Thibaut Courtois počas svojej reprezentačnej kariéry podržal Belgicko v mnohých zápasoch. Ale striedanie zranení pred srdcervúcou prehrou mohlo byť posledným momentom na majstrovstvách sveta pre brankára.
Courtois povedal, že by bol schopný hrať kvôli zraneniu nohy, ale akceptoval, že bude mimo hry Senne Lammens, ktorý sa odohral v 71. minúte štvrťfinálového súboja Belgicka so Španielskom v utorok.
Lammens pustil v 88. minúte víťazný gól Mikela Merina, ktorý umožnil La Roja postúpiť 2:1.
„Cítil som veľkú bolesť v kvadricepsoch. Ale nemal som problém zostať v bránke, iba na dlhé kopy,“ povedal Courtois po zápase médiám podľa futbalového reportéra Fabrizia Romana.
„Nakoniec sa manažér rozhodol, že ma odoberie. To nie je problém, pretože tím ide nad všetko.“
Hviezda Realu Madrid pustila do brány Fabiana Ruiza, aby otvoril skóre v 30. minúte, no do polčasu za Belgicko vyrovnal Charles De Ketelaere.
Courtois si pred odchodom pripísal štyri zákroky. Podporoval Lammensa (24), brankára Manchestru United, ktorý pri svojom krátkom debute na majstrovstvách sveta dvakrát zasiahol. Lammens pustil mäkkú strelu Paua Cubarsiho a Merino vyrazil odrazenú loptu popri ňom na rozhodujúci gól.
„Senne Lammens je fantastický brankár so svetlou budúcnosťou,“ povedal Courtois. „Tento moment ho posilní.“
Nie je známe, či sa Courtois ešte raz predstaví na majstrovstvách sveta, keďže na turnaji v roku 2030 bude mať 38 rokov.
Jeho brankári podnietili Belgicko k štvrťfinálovej jazde v roku 2014 a tretiemu miestu v roku 2018, čo boli doteraz ich najlepšie majstrovstvá sveta. V piatok to bol Courtoisov 21. zápas majstrovstiev sveta; má osem čistých kont, delí sa na treťom mieste v histórii za Fabienom Barthezom a Petrom Shiltonom, každý s 10.
Podľa správ zo svojho rozhovoru v zmiešanej zóne Courtois povedal, že by si rád na rok oddýchol od medzinárodnej súťaže – vynechal by Ligu národov UEFA 2026-27 – a zahral si za Belgicko v kvalifikácii o majstrovstvá Európy 2028.