Reece James má pochybnosti o sobotňajšom štvrťfinále majstrovstiev sveta Anglicka proti Nórsku v Miami po tom, čo v stredu opäť nemohol trénovať s tímom.
Pravý obranca je nedostupný, pretože si v druhom zápase anglickej skupiny – remíze 0:0 proti Ghane v Bostone – zranil kolennú šľachu. Thomas Tuchel v tom čase vedel, že bude bez neho minimálne dva zápasy a pravdepodobne aj potenciálnu remízu v posledných 16, čo sa aj stalo.
James nezohral žiadnu rolu v epickom víťazstve nad Mexikom v pondelok na Estadio Azteca. Zameral sa na návrat vo štvrťfinále, ale nebolo to pozitívne znamenie, že absolvoval individuálny program mimo hlavnej skupiny v Kansas City, kde sídli Anglicko.
Tuchel má veľký problém na pravom obrancovi. Jarell Quansah nastúpil v pozícii proti Mexiku, ale bol vylúčený a dostal zákaz v zápase s Nórskom. Futbalová asociácia uviedla, že zvažuje odvolanie proti rozhodnutiu.
Declan Rice a Marc Guéhi v stredu tiež trénovali individuálne, no obavy z ich účasti vo štvrťfinále sú menšie. Rice od Vianoc zvládal bolesti nervov v podkolennej šľachte a bol nútený odsedieť tretí zápas v skupine proti Paname, ktorý Anglicko vyhralo 2:0. Tvrdil, že je schopný hrať aj cez nepohodlie. Neprítomnosť Guéhiho na tímovom tréningu sa podpísala pod svalovú únavu.
Jordan Henderson sa po zlomenine ruky, ktorá skončila turnajom, radšej vrátil do anglického kempu, než aby sa vydal domov do Anglicka. Stredopoliar Brentfordu utrpel zranenie pri šialenom páde po zápase s Mexikom a zostal v Mexico City, aby sa podrobil operácii. Zostáva dychtivý pomôcť tímu svojím vedením a skúsenosťami.
Anglicko je horúcimi favoritmi na to, aby nasmerovalo svoju dynamiku generovanú Aztékami a prebojovalo sa do semifinále, ale Nórsko a Martin Ødegaard k tomu budú mať čo povedať. Na minulých turnajoch by sa myšlienka, že by Nórsko mohlo poraziť Brazíliu, zdala nepravdepodobná; urobili to vo veľkom štýle a Ødegaard, ktorý sa prihovoril pred tímom, ktorý trénoval na štadióne Interu Miami v úpale poludňajšieho slnka, hľadí na zopakovanie.
„Bude to pre nás veľká skúška, ale myslím si, že Brazília bola na tom rovnako,“ povedal. „Boli sme smoliarmi, ale ako ste videli, vo futbale sa môže stať čokoľvek. Skúsime to dobre, uvidíme, čo dokážeme, a tešíme sa na to.“
„(Anglicko má) neuveriteľných hráčov, je to obrovský test. Tešíme sa na to a dúfame, že sa nám podarí zapísať ešte viac do histórie.“
V nórskych médiách sa šírili klebety o chorobách v tábore, ale Ødegaard a jeho hlavný tréner Ståle Solbakken to utajili. Zdá sa, že škriabanie v krku, ktoré môže vyplynúť z opakovaného vystavenia sa klimatizovaným miestnostiam a miestam, bolo súhrnom toho a sobotňajšieho zápasu nie sú žiadne obavy.
Tuchel si s hráčmi užil miniprestávku po emóciách zo zápasu Mexika. V pondelok bolo v Kansas City zahrievacie stretnutie a v utorok celý deň voľna, keď mohli hráči tráviť čas so svojimi rodinami.