hHistoricky mala kultúra podporujúca anglický futbal aj známu temnejšiu stránku. Ale v posledných desaťročiach, keď sucho o trofeje anglického tímu mužov pokračovalo, niektoré z jeho neoficiálnych hymien nadobudli rozkošne melancholickú kvalitu. „Bolo to takmer hotové, bolo to takmer také sladké“, ako Traja levy pieseň mal to v 90. rokoch, keď Anglicko vyhralo majstrovstvá sveta a majstrovstvá Európy v semifinálovej fáze.
Toto leto, Oasis's Wonderwall bol soundtrackom, keď Harry Kane a jeho spoločníci postúpili do stredajšieho vrcholného semifinálového súboja s Argentínou. Toto je pieseň, ktorá veľmi múdro v anglickom kontexte kladie veľký dôraz na myšlienku „možno“. Nakoniec sa ukázalo, že možno nie.
Sledujúce publikum viac ako 24 miliónov začali veriť, keď Anglicko skórovalo ako prvé, aby sa dostalo na pokraj prvého finále majstrovstiev sveta od roku 1966. Potom však zavládol známy pocit rezignácie, keď tím pod tlakom Argentíny vädnul a prehral s víťazom v prestávke. Portugalci niekedy definujú svoju národnú citlivosť pomocou tohto slova saudadektorá sprostredkuje zmes nostalgie a túžby. Anglickí futbalisti a nasledovníci si vystačili s vlastným ekvivalentom.
Vyšetrovanie sa, našťastie, zatiaľ ukazuje ako menej kruté ako to, ktoré viedlo k hanebnému zneucteniu Davida Beckhama po tom, čo po jeho červenej karte nasledovala porážka proti Argentíne v roku 1998. Ale nemecký tréner Anglicka Thomas Tuchel sa dostáva pod paľbu po tom, čo v posledných fázach zápasu viedol ústup svojho tímu do obrannej ulity. Nervózne anglické tímy prehrali podobným spôsobom s Chorvátskom v semifinále 2018 a s Talianskom vo finále Euro 2020. Tuchel mal byť agentom zahraničných zmien, ale neschopnosť prevziať kontrolu z víťaznej pozície bola až príliš známa. Futbal, ako vieme, je vrtkavá hra. Len minulý týždeň sa o ňom hovorilo na Mumsnete.
Keď sa vzduch z leta s vlnami horúčav mierne uvoľní, pozornosť zvyšku sveta sa presunie na španielsko-argentínske finále – určite to bude posledné vystúpenie 39-ročného Lionela Messiho na najväčšej futbalovej scéne. Majstrovstvá sveta mužov v roku 2026 trpeli nadmernou komercializáciou, vízovou nespravodlivosťou a útokom na športovú integritu turnaja zo strany Donalda Trumpa, ktorý uľahčil hanebný prezident FIFA Gianni Infantino. Ale mimoriadna dlhovekosť Messiho génia, ktorý otočil zápas proti Anglicku, ponúkla predstavenie, ktoré poteší každého, kto sa zaujíma o šport. Provokatívne a odsúdeniahodné oháňať sa z transparentu súvisiaceho s Falklandami od jeho spoluhráčov mu urobilo medvediu službu tým, že vytvorilo rad, kde by mala byť len aklamácia.
Tuchel a jeho deflovaní hráči odídu z USA po zápase o tretie miesto proti podobne sklamanému tímu Francúzska. Niektorí odídu mať vylepšené ich povesť, ostatní budú ľutovať. Spoločne však potvrdili postavenie Anglicka v najlepšom rebríčku futbalových národov – pozíciu, ktorú nemožno považovať za samozrejmosť po obdobiach veľkolepých nedosiahnuteľných výsledkov – a poskytli národu niekoľko nezabudnuteľných vrcholov.
Intenzívne, vášnivé víťazstvo nad Mexikom na kakofonickom, búrlivom štadióne Aztékov sa zaradí medzi najväčšie triumfy Anglicka. Ostatne Wonderwall pekne zachytáva okamžitú náladu: „Dnes to mal byť ten deň, ale nikdy ti to nevrátia.“ Vždy je tu však zajtrajšok.