniec tohto týždňa. Dvojica spolu vyhrala 14 grandslamových titulov vo štvorhre vrátane šiestich vo Wimbledone.
Joint nastúpil do utorňajšieho zápasu s o niečo skromnejším životopisom. Na každom z posledných US Open vyhrala svoje úvodné zápasy, čo znamená všetky jej víťazstvá vo dvojhre na grandslamových turnajoch.
Vo februári sa Joint umiestnila na 28. priečke na svete, no klesla na 87. miesto po tom, čo v roku 2026 v dvojhre doteraz viedla 3:15. Celkovo má 131:83 s dvoma víťazstvami na turnajoch WTA vo dvojhre, obe v roku 2025.