Autor: JASPER BRUCE FOR AUSTRALIAN ASSOCIATED PRESS a JOEL GOULD PRE AUSTRALIAN ASSOCIATED PRESS
Billy Slater zopakoval vyhlásenie odchádzajúceho výkonného riaditeľa QRL Bena Ikina, že „všetko nasvedčuje“, že zostane zodpovedný za tím štátu Queensland aj po roku 2026.
Slater minulý týždeň prezradil, že chce, aby jeho trénerská budúcnosť v Queenslande pokračovala na základe podávania rúk, čo umožňuje obom stranám flexibilitu.
Legendárny bývalý krajný obranca povedal, že nechce podpísať ďalšiu formálnu zmluvu, no zostal nadšený z trénovania Maroons.
Jeho vyhlásenia vytvorili titulky a vyvolali pochybnosti o tom, či bude mať na starosti aj po stredajšom večernom rozhodnutí o pôvode na štadióne Suncorp.
Slater, ktorý priviedol Maroons k trom víťazstvám v sérii Origin zo štyroch, povedal, že ho 'mrzia všetky tie komentáre', ale v utorok jasne odpovedal na otázky o svojej budúcnosti.
Na otázku, či streda môže označiť jeho posledný zápas ako tréner Queenslandu, Slater odpovedal: 'Nie.'
Billy Slater (na snímke) šokoval fanúšikov Maroons, keď povedal, že nepodpíše ďalšiu zmluvu na trénovanie tímu
Futbalová legenda (na obrázku) vyhrala dve série ako šéf Cane Toads a jeho tím je veľmi favorizovaný, aby v stredu večer získal tri tituly.
„Povedal som to, čo som povedal v prvý deň tábora, ale pravdepodobne to bolo prehnané. Je to tak, ako sa cítim,“ povedal.
O päť rokov by som tu mohol stáť a robiť to isté.
'Milujem túto polohu. Milujem, čo to znamená. Milujem skupinu mužov v tej šatni, ktorá sa práve pripravuje na futbal a baví ma pomáhať im pri príprave.
„Nepredpokladám, že tu budúci rok nebudem.“
V predvečer stredajšieho rozhodnutia Ikin povedal, že „takmer každý“ v QRL dúfa, že Slater zostane na mieste aj po vypršaní aktuálnej zmluvy v tomto roku.
Pred začiatkom aktuálnej série Origin Ikin a Slater diskutovali o budúcnosti trénera.
Revízia série 2026 zo strany QRL pravdepodobne prekoná Ikinovo funkčné obdobie, keďže na konci júla odstúpi, aby prevzal korporátnu prácu mimo futbalu.
Ale 17-násobný športový správca Maroon, ktorý sa stal športovým manažérom, je optimistický, že Slater, ktorý vyhral tri zo štyroch sérií, by mal pokračovať v roku 2027.
Slater (na obrázku vpravo s trénerom NSW Lauriem Daleym) je tiež viazaný na to, aby nahradil Craiga Bellamyho, keď tréner Melbourne Storm skončí.
„Myslím si, že je to správny chlap, myslím si, že takmer každý v organizácii si myslí, že je to správny chlap,“ povedal veľvyslanec DrinkWise Ikin.
„Trúfam si tvrdiť, že proces hodnotenia presiahne čas môjho tu v QRL, takže rozhodnutie a rozhovor budú urobené po mojom odchode.
„Ale v tejto fáze si myslím, že z oboch strán je všetko naozaj pozitívne.“
Slater je populárna postava medzi hráčmi Maroons, ktorý vyrastal na svojej 319-zápasovej NRL kariére s Melbourne.
Kapitán Maroons Cameron Munster, Slaterov premiérový tímový kolega v roku 2017, povedal, že „neexistuje lepšia osoba na túto prácu“, ktorá by mala na starosti Queensland.
„Ale je to na ňom,“ povedal Munster.
„Má skvelé percento víťazstiev a som si istý, že QRL urobí všetko pre to, aby si ho udržal.
„Stále miluje Queensland a stále má preň vášeň. Ak sa on a QRL dokážu dohodnúť, skvelé.“
Predseda Storm Matt Tripp verejne nazval Slatera „kandidátom snov“, ktorý jedného dňa nahradí dlhoročného trénera Melbourne Craiga Bellamyho.
Bellamymu tento rok diagnostikovali neurodegeneratívny stav a možno sa nedočká svojej zmluvy, ktorej platnosť vyprší na konci roka 2028.
Slater pravdepodobne nebude môcť zastávať obe trénerské pozície súčasne.
Okrem svojich Maroons záväzkov je Slater tiež zaneprázdnený ako učenec pre Channel Nine a prevádzkuje obchod s chovom koní Slater Thoroughbreds.
Ikin pochopil Slaterov prístup k jeho budúcnosti.
„Jeho argumentácia je správna, len sa chce úplne oddať jednej sérii naraz,“ povedal.
„Takže si prejdeme túto sériu, zhodnotíme ju s Billym a jeho úlohou v nej a potom si len sadneme a porozprávame sa.
„V tejto fáze všetko nasvedčuje tomu, že v budúcom roku bude trénovať. Ale to nám potom obom umožňuje vziať si len jednu sériu naraz.“