Spojené štáty americké vypadli zo svojich domácich majstrovstiev sveta po drvivej prehre 4:1 s Belgickom a podľa Iránskej futbalovej federácie teraz „tancuje celý svet“. USA boli úplne deklasované Belgickom, pričom Irán po záverečnom hvizde zaútočil na Donalda Trumpa. Belgicko malo svoje vlastné sťažnosti na USA po tom, čo útočník Folarin Balogun dostal povolenie hrať napriek tomu, že pri jeho poslednom vystúpení dostal červenú kartu.
Irán len o vlások nedokázal postúpiť do vyraďovacej fázy, vypadol v skupinovej fáze napriek tomu, že si vo všetkých troch zápasoch zabezpečil remízy, a mal pocit, že sa s nimi na majstrovstvách sveta zaobchádzalo nespravodlivo. Iránsky futbalový reprezentant rýchlo zareagoval na odchod USMNT po tom, čo americký minister pre vnútornú bezpečnosť Markwayne Mullin predtým oslavoval vyradenie Iránu. Irán prostredníctvom svojho hovorcu vydal vyhlásenie, v ktorom vyhlásil: „Teraz celý svet tancuje, aby oslávil potupnú porážku politiky vo futbale.“
Iránu bolo dovolené cestovať na zápasy v USA len jeden deň vopred a musel odísť do niekoľkých hodín po záverečnom hvizde. Počas majstrovstiev sveta boli umiestnené v Mexiku. Americké úrady zamietli víza aj jedenástim členom iránskej delegácie vrátane prezidenta Mehdiho Taja.
Spor eskaloval v pondelok, keď Mullin prezradil, že po tom, ako sa Irán nekvalifikoval, predviedol „veselý tanec“ a priznal, že na oslavu „zaspieval jednu alebo dve piesne“.
Mullin na brífingu vo Washingtone povedal: „Som len rád, že sú (Irán) hotoví a nevracajú sa. Bol som taký šťastný, keď sme im mohli stiahnuť víza a povedali sme, že môžu opustiť americkú pôdu, a možno som zaspieval jednu alebo dve pesničky alebo možno dokonca zatancoval šťastný tanec. Som veľmi šťastný, že sa vracajú, pretože sme nemali ani jeden tím ako oni.“
Iránska futbalová federácia ostro reagovala na Mullinove komentáre pred pondelkovým zápasom USMNT vyhlásením: „Iránci sú zvyknutí na zlé zaobchádzanie a klamstvá amerických predstaviteľov, takže nikoho v Iráne neprekvapujú tieto nepriateľské poznámky.
„Tieto poznámky opäť dokazujú, že predstavitelia USA nemajú žiadny záväzok voči medzinárodnému právu alebo zásadám, ktoré sa očakávajú od hostiteľskej krajiny, ktorá je schopná zorganizovať celosvetové športové podujatie.
„Skutočnosť, že otvorene oslavuje vypadnutie Iránu, hovorí oveľa viac o ňom ako o našom tíme. Odzrkadľuje to úroveň malichernosti, ktorá nemôže tolerovať ani prítomnosť futbalového tímu súťažiaceho na najväčšej svetovej scéne.“
„Po našom zápase proti Novému Zélandu náš hlavný tréner povedal, že Spojené štáty si neželajú, aby Irán zostal na tomto turnaji kvôli neľudskému a neprofesionálnemu zaobchádzaniu s naším tímom. Tieto posledné komentáre len posilňujú toto presvedčenie.“
Na rozdiel od toho Irán vyjadril uznanie za pohostinnosť Mexika a zanechal v Tijuane odkaz s poďakovaním miestnym obyvateľom. Stálo v ňom: „Ukázali ste nám, že organizovanie majstrovstiev sveta vo futbale je oveľa viac ako len štadióny a lístky.
„Skutočné hosťovanie je o rešpekte, ľudskosti a dôstojnosti. Z majstrovstiev sveta odchádzame s hrdosťou, ale aj s jednou zásadnou otázkou: Súťaží každý tím skutočne za rovnakých podmienok a rovnakých profesionálnych štandardov?“