V januárové ráno v roku 1969 vybuchla ropná plošina pri pobreží Santa Barbary. Viac ako tri milióny galónov ropy sa šírili po pásoch kalifornského pobrežia, stmavovali pláže a zabíjali morský život. Bola to najväčšia ropná škvrna, akú kedy Spojené štáty videli.
Táto katastrofa podnietila environmentálne hnutie, ktoré už naberalo na sile okolo pesticídov a znečistenia, a pomohla podnietiť prvý Deň Zeme. 22. apríla 1970 – dnes pred 56 rokmi – vyšlo do ulíc 20 miliónov ľudí, ktorých poháňala spoločná viera, že kolektívna akcia na miestnej úrovni môže prinútiť zmenu. Stalo sa to: v priebehu niekoľkých rokov mali USA svoju Agentúru na ochranu životného prostredia a významné zákony o čistom vzduchu a čistej vode.
Deň Zeme si dnes pripomína viac ako 190 krajín. Odhaduje sa, že jedna miliarda ľudí demonštruje svoju starostlivosť o planétu tým, že sa zapojí.
Starostlivosť však nie je to isté ako niesť bremeno ochrany Zeme. Zatiaľ čo toto bremeno najviac dopadá na komunity, ktoré už žijú v prvej línii priemyselnej ťažby a rozpadu životného prostredia, aktivisti na celom svete, pre ktorých je starostlivosť o planétu ich celoživotnou prácou, čelia skutočným nákladom. Môže to znamenať neutíchajúce úsilie, dennodenné, trvalé riziko a niekedy dokonca násilie.
A niekedy aj vyhrajú.
Tento týždeň Goldmanova cena za životné prostredie po prvý raz vo svojej 37-ročnej histórii oceňuje šesť miestnych aktivistov, všetky ženy. Svojim komunitám a ekosystémom zabezpečili skutočné víťazstvá, od prelomových klimatických rozhodnutí v Južnej Kórei a Spojenom kráľovstve až po zastavenie ťažobných projektov v Kolumbii a USA a ochranu ekosystémov v Papue-Novej Guinei a Nigérii.
Ich úspechy si zaslúžia uznanie. Sú však súčasťou oveľa väčšieho, väčšinou nevídaného príbehu. Túto prácu vykonávajú aj tisíce ďalších. Väčšina nikdy nevyhrá cenu. O mnohých mimo ich komunít nebude nikdy počuť. Niektorí na to doplatia životom.
Skutočný ekologický aktivizmus, taký, ktorý veci mení, je zriedka dramatický. Je to pomalé, brúsne, vzťahová práca: roky komunitných stretnutí; viesť stále tie isté rozhovory s ľuďmi, ktorí sa boja a nie sú si istí, či to stojí za to riziko; prehra na súde a návrat so silnejším prípadom; budovanie koalície, ktorá sa rozpadá a jej prestavba. Všetko bez akejkoľvek istoty, že veci budú fungovať.
Po rokoch natáčania s aktivistami z celého sveta som bol svedkom bolesti za úspechmi. Vyčerpanie sa ticho hromadí. Po rokoch úsilia sa vkráda sebadôvera. Smútok sa prehlbuje, keď sledujete, ako to, čo milujete, mizne rýchlejšie, ako to dokážete ochrániť – rieku, v ktorej ste vyrastali, plávajúcu, krajinu, ktorú spravovali vaši starí rodičia, vaše rodné mesto. Toto utrpenie nie je pre prácu náhodné. Je jej súčasťou a robí radosť z víťazstva, ak a keď príde, o to sladšiu.
Pre niektorých sú náklady ešte vyššie. Environmentálny aktivizmus môže byť smrteľný. Global Witness zdokumentoval zabitie alebo zmiznutie najmenej 2 253 ochrancov životného prostredia v rokoch 2012 až 2024, približne troch každý týždeň.
Jeden z tohtoročných víťazov Goldmana, Yuvelis Morales Blanco, pozná toto riziko z prvej ruky.
Vyrástla v Puerto Wilches, na brehu rieky Magdalena v Kolumbii, v krajine, kde je zabitých viac ochrancov životného prostredia ako kdekoľvek inde. V jej afro-kolumbijskej komunite je rieka všetkým: potravou, živobytím, identitou. Jej aktivizmus sa začal v roku 2018 po úniku z poľa prevádzkovaného štátnou ropnou spoločnosťou Ecopetrol, ktorá kontaminovala rieku, zabila tisíce zvierat a vyhnala takmer 100 rodín z ich domovov.
Keď Ecopetrol navrhol dva projekty na frakovanie blízko svojho rodného mesta, Yuvelis sa stal vedúcim hlasom v kampani proti nim. Opakovane ju obťažovali a zastrašovali, až kým jedného dňa neprišli do jej domu ozbrojení muži. Utiekla do Francúzska, kde jej udelili azyl. Odtiaľ pokračovala v kampani. Projekty boli pozastavené v roku 2022 a o dva roky neskôr kolumbijský ústavný súd rozhodol, že boli schválené v rozpore s právom ich komunity na slobodný, predchádzajúci a informovaný súhlas.
Yuvelis sa odvtedy vrátil domov. Stále bojuje za úplný zákaz frakovania v krajine, ako aj za právnu ochranu ochrancov, ako je ona sama.
Vo veku 24 rokov je aktivistkou už osem rokov.
Jej príbeh je výnimočný. V niektorých smeroch je to tiež typické. Aktivisti, ktorí menia veci, zdieľajú na celom svete tvrdohlavú vytrvalosť – schopnosť znášať neúspechy a odvahu pokračovať, keď každý racionálny výpočet hovorí, že boj sa skončil. Za každým environmentálnym víťazstvom – každá baňa zastavená, každá rieka chránená, každý znečisťovateľ prinútený konať – je príbeh niekoho, kto sa odmietol vzdať a namiesto toho sa stále objavoval.
B Kríza ju prinútila uvedomiť si, že nikde nie je bezpečne. Začala klimatickými štrajkmi a školskými vychádzkami, potom sa odtiaľ postavila, zorganizovala 19 mladých žalobcov, ktorí podali prvý ázijský ústavný klimatický prípad vedený mládežou, a pomohla rozvinúť celonárodné hnutie okolo neho.
V roku 2024 juhokórejský ústavný súd jednomyseľne rozhodol, že vládne ciele v oblasti klímy sú protiústavné a nariadil právne záväzné zníženie emisií do roku 2049. Išlo o prelomové rozhodnutie, prvé svojho druhu v Ázii.
Borimovej vytrvalosti zodpovedala jeho schopnosť nadväzovať spojenia a vytvárať koalície. Najtrvalejšie environmentálne víťazstvá sa nevyhrávajú samé. Budujú ich ľudia, ktorí udržiavajú komunity, udržiavajú vzťahy v priebehu času a udržiavajú dynamiku a tlak, kým systém nemá inú možnosť, ako sa pohnúť.
Je to práca, ktorá často pripadá na ženy. V mnohých kontextoch, najmä na globálnom juhu, sú ženy stále nedostatočne zastúpené vo formálnych rozhodovacích priestoroch. Napriek tomu na základnej úrovni sú často organizátormi, spájateľmi, tými, ktorí vykonávajú vzťahovú prácu, ktorá umožňuje kolektívnu akciu.
Deň Zeme sa začal vierou v silu kolektívneho úsilia a táto práca pokračuje po celý rok v komunitách po celom svete. Globálna podpora opatrení v oblasti klímy a prírody v posledných rokoch výrazne vzrástla, ako naznačuje miliarda ľudí, ktorí sa každoročne 22. apríla zúčastňujú. Každý, kto sa dnes zúčastňuje, je dôležitý. Otázka je, čo budeme robiť zajtra.
Šiesti víťazi Goldman ocenení tento týždeň túto prácu vykonávajú už roky. Nezačínali ako víťazi cien. Začali, ako väčšina aktivistov, rozhodnutím, že to, čo milujú, stojí za to ukázať sa. A potom sa stále objavovali, znova a znova.
Budú pokračovať. Rovnako tak tisíce ďalších, ktorých mená sa nikdy nedozvieme, ktorí nesú tento boj na miestach, ktoré mnohí z nás nikdy neuvidia.
Všetci nemusíme robiť to, čo oni. Nemôžeme to však nechať úplne na nich. Ich prítomnosť a ich príbehy nás inšpirujú k jednoduchej otázke: Na čo sa budeme ukazovať dlho po tom, čo sa dnešný deň skončí?
Názory vyjadrené v tomto článku sú vlastné autorovi a nemusia nevyhnutne odrážať redakčný postoj Al-Džazíry.
