Anglicko teraz presne vie, ktoré strany stoja medzi nimi a miestom vo finále majstrovstiev sveta 19. júla. Tím Thomasa Tuchela postúpil do štvrťfinále po víťazstve nad Mexikom v pondelok v skorých ranných hodinách, plne si uvedomujúc, že pred nami sú oveľa náročnejšie výzvy.
Three Lions podali ohromujúci výkon, keď porazili Mexiko 3:2 na Estadio Azteca v Mexico City, bojovali cez krutú búrku a trestali nadmorské podmienky. Napriek tomu, že Jarell Quansah dostal červenú kartu a Harry Kane inkasoval penaltu, Anglicko si udržalo miesto v osemfinále.
Tam sa stretnú zoči-voči Erlingovi Haalandovi a Nórsku, ktorí už turnaj postavili na hlavu. Haaland vsietil dvakrát, keď škandinávska strana ohromila Brazíliu 2:1 a pripísala si postup do štvrťfinále.
Víťaz tejto remízy by mohol byť odovzdaný to, čo by mnohí považovali za priaznivý žreb na papieri, keby Egypt postúpil. Táto vyhliadka bola čoraz pravdepodobnejšia, keď Egypt viedol v pondelňajšom večernom zápase hlboko 2:0, čo zvýšilo nádeje Anglicka obísť Lionela Messiho a jeho Argentínsku stranu.
Juhoameričania však mali úplne iné predstavy a naštartovali úchvatný 17-minútový comeback a porazili svojich afrických súperov 3:2. Zdalo sa, že Egypt je pripravený zvládnuť jeden z najpozoruhodnejších nešťastí v nedávnej pamäti po tom, čo mu Jásir Ibrahim a Mostafa Ziko poskytli úžasnú dvojgólovú výhodu.
Argentína sa pozerala dole a von až do 79. minúty, keď Cristian Romero, Lionel Messi a Enzo Fernandez zaútočili, aby dokončili ohromujúci návrat a zabezpečili si miesto v ďalšom kole.
Anglicko by privítalo egyptské víťazstvo, pretože by to znamenalo obísť Messiho, ktorý má s ôsmimi gólmi v súťaži skvelú formu.
Pôvodne sa očakávalo, že sa na ceste do finále stretnú s Mexikom, Brazíliou, Argentínou a Španielskom, ale triumf Nórska v kombinácii s nepravdepodobným víťazstvom v Egypte by na papieri predstavoval podstatne hladšiu cestu.
Nórsko preukázalo svoje schopnosti tým, že vyradilo päťnásobného šampióna z Brazílie, takže nie je ani zďaleka stranou, ktorú treba brať na ľahkú váhu – forma a poradie po odpískaní nič neznamenajú. Podobne aj Argentína musí v nedeľu vyjednať baráž proti Švajčiarsku, aby sa dostala medzi posledných štyroch.
Švajčiari boli po bezgólových 120 minútach proti Kolumbii tlačení do predĺženia a napokon do penalt. Bývalý obranca Manchestru City Manuel Akanji premárnil svoj priamy kop, no Švajčiarsko zvíťazilo 4:3 v rozstrele po tom, čo Davinson Sanchez a Cucho Hernandez zlyhali z 12 yardov.