Keď na to prišlo, Manchester City nakoniec vedel, že ak majú mať nejakú šancu premeniť tohtoročnú dominanciu na dynastiu, možno budú musieť porušiť niektoré zo svojich vlastných pravidiel.
Ako môj Daily Mail Sport Kolega Jack Gaughan nedávno napísal o konci éry Roberta Manciniho, toxicita posledných 18 mesiacov Taliana na čele viedla vedenie City k rozhodnutiu, že manažérovi už nikdy nebude dovolené stať sa najmocnejšou postavou v budove.
A predsa, keď ich Pep Guardiola požiadal, aby odovzdali kľúče, nemohli povedať najlepšiemu svetovému manažérovi nič iné ako áno. Šesť titulov v Premier League a Treble neskôr, to je logické.
Podobne, keď sa zdalo, že rokovania o zmluve hviezdneho útočníka Bunnyho Shawa končia, pričom priepasť medzi oboma stranami sa zdanlivo nedá preklenúť a Chelsea krúži, City sa zamysleli.
Možno, že ich túžba držať na uzde mzdy už nebola vhodná, keď najväčšia útočníčka žien – ktorá zohrala kľúčovú úlohu pri ich prvom ligovom titule za desaťročie – bola na pokraji odchodu k priamemu rivalovi.
Namiesto toho sa podľa správ rozhodli urobiť z nej najlepšie zarábajúcu hráčku na svete a o necelý týždeň s nimi vyhrali ďalšiu trofej.
Shaw počas 90 minút pred 43 000 divákmi vo Wembley presne ukázal, prečo City zvýšili svoju hru o 11. hodine.
Dvadsaťdeväťročný Jamajčan sa podieľal na prvých troch góloch tu proti Brightonu – prvý skóroval proti priebehu hry, vyhral faul za skvelý priamy kop Alexa Greenwooda, aby premenil druhý, potom nabil na bránu a na tretí vyrovnal Aobovi Fujinovi.
Shaw sa podieľal na prvých troch góloch, vrátane skórovania proti priebehu hry na prvý a zisku faulu za skvelý priamy kop Alexa Greenwooda, ktorý premenil druhý.
Hĺbka tímu City sa ukázala ako rozhodujúca proti tímu Brightonu, ktorý ich porazil vo WSL len minulý mesiac
Premena Miedema, štvrtá pre City, bola len čerešničkou na torte vynikajúcej sezóny pre ligového šampióna a prvej vedúcej Andree Jeglertzovej.
„Skončiť takto vysoko je niečo, na čo pri nástupe do tejto práce nepomyslíte ani v najdivokejších snoch,“ povedal šéf City.
„V prvom polčase sme sa trápili. Brighton bol veľmi dobrý, no nevytvoril si veľa šancí. Potrebovali sme prísť na to, ako zvládnuť ich striedanie a po 30 minútach av druhom polčase sme to zvládli lepšie.“
Brighton bol v úvodnej polhodine ďaleko lepšou stránkou, pričom pozostatky osláv titulu City – vrátane úľavy, keď Shaw senzačne oznámila, že tu zostane ďalšie štyri roky – stále pretrvávajú. Ako po zápase potvrdila stredopoliarka Laura Blindkilde Brownová, všetci boli úplne nevedomí.
‚Vtedy sme nevedeli. Keď sme sa to dozvedeli na pódiu, bol to naozaj pekný moment a všetci sme si to užili,“ povedala mladá levica.
Napriek tomu to bol Shawov zásah v 30. minúte, ktorý stúpol najvyššie, aby sa City rozbehlo, čo posunulo dynamiku a nasmerovalo ich k prvému triumfu v FA Cupe po šiestich rokoch.
Čo sa týka Brightonu, hoci prišli ako ťažkí smoliar, hrali s intenzitou a odvahou a boli dôstojnými finalistami.
Toto bolo ich prvé vystúpenie v tomto kúsku – keď vyradili Arsenal a Liverpool, aby sa sem dostali – ale zdá sa, že nesmiernosť tejto príležitosti napovedala, keď sa snažili premeniť svoje prvé šance.
Shaw začiatkom tohto týždňa senzačne oznámila, že zostane ďalšie štyri roky – po podpísaní novej zmluvy o 11. hodine
Nakoniec boli potrestaní, najmä v druhom polčase, pretože hĺbka tímu City sa ukázala ako rozhodujúca proti tímu, ktorý ich ohromil vo WSL len minulý mesiac a spôsobil, že oslavy titulu dočasne prerušili.
Čajky mali lepší začiatok. Matildas obhajuje Charlize Rule v úvodných pár minútach jemnú prihrávku cez čiary smerom na Kiko Seike, ktorý dorážal do šestnástky; Po odraze hráča City padla lopta k Franovi Kirbymu. Bývalý útočník Chelsea nedokázal vygenerovať dostatok energie na to, aby naštrbil bránu a City vykorčuľovalo.
Brighton pokračoval v hrozbách, dostihol vysokú líniu City, keď sa štyria hráči vynorili smerom k bráne, ale kapitánka Maisie Symondsová sa rozhodla vystreliť z 25 yardov a šanca sa vytratila.
Do polhodiny Brighton zamietol šesť príležitostí, iba jednu na bránu a City zostali ohromení.
O niekoľko minút neskôr Shaw prekĺzol loptu až k Clintonovi, ktorý sa len skromne snažil. Shaw potom o chvíľu neskôr skúsila šťastie sama.
Na spojovacej čiare Jeglertz konečne zbadal známky života zo svojej strany. Mesto sa konečne pohlo.
O niekoľko sekúnd neskôr Greenwood doručil center a Shaw sa zdvihol nad obranu, smeroval cez ruky Chiamaka Nnadozieho do siete.
Na hranici polčasu bol Shaw vyhodnotený ako zrazený na hranici pokutového územia. Náradie bolo mäkké, ale rozhodca ukázal dole na zem vnútri D.
Greenwood, kapitán City a technik mŕtvej lopty, sa presadil. Podľa toho, kde jej rozhodca nariadil umiestniť loptu, mohla mať pocit, že uhol je príliš stredový na to, aby vytvoril dostatočný bič.
Ale nerobilo to žiadny rozdiel. Dvojnásobný majster Európy vyslal slabé úsilie do pravého dolného rohu a sieť sa vydula.
Zostávajúce tri minúty normálneho hracieho času náhradník Miedema zavŕšil perfektné popoludnie a zamieril domov na štvrté miesto víťaza ligy.
Prešprintovala polovicu dĺžky ihriska, aby objala trénera brankárov a rozohrávača Diega Restrepa.
Po prestávke City zaradilo rýchlosť.
Shaw sa opäť vynoril po krídle a tentoraz prešiel cez bránu. Fujino našiel prihrávku a sekol dovnútra na ľavú nohu; hoci sa zdalo, že šanca zmizla, našla si medzeru a pretlačila loptu okolo Nnadozie.
Neskoro v druhom polčase Nnadozie naklonil ďalšiu Shawovu snahu nad brvno – posledný zásah útočníka pred tým, ako Lauru Coombsovú zrazil za nadšeného potlesku.
Zostávajúce tri minúty normálneho hracieho času zakončil náhradník Miedema perfektné popoludnie a vydal sa domov na štvrté miesto šampióna ligy.
„Aká sezóna. Aký spôsob, ako to ukončiť,“ dodal Greenwood. „Po víťazstve v lige sme si to užili. Užili sme si byť víťazmi, ale dnes išlo o to, čo robia šampióni.“
Na základe týchto dôkazov to bol hazard, ktorý nebudú ľutovať.
