Trump vyvolal kontroverziu pred zápasom posledných 16 rokov tým, že tlačil na prezidenta FIFA Gianniho Infantina, aby zrušil červenú kartu, ktorá bola udelená americkému útočníkovi Folarinovi Balogunovi pri víťazstve nad Bosnou a Hercegovinou. Globálny riadiaci orgán rýchlo oznámil, že automatická jednozápasová suspendácia pre Balogunovo vylúčenie bola zrušená, čo mu sporne umožnilo vystúpiť v zápase. Belgicko následne zamietlo odvolanie proti rozhodnutiu. Tím Rudiho Garciu sa však tešil z posledného slova v Seattli, keď góly Charlesa De Ketelaereho (dva), Hansa Vanakena a Romelua Lukakua zabezpečili štvrťfinálové stretnutie so Španielskom.
Belgičania, ktorí sa počas epizódy Balogun cítili tvrdo za sebou, zdôraznili svoj názor svojim oslavným Trumpom inšpirovaným prípravkom, ktorý americký vodca pravdepodobne neprijal dobre.
Nie je to prvýkrát, čo sa prezidentovi vysmieval športový rival.
Zábery sa rýchlo dostali k prezidentovi, ktorý nečakane pozitívne reagoval na posmešky. Pri písaní na Truth Social povedal: „Áno, sledujem. Gratulujem!“
Medzitým kontroverzia okolo Trumpovho zásahu na majstrovstvách sveta nevykazuje žiadne známky zmiernenia, pričom Infantino čelí rastúcemu tlaku, aby odstúpil.
FIFA zachováva prísne predpisy týkajúce sa politického zasahovania do záležitostí svojich národných asociácií, pričom len minulý mesiac suspendovala nepálsku federáciu za zasahovanie tretích strán.
Infantino v pondelok vydal vyhlásenie, v ktorom tvrdí, že rozhodnutie urobil jeho nezávislý disciplinárny výbor, len aby Trump prezradil, že osobne loboval u Infantina.
Prezident povedal: „Videl som hru. To (výzva od Baloguna) nebol faul, dokonca to nebol ani priestupok. Boli to dvaja chalani, ktorí bežali plnou rýchlosťou a náhodou do seba narazili.“
„Boli to dvaja skvelí športovci, ktorí sa zamotali a tento rozhodca, ktorý je tak trochu podozrivý, ak si skontrolujete jeho minulosť, urobil hovor, ktorému nikto neveril. On (Balogun) neurobil nič zlé a je to náš najlepší hráč alebo jeden z našich najlepších hráčov. A dal mu červenú kartu.
„Je to veľmi nespravodlivé, to nemôžete urobiť. Takže áno, požiadal som FIFA o recenziu. Hovoril som s mužom, ktorý je veľmi rešpektovaný (Infantino) a mimochodom, ktorého úroveň rešpektu sa desaťnásobne zvýšila.“
Infantino však bude pravdepodobne ľutovať, že Trump zverejnil podrobnosti o ich rozhovore, keďže sa zintenzívňuje kontrola nad najvyšším predstaviteľom FIFA.