Joe Cole dal jasne najavo svoje pocity ohľadom Gianniho Infantina (Obrázok: Getty)
Gianni Infantino sa ocitol v centre „konšpiračnej teórie“ po tom, čo Joe Cole a Gary Lineker navrhli, aby prezident FIFA vystupoval na obrazovke počas každého zápasu majstrovstiev sveta. Funkcionár švajčiarskeho pôvodu bol videný na nespočetných zápasoch počas celého turnaja, ktorý sa odohráva v Spojených štátoch, Mexiku a Kanade.
Infantino počas súťaže prevzal 27 letov, pričom často cestoval medzi hostiteľskými mestami. Podľa BBCnavštevoval dva zápasy denne počas skupinovej fázy – často státisíce od seba a pri určitých príležitostiach potreboval nastúpiť na tri rôzne lety.
Napriek tomu jeho opakované vystúpenia na obrazovke podnietili diskusiu medzi Coleom a Linekerom. „FIFA vo všeobecnosti (som sklamaný), ale to, čo ste mi povedali o (Giannim) Infantinovi, som si to všimol – nemôžem si to nevšimnúť,“ poznamenal Cole v relácii The Rest is Football. „Každý zápas, v prvom polčase a v druhom polčase, musia v televízii ukázať Infantinovu hlavu. Rovnako ako vy ste šéf federácie, len o ňom je megalománia: potrebuje byť vpredu a v strede.“
Lineker súhlasil a povedal: „Budete sledovať spravodajstvo. V prvých 10 minútach prvého polčasu a prvých 10 minút druhého polčasu uvidíte záber na Gianniho Infantina.“
Cole ďalej vyjadril svoje podráždenie a povedal: „To si mi povedal a teraz ma to tak rozčuľuje, pretože prečo by si to robil? Vieš, choď a rob to, čo robíš, a potom vypadni.
„Hral som s ním v priateľskom zápase asi pred piatimi rokmi. Bol som v Dubaji, Dubajská futbalová federácia ma pozvala, aby som si zahral v zápase. Bol tam, bolo tam pár bývalých hráčov. Hral v zápase a bol len. Pozeráte sa naňho, prechádza sa po ihrisku, nikto sa ho nedotýka – všetci sú ako 'och, pán, mohol by ho urobiť…' a ja som si myslel, že lopta spadla do stredu poľa.“
EXPRESNÝ ŠPORT NA FB! Získajte všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej facebookovej stránke
Cole dodal: „Mohol som ho urobiť tu, vytiahol som sa. Ten pán vo mne sa vytiahol, ale oľutoval som to, pretože som ho mohol naozaj vyčistiť. Infantino ma rozčuľoval.“
Vzhľadom na obrovské množstvo zápasov, na ktorých sa počas tohto turnaja zúčastnil, hovorca FIFA objasnil: „Prezident FIFA bežne cestuje spolu s príslušnými funkcionármi o obchodných záležitostiach a záležitostiach súvisiacich s turnajmi a snaží sa navštíviť členské asociácie FIFA, kedykoľvek je to možné. Cestovanie je niekedy organizované komerčnými (vrátane nízkonákladových) leteckých spoločností a niekedy je to na základe súkromnej charterovej dopravy, v závislosti od toho, čo je efektívnejšie a nákladovo efektívnejšie.“
Infantino a Donald Trump (Obrázok: Getty)
Minulý týždeň čelil ostrej kritike a požiadavkám na rezignáciu po tom, čo Donald Trump zasahoval do disciplinárneho prípadu majstrovstiev sveta. Útočníkovi USA Folarinovi Balogunovi zrušili jednozápasový dištanc po jeho vylúčení pri víťazstve 2:0 nad Bosnou v osemfinále.
Prezident Trump následne prezradil, že požiadal Infantina, aby incident preskúmal. Námietka Belgicka proti rozhodnutiu bola neskôr zamietnutá – hoci porazili spoluhostiteľov 4:1 a aj tak postúpili do štvrťfinále.
Očakáva sa však, že kontroverzia okolo Trumpovho zapojenia bude pokračovať, pričom narastá tlak na Infantina, aby uvoľnil pozíciu, ktorú zastával už desať rokov.
Infantino vedie FIFA od roku 2016 a zabezpečil si znovuzvolenie v rokoch 2019 a 2023. Teraz, desaťročie od jeho funkčného obdobia, je pripravený kandidovať na znovuzvolenie na budúci rok a momentálne sa považuje za jediného kandidáta.