Ako sa Coventry pripravuje na Premier League: Prestavba CBS Areny za 8 miliónov libier, hviezdnych mužov v rade na nové zmluvy, kde posilnia po prekonaní prestupového rekordu a odhalení cenovky Carla Rushwortha

Do ich prvého zápasu v Premier League po viac ako 25 rokoch zostáva ešte viac ako mesiac, no Coventry už môže oslavovať obrovské víťazstvo.

Nová trojročná zmluva pre povýšeného šéfa Franka Lamparda sa zvonku mohla zdať nevyhnutná, no v niektorých napätých chvíľach nadchádzajúcej sezóny od toho ani zďaleka nebola.

Teraz začína tá ťažšia časť – vybudovať tím schopný udržať sa v najvyššej súťaži. Prestupy však nemôžu byť jediným cieľom Sky Blues, ktorí ako mnohé povýšené kluby majú náročnú prácu, aby bola ich infraštruktúra pripravená na Premier League.

Ich začiatok už nemôže byť zložitejší. Lampardovi muži navštívia majstrovský Arsenal 21. augusta a o dva týždne neskôr budú čeliť Manchestru City na Etihad Stadium. Domáce stretnutie s ďalším propagovaným klubom Hull, ktoré sa uskutoční 29. augusta, poskytne Coventry lepšiu predstavu o tom, kde sú.

Daily Mail Sport skúma kľúčové leto na ihrisku i mimo neho.

Aby bol Lampard šťastný

Keď Lampard viedol oslavy na víťaznej prehliadke v Coventry po ich pochode k titulu majstra, niektorí v klube boli zvedaví, či sa ujal svojho posledného zápasu.

Daily Mail Sport chápe, že Lampard mal určité obavy, či dostane reálnu šancu udržať Coventry v Premier League. Posledné sezóny naznačujú, že povýšené kluby musia minúť aspoň 100 miliónov libier, aby mali šancu na prežitie, a niekedy ani to nestačí.

Je tiež nepochybné, že Lampard bol na zozname Fulhamu a Crystal Palace a ak by bol prvou voľbou pre ktorýkoľvek z klubov, musel by sa rozhodnúť. Palác už dlho obdivoval Lampard.

Napriek tomu by cena Lamparda z Coventry stála asi 5 miliónov libier a nakoniec bol bývalý záložník Chelsea a Anglicka šťastný, že zostane v klube, kde si obnovil svoju povesť.

Ale Lampard v minulej sezóne často žiadal o výrazné zlepšenie kádra a vybavenia a bude to pozorne sledovať.

Keď sa prestupové obdobie 1. septembra uzavrie, Lampard musí byť spokojný, že má tím, ktorý bude bojovať o prežitie. Inak by sezóna v Coventry mohla byť veľmi zložitá, veľmi rýchlo.

Kde potrebujú posilniť

Jednou z hlavných priorít Coventry je opätovné získanie brankára Carla Rushwortha, ktorý si v minulej sezóne počínal vynikajúco. Ešte Daily Mail Sport Brighton momentálne požaduje 30 miliónov libier za 25-ročného hráča, ktorého v kruhoch FA vidia ako budúceho anglického brankára.

Táto cenovka určite zdvihla obočie v Coventry, keďže Rushworth ešte nehrá v Premier League a v Albione nie je prvou voľbou. Sledujte to v nasledujúcich týždňoch.

Coventry tiež dúfa, že sa mu podarí uzavrieť klubovú rekordnú zmluvu so švajčiarskym stredovým obrancom Aurelem Amendom z Eintrachtu Frankfurt, ktorý by mal stáť až 20 miliónov libier. Potrebujú aj nového ľavého obrancu a stredopoliarov s podobnými bežeckými schopnosťami ako Frank Onyeka, ktorý po výbornom hosťovaní dokončil trvalý prechod z Brentfordu.

Ide o jadro plánov majiteľa Douga Kinga. Ako ďaleko je ochotný vytlačiť loď, aby zlepšil šance Coventry zostať hore?

Očakáva sa, že Sky Blues zarobia aspoň 115 miliónov libier z vysielacej zmluvy Premier League, no King to pravdepodobne nevyfúkne len hráčom. Pri načrtávaní plánov na jar sa predpokladá, že Coventry sa zdráhalo zaplatiť potenciálnym podpisom viac ako 50 000 libier týždenne. Ak sa toho budú držať, vylúči ich to ako možnosť pre veľa hráčov.

Existujú aj zmluvy, ktoré treba dojednať. Haji Wright je najlepším strelcom klubu už tri sezóny po sebe a rovnako ako krídelníkovi Tatsuhirovi Sakamotovi zostáva do konca zmluvy už len jeden rok. Jack Rudoni, možno najlepší hráč Coventry, má ešte dva roky a je pravdepodobné, že mu ponúknu aj lepšie podmienky.

Ak však King v nasledujúcich týždňoch výrazne nezmení názor, Coventry pravdepodobne nebude míňať tak veľa ako Sunderland, ktorý po povýšení pred 12 mesiacmi zaviazal na prestupy 161 miliónov libier. To môže spôsobiť napätie medzi majiteľom a manažérom a tu vstupuje do hry Dean Austin.

Austinova kľúčová úloha

Prestupový šéf z Coventry je možno najdôležitejším kolieskom, určite aj po futbalovej stránke klubu – preto ho King minulý týždeň povýšil z vedúceho náboru na športového riaditeľa.

Hoci je Austin relatívne nízkoprofilový, je považovaný za jedného z najlepších v odbore a v Coventry to dokázal. Wright, Rudoni, Sakamoto, Ephron Mason-Clark a Milan van Ewijk sa pripojili k Coventry na Austinových hodinkách a všetci boli nápomocní pri propagácii.

Tam, kde sa väčšina popredných náborových osobností vo veľkej miere spolieha na údaje, Austin je trochu staromódny. Zatiaľ čo berie do úvahy údaje, Austin má tiež obrovskú sieť kontaktov na niektorých menej známych svetových trhoch, ako je Japonsko, Holandsko a severské krajiny. Austin verí svojim očiam a očiam svojich prieskumníkov aspoň tak ako dátam.

Po viac ako 450 vystúpeniach ako hráč sa Austin vypracoval na špičkového transferového operátora a prešiel kurzom FA Level 5 pre technických riaditeľov. Práca s bohatými majiteľmi môže byť výzvou, no Austin si získal Kingovu dôveru.

Keď obchod dosiahne rozhodujúce fázy, King zakročí. S viac ako 30-ročnými skúsenosťami v obchodovaní s komoditami King podporuje svoje schopnosti vyjednávača. Ale vo vodách prestupového trhu Premier League zamorených žralokmi ich preveria na maximum.

Zlepšenia mimo ihriska

Novopostupové kluby sa musia starať o oveľa viac ako o hráčsky káder. Požiadavky na vysielanie a médiá pre Premier League prevyšujú požiadavky šampionátu a vzhľadom na to, že väčšinu minulej sezóny viedli v tabuľke, Coventry dokázalo urobiť nejaké ranné základy.

Fanúšikom vonku teraz musí byť v CBS Arene ponúknutých aspoň 3000 vstupeniek, čo znamená, že Coventry muselo upraviť segregáciu domácich a hosťujúcich fanúšikov. Je potrebné prideliť viac priestoru pre televízne brány, zatiaľ čo sa investovalo do oblastí flash rozhovorov a digitálnej kabeláže.

Predpokladá sa, že klub nakrátko zvažoval presunutie výjazdovej časti na opačný koniec ihriska, než to považoval za príliš rušivé. Náklady na tieto potrebné vylepšenia sa odhadujú na 8 miliónov £.

Tréningové ihrisko, ktoré sa nachádza na vidieku v grófstve Warwickshire, bolo zmodernizované, ale možno bude potrebná ďalšia práca, aby sa dostalo na štandard Premier League. Klubová akadémia má štatút iba kategórie 2, čo znamená, že môže byť ťažké prilákať najlepších mladíkov v tejto oblasti.

Coventry bude mať retailovú banku Monzo ako svojho sponzora na tričku už tretí rok po sebe a dokazuje to silný vzťah. V januári bolo fanúšikom Coventry ponúknuté domáce tričko za 1 cent, ak si otvorili účet Monzo – s pôsobivým obchodným riaditeľom Nicolom Ibbetsonom, ktorý riadi loď, očakávajte viac takýchto šikovných ťahov.

Coventry tiež nedávno otvorilo novú maloobchodnú predajňu na štadióne, ktorá stála približne 1,5 milióna libier, a má trvalé partnerstvo s tímom Haas Formula One.

Takže, môžu zostať hore?

Šance na prežitie v Coventry budú pravdepodobne určené tým, koľko je King pripravený investovať do tímu.

Ani obrovské výdavky nezaručia prežitie, a ak by Coventry zostúpilo, mali by dobré predpoklady na okamžitý návrat, pričom by mali za sebou aspoň dva roky splácania padákov.

Bol by King otvorený zahraničným investíciám? Prakticky každý majiteľ je, aj keď jeho zabezpečenie je už druhá vec. Koľko potenciálnych investorov by bolo pripravených prevziať menšinový podiel v klube, ak by im to poskytlo obmedzený vplyv?

Možno sa King pozerá na krajinu takto: Minulú sezónu sme skončili nad Ipswichom a Hullom a môžeme to urobiť znova. Jediné, čo potrebujeme, je, aby iný klub podal taký zlý výkon ako vlani Wolves, a to by pre istotu stačilo.

Ako sa veci majú, tím Coventry potrebuje značnú operáciu. Najbližšie týždne nám povedia veľa o Kingových krátkodobých a strednodobých ambíciách klubu.