Mikel Arteta chcel „oheň“ od svojich hráčov Arsenalu, ale namiesto toho podal pomalý výkon, keď Gunners robili, čo bolo potrebné, aby sa dostali do semifinále Ligy majstrov.
Gól Kaia Havertza z prvého zápasu a bezgólová remíza so Sportingom v Emirates stačili Arsenalu na to, aby sa v druhej sezóne po sebe umiestnil v posledných štyroch zápasoch súťaže.
reklama
„Poznám to úsilie, odhodlanie, ktoré vynaložili,“ povedal Arteta.
„Je za tým veľa práce. Urobili sme niečo, čo sa za 140 rokov v histórii nášho klubu ešte nikdy nepodarilo, takže to hovorí o náročnosti tohto.“
Ale Gunners nepredvádzajú svoj najlepší futbal, keď na tom záleží. Z posledných piatich zápasov vo všetkých súťažiach vyhrali len jeden, strelili len tri góly.
Má teda štýl zmysel, alebo stačí robiť to, čo je potrebné?
Nie sme dokonalí, ale to, čo sme urobili, má hodnotu.
Pre Artetu nebude záležať na tom, že jeho strana neprodukuje plynulý futbal – Gunners sa chcú v tejto sezóne len dostať cez čiaru a zdvihnúť nad hlavu trofej.
reklama
Musia dosahovať výsledky bez viacerých kľúčových hráčov, ktorí sú zranení. Bukayo Saka, Martin Odegaard, Jurrien Timber a Riccardo Calafiori nemohli hrať proti Sportingu.
Declan Rice hral aj napriek tomu, že mu nebolo dobre.
A teraz sú tu nové obavy o nedeľný súboj o čelo tabuľky s Manchestrom City, keďže krídelník Noni Madueke odkulhal pre zranenie kolena.
Keď sa Arteta opýtali, či momentálne vidí fyzickú námahu svojich hráčov, povedal: „Áno, ale keď ich vidím sledovať, keď stratíme loptu, zvyky, ktoré majú, je to úžasné.
„Existuje dôvod, prečo sme jediným anglickým tímom v súťaži, pretože táto liga a tento rozpis vás zbavujú pekla a je veľmi ťažké urobiť to, čo sme dokázali.
reklama
„Nie sme dokonalí, musíme veci zlepšiť, to je isté, uvedomujeme si to. Ale to, čo títo hráči urobili, má hodnotu, pretože si to zaslúžia.“
Bývalý obranca Manchestru City a QPR Nedum Onuoha pre BBC Sport povedal: „Skutočnosť, že sú vo svojom druhom semifinále Ligy majstrov za sebou, je obrovská. Samotný ich výkon nebol dokonalý, ale chceli byť len v tom ďalšom kole a presne tam sú.
„V iný deň by si možno vytvorili viac šancí a možno by dali aj viac gólov. Veľa si toho nevytvorili, ale stále sú v poslednej štvorke.“
Onuoha sa odvolal na slová kapitána Ricea, ktorý povedal, že Arsenal chce „ísť ešte o krok ďalej“.
reklama
„Pozrú sa na tento zápas a veci, ktoré mohli urobiť lepšie, ale faktom je, že v Európe je veľa klubov, ktoré teraz nie sú v ich pozícii a ktoré by boli absolútne nadšené, že tam môžu byť,“ povedal.
„Určite to nebol taký výrazný výkon, aký predviedli niektoré tímy po celej Európe počas posledných pár zápasových dní, no Arsenal stále ukázal, že má rovnako dobrú šancu ako všetci ostatní.“
„Videli sme napríklad tím Realu Madrid, ktorý strelil štyri góly v dvoch nerozhodných zápasoch a vypadol.
„Arsenal potreboval len jeden, takže mu môžete priznať zásluhy za dve čisté kontá, ktoré dosiahli v oboch nerozhodných zápasoch, a to je to, čo potrebovali byť v tomto konkrétnom momente.“
reklama
Ďalší Manchester City – dokáže to Arsenal?
Teraz je tento zápas mimo, Arsenal sa sústreďuje na zápas, ktorý by mohol definovať titul proti Manchestru City v nedeľu na Ethiad Stadium.
Gunners dúfajú, že získajú svoj prvý titul po 22 rokoch a majú šesť bodov, no odohrali o jeden zápas viac ako tím Pepa Guardiolu.
Existuje však obava, že bez ich útočnej paľby sa Arsenal bude musieť spoliehať na svoju dokonalú obranu, aby dosiahol pozitívny výsledok.
Arsenal mal proti Sportingu iba jednu strelu na bránu a kombinovaný xG oboch strán v stredajšom zápase bol 0,93 (0,64 Arsenal, 0,29 Sporting) – najnižší zo všetkých zápasov Ligy majstrov v rokoch 2025-26.
reklama
To je zároveň najnižšia hodnota v akomkoľvek štvrťfinálovom zápase v súťaži od Barcelony proti Manchestru United v apríli 2019 (0,68).
„V tejto chvíli je to všetko o spôsobe súťaženia a o tom, kedy budete vyhrávať tituly,“ povedal Arteta. „To bude definovať moment a určite sme sa to dnes večer dozvedeli.“
Arsenal si v tejto sezóne Ligy majstrov udržal čisté konto v ôsmich z 12 zápasov, čo je viac ako ktorékoľvek iné v Lige majstrov.
„Musím povedať, že Arsenal bez držania bol vynikajúci,“ povedal Chris Sutton pre 5 Live.
„V tejto poslednej tretine a otvorenej hre jednoducho nevytvárajú dosť, ale keď to všetko povedali, ide len o to, aby sme prešli a Arsenal našiel spôsob.
reklama
„Ak sa nezlepšia, určite nevyhrajú Ligu majstrov a ak sa nezlepšia v poslednej tretine, nevyhrajú Premier League.“
Sutton verí, že Arteta bude myslieť na problémy Arsenalu v útoku „každú hodinu dňa“.
„Maličkosti ako široký hráči váhajú – nie sú dosť rozhodujúci v spôsobe myslenia alebo útoku.
„S Viktorom Gyokeresom v prvom polčase bol nemotorný. Lopta sa nelepí a v poslednej tretine musíte nájsť svojho spoluhráča, byť roztomilý a byť šikovný. Bol všetko iné, len nie to.“
reklama
„Kai Havertz pokračoval. Nehovorím, že bol geniálny, ale vyzerali čistejšie, pokiaľ ide o ich činy.“
„Eze predviedol pár momentov, ale nie je v tempe. V tejto chvíli má Arsenal veľa práce. Každý si v Premier League bude myslieť, že v nedeľu je to zápas Man City.“
„Prial by som si, aby sme túto sezónu robili dokument“
Arsenal je vo finále Ligy majstrov druhú sezónu po sebe prvýkrát vo svojej histórii (Getty Images)
Arsenal možno mnohých nepresvedčí, že je tímom schopným vyhrať double v Premier League a Lige majstrov.
Vyzval však na perspektívu toho, čo už jeho tím v tejto sezóne dosiahol.
„Prial by som si, aby sme túto sezónu robili dokument o Arsenale,“ povedal a odkázal na film zo zákulisia sezóny 2021-22.
reklama
„Prosím, užívajte si to, kde sme ako klub. Je za tým veľa práce. Urobili sme niečo, čo sa v histórii nášho klubu za posledných 140 rokov nikdy nepodarilo, takže to hovorí o náročnosti tohto a museli sme to urobiť veľmi špeciálnym spôsobom.“
Ak sa Arsenalu podarí získať svoju prvú veľkú trofej po šiestich rokoch – možno svoju vôbec prvú Ligu majstrov – nenájde sa jediný fanúšik Arsenalu, ktorý by sa staral o výkon v tejto hre.
