Španielsky stredopoliar hovorí, že má „obrovskú dôveru“ vo svoje schopnosti po pôsobivých výkonoch ako náhradník.
Zverejnené 17. júla 2026
Španielska superponorka Mikel Merino priznal, že neutralizácia hrozby Lionela Messiho bude „obrovskou výzvou“, keďže sa La Roja pripravuje na svoje finále majstrovstiev sveta proti Argentíne.
„Je to obrovská výzva, neuveriteľná motivácia pre mňa a celý tím,“ povedal Merino o stretnutí s Messim na svojej piatkovej tlačovej konferencii.
„To, že môžem hrať proti tímu ako Argentína, ktorá už túto trofej vyhrala, robí zápas ešte dôležitejším a som veľmi šťastný, že môžem zažiť tento moment,“ povedal Merino novinárom na španielskej tréningovej základni vo východnom Hannoveri v štáte New Jersey.
Argentínsky kapitán Messi (39) bol kľúčový pri ťahaní obhajcov titulu do nedeľňajšieho finále v East Rutherforde, kde sa dvoma asistenciami postaral o semifinálové víťazstvo 2:1 nad Anglickom.
Messi, spoločný najlepší strelec turnaja s ôsmimi gólmi, tiež inšpiroval k dramatickému návratu proti Egyptu v osemfinále, keď Argentína bojovala zo stavu 2:0 a do konca zostávala 11 minút na víťazstvo 3:2.
Eso Arsenalu Merino zohralo rozhodujúcu úlohu na ceste Španielska do finále, keď z lavičky náhradníkov skórovalo ako víťazov posledných 16 rokov v Portugalsku a štvrťfinálovom víťazstve nad Belgickom.
„Mám neuveriteľnú dôveru v seba a svoje schopnosti a vždy, keď vstúpim na ihrisko, verím, že môžem ovplyvniť tím,“ uviedol Merino.
„Ale úprimne, nezáleží na tom, kto je hrdina, dôležité je, že tím nakoniec vyhrá. „Keď vyhráte titul, patrí všetkým, nielen základnej jedenástke,“ dodal.
Merino sa medzitým nadchol pre „pôsobivý“ talent 19-ročného Lamine Yamala, ktorý sa po prvý raz postaví Messimu v súboji reprezentujúcom minulosť a budúcnosť FC Barcelona.
Merino (30) predpovedal, že finále bude „intenzívny zápas“ a že rozhodca bude musieť „kontrolovať intenzitu a frekvenciu výziev a faulov“.
„Čím rýchlejšie sa lopta medzi nami pohybuje, tým menej času má súper na faul,“ poznamenal.
Stredopoliar, ktorý povedal, že nemá „veľmi jasné spomienky“ na prvý španielsky titul majstrov sveta v roku 2010, pripomenul obdiv tejto priekopníckej strany.
„Možnosť dnes reprezentovať našu krajinu a byť tými istými hráčmi pre nové generácie – pre deti, ktoré nás sledujú – je niečo magické,“ povedal.