Hráči Anglicka boli vypískaní a ubytovaní skandovaním „Mexiko, Mexiko, Mexiko“, keď prišli do svojho nového hotela Svetového pohára pred ďalším zápasom na turnaji.
Anglicko boli hlučne privítaní o 2:15 ráno, keď prišiel ich tímový autobus Mexico City. Dav zapískal a posmieval sa, keď hráči vystúpili z trénera v ich hoteli na predmestí mesta. Keď vošli do exkluzívneho hotela, desiatky pijanov sediacich v bare okamžite prepukli v skandovanie „„Mexiko, Mexiko, Mexiko.“ Ale hráči pokrčili plecami, usmievali sa a mávali, keď prechádzali halou, aby sa dostali do svojich izieb. J.Ude Bellingham, Reece James a Jordan Henderson bol medzi tými, ktorí sa otočili a usmiali sa na dav. Keď prišli do hotela, bolo v službe viac ako 300 policajtov – mnohí so štítmi proti nepokojom. Ďalší boli ťažko ozbrojení.
Padla tma a keď sa presunuli na miesto, búchali štítmi o zem. Už to bolo chaotických 24 hodín, pričom čas výkopu veľkej hry bol posunutý o šesť hodín dopredu a potom opäť zmenený. Ale nezdalo sa, že by to ovplyvnilo hviezdy Three Lions, keď vystúpili z autobusu po prilete z Kansas City do Mexika. Privítala ich miestna kapela a viacerí hráči si našli čas na uznanie hudobníkov.
Zatiaľ čo tam boli pískanie, privítala ich aj hŕstka priaznivcov Anglicka. Jeden mal na sebe červenú repliku košele Michaela Owena z finále v roku 1998 vo Francúzsku.
Miestami mierne pršalo a teploty boli chladné – čo Anglicko dúfa, že bude pokračovať aj cez víkend. Kevin Evans, 43, pôvodom z Londýna, ale teraz žijúci v New Orleans, prišiel včera na zápas a povedal: „Bolo to celkom dobre naladené – boli to nejaké buchoty, ale vôbec nič škaredé.
„Všetci spolu chatovali… cez víkend to bude iné.“ Mimo hotela to bola zvláštna zmes. Mladý pár priniesol svoje novonarodené dieťa, žena si priniesla dvoch psov.
Jeden muž mával podomácky vyrobenou mexickou vlajkou. Objavili sa obavy, že fanúšikovia Mexika narušia spánok anglických hráčov.
Na ich poslednom zápase proti Ekvádoru stovky priaznivcov obkľúčili hotel Westin – nie hotel, v ktorom bývajú muži Thomasa Tuchela – a nedali im spať skandovaním a ohňostrojmi.
Anglicko sa po prvý raz stretne s Mexikom na štadióne Azteca. Starostka Mexico City Clara Brugada vyzvala mexických fanúšikov, aby sa správali „zodpovedne, opatrne a s empatiou“.
Fanúšikovia Anglicka sa stále ťahajú po lístkoch. Zápasy v Mexico City viedli k niektorým z najvyšších predajných cien spolu s nízkou ponukou počas celého turnaja, pričom domáci priaznivci túžili sledovať ich tím v akcii.
Pred žrebom v decembri dostal Anglicko Supporters' Travel Club pridelených 4000 vstupeniek na zápas na 80 824 štadióne.