Upravená verzia formátu Ligy národov je na prvom mieste medzi niekoľkými zvažovanými možnosťami na prepracovanie kvalifikácie na majstrovstvá Európy mužov, ktoré čelia generálnej oprave, ktorá sa pravdepodobne uskutoční po Euro 2028.
The Guardian chápe, že plány boli v utorok predstavené výboru pre súťaže národných tímov UEFA a teraz ich budú posudzovať jednotlivé futbalové asociácie, ktoré o nich budú v najbližších dňoch diskutovať v menších skupinách. Definitívne rozhodnutie prijme výkonný výbor UEFA v Istanbule pred budúcomesačným finále Európskej ligy.
Už nejaký čas panujú obavy, že súčasné kvalifikačné formáty pre medzinárodné súťaže nie sú príťažlivé pre fanúšikov a držiteľov televíznych práv. Pre väčšie krajiny sa stali do značnej miery rutinou, najmä po náraste konečných umiestnení na majstrovstvách Európy a svetových pohároch. Pracovná skupina, vrátane výkonného riaditeľa FA Marka Bullinghama, študovala nové možnosti už niekoľko mesiacov, no nájsť konsenzus na celom kontinente nemusí byť jednoduché.
„Švajčiarsky systém“, ktorý sa v Lige majstrov používa od minulej sezóny, je jednou z možností, ale stále môže viesť k nesúladu a vysielatelia ho považujú za menej uprednostňovaný. Menším národom by to zaručilo, že budú stále hrať veľké zápasy, ale nepovažuje sa to za príťažlivý model založený na Lige národov. Tento plán uprednostňujú popredné svetové strany kontinentu a ak sa dohodnú, bol by to variant formátu, ktorý sa teraz používa v Európe pre kvalifikáciu na majstrovstvá sveta žien.
Tento turnaj používa ako základ najnovšie hodnotenie Ligy národov, ktoré je rozdelené do troch líg a potom sa každá rozdelí do skupín po štyroch, takže proti sebe stoja tímy s podobným umiestnením. Víťazi skupín z Ligy A sa kvalifikujú automaticky, pričom o postupujúcich rozhoduje rozšírený systém play-off. Vzhľadom na to, že na Majstrovstvá Európy sa kvalifikuje 24 tímov – v porovnaní s 11 tímami UEFA postupujúcich na Majstrovstvá sveta žien – je pravdepodobné, že z akéhokoľvek nového formátu schváleného UEFA bude viac priamych kvalifikácií.
Schéma v štýle Ligy národov by uspokojila dopyt po hrách medzi poprednými krajinami, hoci tie nižšie v rebríčku riskujú, že sa budú cítiť bokom, čo je téma, ktorá sa pravdepodobne objaví v diskusiách medzi federáciami tento týždeň. Diskutovať sa bude aj o zachovaní status quo, ale je to obzvlášť nežiaduce pre krajiny ako Anglicko, ktoré od roku 2009 prehrali iba raz v kvalifikačných kampaniach na veľké turnaje a veria, že systém je zastaraný.
Počet zápasov by sa nezvýšil, ale zdroje so znalosťou procesu sa domnievajú, že mechanizmus akejkoľvek zmeny, vrátane dohôd s vysielateľmi, pravdepodobne nebude zavedený pred kvalifikáciou na Euro 2028 v marci budúceho roka.
