Možno sa Maroko chystá všetko zopakovať. Po zápase, ktorý trval takmer tri hodiny, sa dostali do šestnástky, pričom vyhrali zvláštnu a chybami posiatu prestrelku, aby odpálili stretnutie s Kanadou. Ismael Saibari premenil víťaznú penaltu po tom, čo jeho tím a Holandsko opakovane načechrali svoje čiary. Možno bolo vhodné, že po tom, čo tímy dvakrát minuli figúrku, brankár Yassine Bounou urobil zákrok, ktorý umožnil Saibarimu jeho moment. Stál vysoko, aby odpálil strelu Crysencia Summervilla, pričom si pripomenul svoje dva zákroky pri víťazstve proti Španielsku v Katare 2022.
Maroko si zaslúžilo vyhrať proti negatívnemu Holandsku, aj keď si zarobilo len na predĺženie, keď zamieril stredný obranca Issa Diop. Človek sa čuduje, ako Cody Gakpo, hrajúci napriek oznámeniu, že on a jeho partner prišli o svojich nenarodených synov, dokázal spracovať obrat. Zdalo sa, že víťaza skóroval kladivovým zakončením v 72. minúte, emócie sa však zmocnili potom. Gakpo sa po góle rozplakal, ukázal na oblohu a utešil ho Denzel Dumfries. Futbal môže byť veľmi krutý, ale niektoré veci majú nekonečne väčší význam.
Jedinou istotou vopred bolo, že jeden z týchto tímov, ktorý sa umiestnil na nižšej priečke medzi favoritmi tohto leta, odíde skôr, ako príde čas. Bolo lákavé očakávať ohňostroj vzhľadom na útočný zámer, ktorý obaja ukázali v skupinovej fáze, ale vyraďovací futbal má vo zvyku chovať iné zviera.
Ronald Koeman chcel, aby jeho strana bola štíhlejšie, podlejšie zviera. Hovoril o kompaktnosti a o upieraní priestoru oponentom, ktorých vzory dokážu rozkrútiť krv. Jeho riešením bol odchod zo stavu 4-3-3, výber troch stredných obrancov a obetovanie stredopoliara Tijjaniho Reijndersa. To malo za následok, že Maroko prinútilo hľadať rýchle lopty cez vrchol, ktoré priniesli malé ovocie.
Nie že by väčšina na tribúnach prehliadaná dramatickými vrcholmi Cerro de la Silla bola skľúčená. Pozorujúci miestni obyvatelia, koláž zelených mexických tričiek medzi chumáčmi oranžovej a červenej, zrejme rozhodli o svojej vernosti. V tento deň v roku 2014 ich národný tím prehral s Holandskom v posledných 16, po hlbokom spore, keď Arjen Robben vyhral rozhodujúci priamy kop. „Nie, nebola to penalta a ty to vieš!“ prečítal jednu skriňu a každý ranný holandský dotyk bol vypískaný.
Po 20 minútach tieňového boxu prišla skutočná akcia. Bol to Bart Verbruggen, ktorý dvakrát predviedol spektakulárnu akciu, keď zareagoval na odvrátenie hlavičky Neila El Aynaouiho blízko žrde a o chvíľu neskôr prevrátil pilota od Achrafa Hakimiho. Teplota na začiatku bola 31 °C, zmiernená silnými chúťkami, a Maroko vyzeralo najbližšie k búrke.
Od začiatku bol dráždivý spodný prúd, Jan Paul van Hecke sa na Saibari uvoľnil po tom, čo mal pocit, že ho kopli do tváre. Čoskoro po Verbruggenových zásahoch bol Van Hecke opäť vo vojnách, tentoraz prostredníctvom obvinenia od Azzedina Ounahiho. Ihla odrážala stávky a možno aj rivalitu. V Holandsku žije viac ako 430 000 ľudí marockého pôvodu. V kádri Maroka boli traja hráči holandského pôvodu vrátane ľavého obrancu Noussaira Mazraouiho; väzby sú ďalekosiahle a zložité.
V 38. minúte bol Van Hecke tretíkrát dole, skalp postriekaný krvou po údere od Mazraouiho. Bol vyčistený, ale nejednotný charakter konania pokračoval. Pred prestávkou konečne zapracoval Yassine Bounou, keď Micky van de Ven pokrčil ľavú nohu a prevrátil typický ďalekonosný výbuch. Ounahi potom vystrelil vysoko po tom, čo Van Hecke zastavil rýchlu kontra a Hakimi priamy kop zasyčal tesne za Saibari. Toto nieslo pocit ostria noža kravaty idúcej na diaľku.
Maroko sa pokúsilo rozptýliť túto predstavu opätovným rýchlym objavením sa, 18-ročný Ayyoub Bouaddi prestrelil a Hakimi prelomil latku po inteligentnom nájazde. Hakimi bol pravdepodobne v ofsajde, ale jeho načasovanie bolo perfektné, keď sa prelomil v 55. minúte, keď Van de Ven zachraňoval Holandsko.
po propagácii newslettera
Gakpo a Crysencio Summerville sa snažili preraziť. Znamenalo to, že Brian Brobbey, nepravdepodobná hviezda úvodného kola, sotva pričuchol. Strach prichádzal na druhom konci, Verbruggen musel odvrátiť jednu z niekoľkých vybičovaných zákrut Hakimiho za sebou.
Do druhého prerušenia v polovici polčasu sa hra vyrovnala. Na základe súhrnu jednoznačne druhé najlepšie Holandsko ukázalo cestu, ktorou sa stále dajú vyliečiť všetky neduhy. Bol to starý baran Wout Weghorst, čerstvo nasadený, ktorý nasadil verbruggenskú puntík a poslal Summervillea, aby sa prehnal. Hoci sa dostal do pozornosti dvoch obrancov, podarilo sa mu zavesiť loptu ponechanú Gakpovi, ktorý dôrazne vrazil a bol obsadzovaný každým členom holandského tímu.
Ale Maroko tu nebolo na to, aby sa ponorilo do tohto okamihu. Zdalo sa, že stratili dych, ale zaslúžili si Diopov vyrovnanie, bleskovú hlavičku z nádherného centra nedávno predstaveného Chemsdine Talbi. Predĺženie sa zdalo pravdepodobné počas veľkej časti noci, ale nie za takých dramatických okolností.
Začalo to tým, že Maroko znovu potvrdilo svoju skoršiu dominanciu. Verbruggen zachraňoval v noci, akosi poprial Soufiana Rahimiho kombináciou kolena a ruky, ale bola to jediná významná akcia obozretného dodatočného času. Saibari to nechal signalizovať z miesta.