Najlepší z Britov sa ukázal vo Wimbledone v piatok, keď posledná zostávajúca nádej krajiny Arthur Fery čelil svojej doteraz najväčšej bitke.
23-ročný hráč uchvátil národ svojím rekordným nájazdom do mužského semifinále na majstrovstvách, ktoré sa skončilo na centrálnom dvorci.
Pred zaplneným štadiónom utrpel obdivuhodnú prehru v rade po setoch od nemeckého druhého nasadeného Alexandra Zvereva.
Medzi tými, ktorí vydržali horúce horúčavy, aby sledovali zápas dňa, boli Keira Knightley a manžel James Righton.
Herečka (41) mala na túto príležitosť oblečené elegantné biele šaty Ralph Lauren a počas súťaže zostala živá.
Videli ju, ako sa rozpráva s kolegom z Luskáčika Richardom E Grantom, ktorý sa obliekol do ľahkého pastelovo modrého obleku, zatiaľ čo sedel v Royal Box, ktorý bol zatienený čiastočne zatvorenou strechou.
K nim sa pridala bývalá šéfredaktorka Vogue Anna Wintour, ktorá mala na sebe kvetinové šaty s potlačou, dokumentarista Louis Theroux a tiež herci Hugh Laurie, Benedict Cumberbatch a Martin Freeman.
Dokonca aj s dôraznou podporou v SW19 nebolo možné zastaviť Feryho rozprávkovú jazdu – vďaka ktorej sa stal prvým britským zástupným znakom, ktorý sa dostal do semifinále dvojhry vo Wimbledone v otvorenej ére – pred zrúteným koncom svetovou trojkou.
Arthur Fery prehral v priamych setoch proti Alexandrovi Zverevovi, ktorý sa teraz v nedeľňajšom finále stretne s Jannikom Sinnerom
Medzi tými, ktorí sledovali Feryho zánik, bola bývalá redaktorka Vogue Anna Wintour
Tesný prvý set spočiatku vzbudil nádej, že wimbledonská domáca hráčka môže pokračovať vo svojej pôsobivej kampani.
Ale nemalo to tak byť, pretože odvážneho 5 stôp 9 palcového hráča prekonal jeho 6 stôp 6 palcový súper, ktorý sa dostal do svojho prvého finále Wimbledonu víťazstvom 7-6, 6-2, 6-4 za dve hodiny.
Fery odišiel z kurtu za búrlivého potlesku, pričom jeho kampaň videla, ako vyhral 900 000 libier a dostal sa na svetovú 36. miesto, čím sa stal novým britským číslom 1.
Martin Freeman, Sophie Hunter a Benedict Cumberbatch boli v Royal Box na centrálnom dvore.
A Keira Knightley bola vedľa Richarda E Granta, keď sa Feryho beh skončil v rukách šampióna French Open.
Po svojom zápase Fery – ktorý bol zaradený mimo Top 100 – priznal, že to bola „ťažká“ porážka a dodal: „Stále to bolí ako prehra, ale celkovo (boli to) skvelé dva týždne.“
Keď diskutoval o svojej novonadobudnutej sláve, povedal, že „úplné strávenie určite potrvá“.
„Je to niečo, na čo si budem musieť zvyknúť, ak budem hrať dobre, v čo dúfam, že budem, ale áno, je to úžasné,“ dodal.
Prezradil tiež, že vymenil dovolenku v Grécku za súťaž v druhej polovici majstrovstiev, pričom si cestu zarezervoval s priateľmi v domnienke, že jeho jazda sa už skončí.
Na otázku, či jeho priatelia stále odišli bez neho, zavtipkoval: „Jeden z mojich priateľov šiel predčasne v nádeji, že prehrám, aby som sa k nemu mohol pridať… Vrátil sa o dva dni neskôr a podporoval ma.
„Ale áno, teraz si dám chvíľu voľno a oddýchnem si.“
Zvyčajne pokojný Fery tiež priznal, že sa dostal do sporu s piatkovou rozhodkyňou Marijanou Veljovičovou kvôli údajne troch nevyužitým letom.
„Som si celkom istý, že jej chýbali nejaké sieťové šnúry,“ povedal.
V druhom semifinále svetová jednotka Jannik Sinner porazila sedemnásobného víťaza Novaka Djokoviča.