Hviezda Indiana Fever Caitlin Clark zavolala predstaviteľom po pondelkovom víťazstve jej tímu nad Phoenixom Mercury 86:77. Bola jednou z piatich hráčok, ktoré hodnotili technické chyby v zápase o štvrtú štvrtinu, ktorý zahŕňal aj bývalú spoluhráčku DeWannu Bonnerovú.
Clark bol za stavu 7:57 vo štvrtej štvrtine potrestaný osobnou chybou po tom, čo sa zaplietol s Bonnerom, ktorý sa pokúšal umiestniť vedľa čiary trestného hodu. Obaja si vymenili pár slov, kým sa veci vyhrotili, keď sa do toho zapojili ich spoluhráči. Clark vyzerala ohromená, keď sa dozvedela, že dostala technickú chybu za tlieskanie, zatiaľ čo jej tímová kolegyňa Myisha Hines-Allen a Alyssa Thomas z Mercury boli jeden druhému v tvári.
Bonner, Thomas, Hines-Allen a strážkyňa Fever Sophie Cunningham boli tiež ohodnotení za technické chyby za ich činy počas šarvátky. (Hines-Allen bol neskôr vylúčený z hry po tom, čo si vyslúžil ďalšiu technickú chybu za postrčenie Thomasa po tom, čo bol hneď v ďalšej hre vyzvaný na faul.)
Pre Clarka je to zatiaľ piata technická príprava v sezóne. Hráči, ktorí v sezóne zaznamenajú osem technických chýb, si musia odpykať jednozápasový trest.
„Je to smiešne. Dostal som techniku na tlieskanie,“ povedal Clark po zápase. „Všetci by sme mali ísť teraz do kalendára a vybrať si zápas, za ktorý budem suspendovaný, ak dostanem technické pokyny na tlieskanie.“
„Ak by mali byť odstránené nejaké technické prvky, malo by to byť práve toto,“ dodal Clark. „Vôbec tomu nerozumiem. … budem hrať s citom. Budem hrať s vášňou. A ak mi dajú technickú chybu za tlieskanie, tak áno. Je to ich voľba.“
Caitlin Clark reaguje počas pondelkového zápasu medzi Indiana Fever a Phoenix Mercury.
(Michael Hickey/Getty Images)
Nebolo to prvýkrát v tejto sezóne, kedy bol dvojnásobný All-Star videný tlieskať iným hráčom alebo funkcionárom počas zápasu. Žiadna z predchádzajúcich príležitostí neviedla k tomu, že Clark dostal technickú chybu. Hviezdnemu strážcovi sa v tejto sezóne dostáva viac pozornosti za jeho správanie počas hier mimo hry. The Fever sa údajne plánuje odvolať proti technickej chybe.
Clark viedol všetkých strelcov s 24 bodmi a zároveň rozdával deväť asistencií pri víťazstve Fever, zatiaľ čo Kelsey Mitchell pridal 22 bodov. Za Mercury viedla Kahleah Copperová s 20 bodmi, zatiaľ čo Thomas mal 19 bodov, päť doskokov a deväť asistencií.
Bonner, dvojnásobný šampión WNBA, podpísal v minulej sezóne s Fever ročný kontrakt. Odohrala iba deväť zápasov, než sa rozišla s tímom a nakoniec sa vrátila do Mercury, kde začala svoju kariéru. Fanúšikovia Horúčky bolo možné počas pondelňajšieho zápasu v Gainbridge Fieldhouse v Indianapolise v rôznych časoch počuť vypískať Bonnera.
Tréner Fever Stephanie White povedal, že Clark si musí byť vedomý svojich technických chýb a že „sú niektoré, bez ktorých by sme sa zaobišli“.
„Existujú prirodzené veci, ktoré sa stávajú, ktoré vytvára energia hry, keď ich získate,“ povedal White. „Ale sú niektoré, ktoré môžeme mať trochu pod kontrolou. Takže áno, budeme jej to aj naďalej pripomínať a myslím si, že musí mať o tom povedomie.“
Incident tiež odmietla ako niečo, „čo sa … stáva“ v „súťažnom športe“.
„Ako skupina musíme byť schopní mať svoju chvíľu a potom sa preskupiť a hrať s rozvahou a pokojom. Nemôže to pokračovať,“ povedal White.
Krídlo Dallasu Paige Bueckersová a útočníčka Golden State Valkyries Janelle Salaünová patria k ďalším hráčom, ktorým boli v tejto sezóne odsúdené technické chyby za tlieskanie po hre. Ani jeden incident nezahŕňal posmievanie hráčov z tímu súpera a obe tieto techniky boli údajne ukončené.