Alex Hughes, syn bývalého útočníka Manchestru United a Chelsea Marka Hughesa, zomrel náhle a nečakane 19. júna vo veku 38 rokov a jeho pohreb sa konal v kostole svätého Petra v Prestbury, Cheshire.
Futbalová legenda so zlomeným srdcom Mark Hughes niesol rakvu svojho syna do kostola, keď sa rodina, priatelia a osobnosti z celého futbalového sveta stretli, aby sa naposledy rozlúčili po jeho smrti vo veku iba 38 rokov.
Bývalý manažér Manchestru United Sir Alex Ferguson bol medzi tými, ktorí vzdali úctu Alexovi Hughesovi, ktorý náhle a nečakane zomrel 19. júna.
Bývalý útočník United Hughes (62) pomáhal niesť rakvu spolu s blízkymi rodinnými príslušníkmi vrátane Alexovho brata Curtisa a jeho svokra Davida Pollocka, ktorí predniesli dojemnú chválu. Za truhlou kráčala Alexova manželka Jess, jeho detská láska po tom, čo sa dvojica pred viac ako dvoma desaťročiami zoznámila v škole, a ich dvaja malí synovia Sebastian a Leonardo.
Počas svojej pocty David hovoril o Alexovej hrdosti na svojich chlapcov a odhalil, že po strelení gólov na pamiatku svojho otca začali ukazovať do neba, uvádza Mirror.
Povedal im: „Je taký hrdý na vaše odhodlanie, je taký hrdý na vašu vášeň. Vždy vás bude v duchu sledovať, sledovať, ako dávate góly, v každom zápase vás bude sledovať.
„A keď zdvihneš hlavu a budeš robiť oslavy, o ktorých viem, že si ich už robil, bude na teba dohliadať, vysoko na oblohe.“
Stovky smútiacich zaplnili kostol svätého Petra v Prestbury, Cheshire, vrátane Mikea Phelana, Martina Edwardsa, Bryana Robsona a Ryana Giggsa.
Manažér Grimsby Town David Artell viedol delegáciu z Mariners, kde Alex pred svojou smrťou slúžil ako vedúci náboru hráčov.
Medzi prítomnými boli aj bývalý obranca Arsenalu Martin Keown a bývalý útočník Írskej republiky Jon Walters, uvádza Manchester Evening News.
Predtým v službe Alexov brat Curtis, ktorý bojoval proti emóciám, vzdal úprimnú poklonu, keď sa zamyslel nad ich blízkym putom a úlohou, ktorú zohrali ako najlepší muži na vzájomných svadbách.
Povedal: „Byť najlepším mužom nebolo niečo, čo Alex robil na jeden deň; bolo to, kým bol. Niektorí ľudia naplnili miestnosť hlukom, Alex ju naplnil teplom, lojalitou a láskavosťou. Pre Xennu a mňa to bol náš nepríjemný starší brat.
„Ľudia často hľadajú znamenia, keď niekoho stratia, niečo, čo by im povedalo, že sú stále nablízku. Mal som to šťastie, že som mal svoje. Len dva dni po tom, čo sme sa rozlúčili s Alexom, som sa snažil rozptýliť sa prácou, keď sa včela rozhodla vletieť priamo do mňa. V tej chvíli som len vedel, že Alex robí všetko, čo môže, aby ma ešte raz naštval.“
Alex si užíval kúzla ako hráč v Stockporte a Wrexhame predtým, ako nadviazal úspešnú kariéru v zákulisí vo futbale, začínal ako analytik výkonnosti v Blackburn Rovers v roku 2007, kde pracoval po boku svojho otca.
O Alexovej celoživotnej láske k hre David povedal: „Jeho skutočnou športovou vášňou, ako všetci dobre vieme, bol futbal. Miloval všetko futbal. Futbal na celý život. Ako batoľa chodil spať s futbalom.
„Miloval hrať futbal, rád sa rozprával o futbale, rád trénoval futbal. Jeho znalosti a porozumenie futbalu boli úžasné. Miloval prácu vo futbale. Miloval, ako sa rozvíjala jeho kariéra. Miloval všetky kluby, ktoré reprezentoval, a je pekné, že vás tu dnes vidím toľko.“
„Miloval svoj čas v Grimsby. Alex bol nadšený zo všetkých nových hráčov, ktorí prišli na nadchádzajúcu sezónu. Grimsby venuje svoj prvý zápas sezóny Alexovi. Raz Mariner, navždy Mariner.“
„On a chlapci majú tričká z každého klubu, ktorý Alex a Mark reprezentovali. Alex obzvlášť miloval prácu so svojím otcom. Keď sa ľudia pýtali Alexa, koho podporuje a očakávali, že povie Manchester United, vždy odpovedal rovnako: 'Fandím svojho otca'.“
Posledná pocta od Marka Hughesa a jeho manželky Jill znela: „Alex, ďakujem, že si nám dal tú česť byť tvojou mamou a otcom. Ďakujem za každý úsmev, každý smiech, každé objatie, každú vzácnu spomienku. Bol si a vždy budeš naším dokonalým synom. Milujeme ťa nad rámec slov. Vždy máme a vždy budeme. Mama a otec.“