A tak sa zo mňa stáva meme. Ku koncu tejto hry, už zarezervovanej na to, že stojí na okraji ihriska a krúti rukami v baletnej, dokonale upravenej hrôzostrašnej póze, ako nadrozmerná figúrka svadobnej torty na najstrašnejšej svadbe na svete, bolo vidieť, ako si Mikel Arteta vyťahuje svetrík cez oči, aby zakryl predstavenie pred sebou. Nie tak rýchlo, Mikel. Všetci sme v tom spolu, vieš.
V záverečnom hvizde, s kontrolovanou a bezpečne vykonanou prácou 0:0 vo vreci, bolo vidieť Artetu, ako kráča pred pozápasovou kolónou hráčov Arsenalu, ako diriguje dav, naliehavú, kompaktnú, tmavovlasú postavu, s ktorou z diaľky niečo z obchodného ležérneho Toma Cruisa.
A v tomto štádiu bola dominantným tónom v Emirátoch úľava: v úspešne ukončenej druhej etape; a tiež, treba povedať, len uzavretý. Toto bolo opäť náročné sledovanie.
Športový tím, proti ktorému budete mať tieto noci, je drsný a obštrukčný, akýsi druh futbalového klbka. A Arsenal bude s týmto výsledkom nesmierne spokojný. Osem čistých listov. Odškrtnutý ďalší dátum. Teraz sú v semifinále, medzi nimi Atlético Madrid a jeden ďalší tím a prvý titul v Lige majstrov. Toto je len dobre. Možno práve takto vyhrávate veci. Aj keď sa mi to nezdalo.
Uprostred toho všetkého stojí za to hovoriť o dave Arsenalu, ktorý sa teraz stal divadlom okolo tohto klubu, jeho najdivadelnejším prvkom, a ktorý bol ako entita nespravodlivo osočovaný. Z diaľky je ľahké predpokladať, že celá základňa fanúšikov Arsenalu je v zajatí nejakého druhu omylu kategórie.
Vyskytli sa boosky a ranné prechádzky. Stále to však môže byť najlepšia sezóna v histórii klubu. Viac k veci, futbal má byť zábava, kolektivizmus, teplo, dráma. Tak prečo máte namiesto toho pocit, ako by ste sledovali, ako sa niekomu veľmi pomaly odlupujú nechty na nohách pomocou sady záhradníckych nožníc?
Prečo stav totálneho strachu, úzkosť, ktorá sa zdá byť prehnaná, úplne neprimeraná súčasnej udalosti. Ale je tiež nesprávne obviňovať z toho fanúšikov. Už len preto, že to, čo Arsenal produkuje, je skutočne zvláštna podívaná. Futbal Arteta je sui generis verziou držania lopty, kontroly, rozbíjania hry.
Môže to byť ako snažiť sa vyhrať štandardne, vyhrať tým, že sa utopíte o niečo pomalšie ako ten druhý. Nikto nikdy nepostúpil na toľkých frontoch, keď hral takto.
Tu Arteta začala so štyrmi strednými obrancami v kariére, vrátane Cristhian Mosquera, ktorý je vynikajúcim obrancom jeden na jedného, ale je o niečo nižší ako Jurriën Timber ako krajný obranca hrajúci loptu. A od začiatku tam bol pocit absencie. Arsenal bol v poslednej tretine mierne nezhodný.
Prihrávky, ktoré mali len nesprávnu váhu alebo líniu. Rané kríže sa vyhýbali. Je lákavé povedať, že Arsenalu v týchto chvíľach chýba Martin Ødegaard. Chýba im ale predchádzajúci Martin Ødegaard, chýba aj Martin Ødegaard Martin Ødegaard.
Rui Borges sa okamžite objavil vo vestách tmelovej farby a špičkových cappuccino nohavičkách ako svetový ambasádor svetlej béžovej farby. Jeho tím Sporting je dobre pripravený a fyzicky robustný. Morten Hjulmand chvíľu bežal stred poľa.
Vyvolajte prvé skutočné chvenie mrmlajúcich hlasov a jednotlivých výkrikov zdesenia. Victor Gyökeres mal zblízka šancu na ľavej strane a slabo do nej vrazil pravou nohou. Byť jednou nohou skutočne funguje len vtedy, keď je vašou dobrou nohou prútik, štetec, ostreľovacia puška alebo aspoň celkom dobrá.
A v tomto bode by stačil jediný cieľ, aby sa pomaly horiace držanie premenilo na katastrofálne pasívne zobrazenie. Len si predstavte, ak chcete, číru nahú hrôzu tohto tímu Arsenalu, ktorý sa zúčastňuje penaltového rozstrelu, druh obsahu, ktorý by si pravdepodobne mal vyžadovať preukázanie veku, alebo len hromadnú pixelizáciu.
Ale dav pri tom zostal. Boli pokusy vyvolať hluk, nájsť prvky na povzbudenie. V polčase v Emirates hrali I Feel For You a to bolo správne. Sledovanie tohto sa stalo utrpením, zážitkom, ktorý treba zoceliť, ako sledovať samoriadiace auto zaradené na štvrtom prevodovom stupni, stále akosi tvrdohlavo v kurze. Aký máš z toho pocit?
Tu došlo k uvoľneniu, keď sa hra plazila ku koncu. Arsenal konečne vytvoril nejaký trvalý tlak okolo hodiny, Gabriel Martinelli nakoniec prestrelil a potlesk bol takmer nežný, ten druh potlesku, aký by ste mohli ponúknuť obzvlášť nervóznemu sedemročnému synovcovi, ktorý sa konečne pustil do sklzu. Nikto neodišiel. Arteta mal na konci predstavenie kurátorom. A Arsenal sa plazí ďalej, tento zvláštny, pomalý závod smerom k nejakému druhu cieľovej čiary, predstavenie, ktoré sa naozaj nepodobá žiadnemu inému.
