Štyridsaťdeväť sekúnd. To je všetko, čo stačilo na to, aby Flau'jae Johnson zo Seattle Storm odpálil 27-metrového trojbodového skokana a ujal sa vedenia. Za menej ako minútu potopila nádeje Sparks poraziť jeden z najhorších tímov vo WNBA a nechala Sparks ešte 39 minút na zváženie, ako sa tam tím dostal.
Johnson, ktorá je už hlavnou postavou v Seattli, posilnila svoj prípad nováčika roka vo WNBA skórovaním 23 bodov, keď Storm v pondelok večer v Crypto.com Arene porazila Sparks 82:62.
Zakaždým, keď Búrka išla po kurte, bola tam Johnson, jej chvost sa trepotal, keď obišla oblúk, kým vbehla do farby, nonšalantne hádzala ležky, akoby to bolo stále prestrelka. Nezastavili ju ani neľútostné obranné chorály zvolávané z MCs Sparks.
A zatiaľ čo jeho spoluhráči dodávali Johnsonovi dostatok prihrávok, aby si v jednom momente zabezpečili 13-bodový náskok, Sparks (8-11) prehrali, pretože tím nedokázal vybudovať dostatočnú dynamiku.
Nakoniec Seattle vymanévroval a prekonal Sparks, chytil krádeže a prevracal loptu po obvode, až kým Búrka nevystrelila. Dokonca aj keď sa lopta odrazila od okraja alebo zadnej dosky, bol tam center Johnsona alebo Storma Dominique Malonga, ktorý mal deväť doskokov, a zdvihol basketbalovú loptu preč od najbližšieho bieleho dresu.
Na porovnanie, Sparks bez útočného doskoku až do konca tretej štvrtiny boli nútení k perfektným zásahom, aj keď to bolo ďaleko od uchopenia tímu. Dearica Hambyová, ktorá išla šesť na deväť, viedla tím so 17 bodmi, ale ani ona nedokázala ísť tesne s Johnsonom. Horšie bolo, že priepastných 17,2 trojbodového percenta Sparks takmer opustili túto cestu útoku, takže tím musel čeliť Malongovi vo farbe.
Sparks mali problémy s prechodom do koša, vzdali sa 19 obratov a výsledkom bolo 25 voľných košov. Takže keď Sparks zaostávali ďalej, diery, ktoré zanechali zranení Cameron Brink a Kelsey Plum, sa zväčšili.
V predchádzajúcom zápase Sparks proti Storm pred mesiacom mali títo dvaja spolu 34 bodov za výhru 88:83. Ale v pondelkovom zápase sa Sparks mohli držať hry len so zaťatými päsťami, keď sa rozdiel zväčšoval.
Ku koncu strávili Sparks hru dobiehaním a už nikdy nezískali vedenie po tom, čo ho v prvých 49 sekundách odovzdali Johnsonovi.