Pokrytie Majstrovstiev sveta vo futbale 2026 na staniciach Fox a Telemundo sa stalo hitom leta.
Vedenie Fox TV vedelo, že ich televízne vysielanie z nedeľňajšieho finále majstrovstiev sveta vo futbale 2026 bude veľké.
Ale väčší ako každá hra NFL mimo Super Bowl, stály trhák s hodnotením, nebol na ich radare.
„Musím sa priznať, že som to nevidel, že by sme sa my a Telemundo spojili pre takmer 65 miliónov divákov vo finále,“ Mike Mulvihill, výkonný viceprezident a vedúci stratégie a analytiky Fox Sports. „To je nad rámec toho, v čo sme mohli dúfať.“
Víťazstvo Španielska na Svetovom pohári nad Argentínou 1:0 prilákalo najväčšiu sledovanosť všetkých športových prenosov mimo Super Bowlu od Zimných olympijských hier v roku 1994, keď Nancy Kerrigan a Tonya Harding súťažili v krátkom programe v krasokorčuľovaní žien.
38,9 milióna divákov, ktorí si naladili Fox, stačilo na to, aby sa finále stalo najsledovanejším futbalovým vysielaním v histórii. Pokrytie televízie Telemundo vytvorilo rekord v španielskom futbalovom televíznom vysielaní s 23,9 miliónmi divákov.
Zavŕšil mesiac masívnej sledovanosti štvorročného turnaja. V Spojených štátoch sledovalo určitú časť majstrovstiev sveta 128,4 milióna ľudí prostredníctvom vysielacej siete Fox, jej káblovej zásuvky FS1 a streamovacej platformy Tubi. 104 zápasov zaznamenalo v priemere rekordných 7,7 milióna divákov, čo je 116% nárast v porovnaní s MS 2022 v Katare.
Pokrytie v španielčine na Telemundo od NBCUniversal a na streamovacej platforme Peacock spolu v priemere 6,3 milióna divákov počas 104 zápasov, čo predstavuje nárast o 143 % v porovnaní s turnajom v roku 2022.
Podľa údajov z Guideline, ktorá sleduje priemerné výdavky, tržby z reklamy na turnaji presiahli 1,2 miliardy dolárov.
Pomohlo to, že turnaj v USA s hrami vysielanými cez deň a v hlavnom vysielacom čase. Mulvihill poznamenal, že turnaj prišiel v športovom kalendári v šťastnú chvíľu. Finále NBA sa skončili a do posezónnej sezóny Major League Baseball a sezóny NFL sú ešte mesiace.
Ale aj s takou miernou súťažou o pozornosť športových fanúšikov ukázali majstrovstvá sveta schopnosť prilákať divákov, ktorí tento šport nesledujú. Údaje Fox ukázali, že 53 % divákov, ktorí si naladili jeho spravodajstvo, nepozeralo za posledný rok žiadny futbal. Prieskum siete zistil, že väčšina amerických športových fanúšikov dokáže vymenovať iba dve hviezdy, Cristiana Ronalda a Lionela Messiho, a ich domovské krajiny.
Čo priviedlo divákov? Mulvihill pripisuje zásluhy sociálnym médiám, ktoré majú tendenciu byť nahnevaným miestom počas veľkých športových podujatí. Náskok na majstrovstvá sveta nebol iný, ale skaza a temnota po začatí akcie odišli.
„Na sociálnej sieti bolo okolo tohto turnaja veľa negativity, pretože vždy ide o všetko, čo súvisí s cenou lístkov a s výzvami, ktorým môžu zahraniční návštevníci čeliť pri príchode do USA,“ poznamenal Mulvihill. „Hneď ako sa kopla lopta a prebiehali zápasy, úplne sa to zmenilo na ohromnú pozitivitu.“
Patrick Rishe, riaditeľ športového obchodného programu na Washingtonskej univerzite v St. Louis, povedal, že globálny dosah sociálnych médií sprístupnil medzinárodné hviezdy americkým fanúšikom a vytvoril efekt „strachu z premeškania“, ktorý ich pravdepodobne prinútil sledovať.
„Futbal má najmä spoločný aspekt, v ktorom môžete byť v miestnosti s ľuďmi, ktorí majú na sebe 10 dresov rôznych farieb, a všetci sa tak trochu dostanú do kamarátstva, jeho vrcholov a pádov a jeho drámy,“ povedal Rishe. „Takže aj keď nemáte zakorenené záujmy, je zábavné byť toho súčasťou.“
Príťažlivosť komunálnej sledovanosti sa prejavila v údajoch Nielsen. Sledovanie mimo domova predstavovalo 27 % divákov. Pre nedeľné finále to bolo 35 %
Ľudia mali aj doma večierky alebo stretnutia. Majstrovstvá sveta vo futbale sledovalo v priemere 1 955 divákov na jeden domov. Počet zápasov minuloročnej základnej časti NFL bol 1 685 divákov.
Otázkou do budúcnosti je, či majstrovstvá sveta podnietia väčší záujem o futbal v americkej Major League Soccer údajne zaznamenal výrazný nárast predaja vstupeniek. Liga, ktorá má väčšinu zápasov na Apple TV, spustila reklamnú kampaň so sloganom „Vďaka svetu, vezmeme to odtiaľto“.
Versant získal práva na prenos 300 zápasov Bundesligy. Sieť USA Network spoločnosti bude prenášať najmenej 30 zápasov z nemeckej domácej ligy, pričom zvyšok bude streamovaný na bezplatnej platforme spoločnosti Fandango. Liga bola predtým dostupná na streamovacej službe ESPN, ktorá si vyžadovala predplatné.
Telemundo získalo španielske televízne práva na mužské klubové súťaže Únie európskych futbalových zväzov vrátane Ligy majstrov.
Fox zaplatil 485 miliónov dolárov za práva na majstrovstvá sveta v roku 2026, zatiaľ čo Telemundo vyplatilo 600 miliónov dolárov za televízne vysielanie v španielskom jazyku.
Skutočnou cenou sú však práva na Majstrovstvá sveta 2030, o ktoré sa očakáva, že televízne siete aj streameri budú energicky presadzovať, aj keď časové pásma nebudú pre USA také pohostinné (hostiteľskými krajinami sú Maroko, Portugalsko a Španielsko).
Počas nedávneho vystúpenia na summite CNBC Sport x Boardroom Game Plan Summit v New Yorku dal predseda ESPN Jimmy Pitaro jasne najavo, kde stojí. „Samozrejme, že nás to zaujíma,“ povedal Pitaro. „Toto bol moloch. Vôbec nás to neprekvapuje.“