Pred deviatimi rokmi ponúkol prvý turnaj FIFA, ktorý sa konal v Indii, pohľad do futbalovej budúcnosti.
Preplnené štadióny v Naí Dillí, Kalkate, Kochi, Navi Mumbai, Goa a Guwahati sledovali tínedžerov, ako si idú za svojimi snami. Mnohí však zmizli v obrovskom neľútostnom vortexe talentov. Ale 18 z týchto mladých ľudí je teraz späť na najväčšej futbalovej scéne a reprezentujú svoje krajiny na Majstrovstvách sveta vo futbale 2026.
Žiadna krajina nevyprodukovala viac absolventov ako Japonsko.
Piati členovia tímu Hajime Moriyasu – Keito Nakamura, Takefusa Kubo, Zion Suzuki, Yukinari Sugawara a Ayumu Seko – prvýkrát zažili súťaž FIFA v Indii. A spomedzi 18 hráčov, ktorí urobili tento pozoruhodný skok, nikto zatiaľ nezanechal na tomto svetovom šampionáte väčšiu stopu ako Nakamura, ktorý sa na tomto turnaji podieľal už na dvoch góloch asistenciou a zásahom.
Jeho vyrovnávajúci gól proti Holanďanom však nemožno oddeliť od muža, ktorý ho zásoboval takmer v každej fáze jeho medzinárodnej kariéry.
„Bolo to dojemné,“ povedal Nakamura po skórovaní ďalšej asistencie Takefusu Kubo proti Holandsku. „Môj prvý gól za seniorskú reprezentáciu bol tiež z Kubovej prihrávky a dnes mi opäť asistoval. Hráme spolu od mladosti. V určitých situáciách viem, že prihrávka prichádza bez toho, aby sme čokoľvek povedali.“
Ide o partnerstvo, ktoré sa vyvíjalo takmer desaťročie.
V Guwahati, počas otváracieho zápasu Japonska na majstrovstvách sveta hráčov do 17 rokov 2017, dosiahol Nakamura hetrik v prvom polčase pri víťazstve 6:1 nad Hondurasom. Jeho prvý gól padol z rohu Kubo a ešte pred polčasom pridal jeden svoj vlastný.
O deväť rokov neskôr je scenár známy.
Proti Holandsku vtrhol Kubo do ľavej časti pokutového územia a následne prerezal loptu späť do oblasti, ktorú japonské médiá dlho nazývali „Keito zóna“ – oblasť, kde sa Nakamura od čias svojho pôsobenia v mládežníckej akadémii Mitsubishi Yowa vždy ukázal ako smrteľný.
Ale cesta Kuba a Nakamuru na vrchol nebola ani zďaleka podobná.
Kubovo meno bolo známe naprieč svetovým futbalom ešte predtým, než bol dosť starý na to, aby šoféroval. Prezývaný „Japonský Messi“ nastúpil do slávnej barcelonskej akadémie La Masia vo veku 10 rokov predtým, ako ho nariadenia FIFA o nábore neplnoletých cudzincov prinútili vrátiť sa domov. Ale značka ho nasledovala všade.
„Nerád ma porovnávajú s Messim, ale dúfam, že jedného dňa budem ako on,“ povedal Kubo, ktorý teraz hrá za Real Sociedad, po tom, čo sa v máji 2017 stal druhým najmladším debutantom v histórii J-League.
PREČÍTAJTE SI TIEŽ: Messiho volanie na odpočinok sa objavuje, keď sa oči Scaloniho otáčajú pred knockoutmi Argentíny
Otvorene hovoril aj o ťažkostiach života v zahraničí v takom mladom veku po tom, čo skauti z katalánskeho giganta boli ohromení jeho schopnosťami počas barcelonského futbalového kempu v Jokohame v roku 2009.
„Keď som bol malý a išiel som do Barcelony, veľmi som o tom nepremýšľal. Vždy som chcel ísť do Barcelony za každú cenu,“ povedal pre Japonsko. Soccer Digest časopis. „Snažil som sa zo všetkých síl, aby ma svojím malým telom nešikanovali. Niekedy ma však väčšie deti bili päsťami. Bolo to veľmi drsné prostredie.“
Nakamurov vzostup bol menej očarujúci a testovací, ale možno viac reprezentoval moderný japonský futbal. Produkt akadémie Mitsubishi Yowa prestúpil z Gamba Osaka do holandského FC Twente na hosťovanie v rokoch 2019-20. Po hraní v Holandsku, Belgicku a Rakúsku teraz reprezentuje Reims vo Francúzsku.
Pozoruhodný výkon Japonska v posledných rokoch – prehralo jeden z posledných 15 zápasov – možno pripísať kontinuite a bezproblémovému postupu, ktorý dosiahlo od mládežníckeho až po seniorský futbal.
Majstrovstvá sveta hráčov do 17 rokov 2017 predstavili indickým fanúšikom generáciu, ktorá teraz dosahuje svoj vrchol. O deväť rokov neskôr sa mnohí z týchto tínedžerov – ako Nakamura, Kubo, Aurelien Tchouameni (Francúzsko), Eric García a Ferran Torres zo Španielska – stali tvárami svojich národných tímov, čo dokazuje, že futbalové mládežnícke turnaje sa pamätajú na kariéry, ktoré rozbehli.
Hráči z Majstrovstiev sveta vo futbale hráčov do 17 rokov 2017 v Indii teraz na Majstrovstvách sveta vo futbale 2026
Japonsko (5): Keito Nakamura, Takefusa Kubo, Zion Suzuki, Yukinari Sugawara, Ayumu Seko
Francúzsko (2): Aurelien Tchouaméni, Maxence Lacroix
Španielsko (2): Eric García, Ferran Torres
Spojené štáty americké (2): Sergino Dest, Tim Weah
Nový Zéland (2): Bill Tuiloma Just, Liberato Cacace
Turecko (1): Yunus Akgün
Haiti (1): Wilson Isidor
Alžírsko (1): Amine Gouiri
Anglicko (1): Marc Guéhi
Pobrežie Slonoviny (1): Seko Fofana
Zverejnené 26. júna 2026