Aaron Rodgers v stredu oznámil, že táto sezóna bude jeho posledným rokom v NFL.
Rodgers, ktorý v decembri oslávi 43 rokov, práve podpísal ročnú zmluvu s Pittsburgh Steelers, ktorí sa túlajú púšťou rozohrávača bez skutočného dlhodobého plánu.
A to je len časť toho, čo robí Rodgersovo oznámenie o odchode do dôchodku trochu nepravdepodobné. V NFL vstupuje do svojej 22. sezóny, čo znamená, že je v lige polovicu času, kým je nažive.
Zdá sa, že oznámenie o odchode do dôchodku sa očakáva. Bude mať 43 rokov, hrá dve desaťročia a zarobil viac ako 400 miliónov dolárov v NFL kontraktoch a bonusoch. Ale Rodgers si pochutnáva na pozornosti. Počas niekoľkých posledných sezón boli jeho rozhodnutia o voľnom agentúre dlhé a zdĺhavé procesy. NFL však dáva Rodgersovi takú pozornosť, akú inde nemusí nájsť.
Rodgers už na ihrisku nemá čo dosiahnuť. Je to jeden z velikánov všetkých čias, najmä v tejto generácii rozohrávačov. Ale mimo ihriska, keď sa vzdialite od toho, aby ste boli hráčom NFL, stlmí časť svetla reflektorov, po ktorých Rodgers, ako sa zdá, zúfalo túži.
Samozrejme, mohol by sa stať televíznym analytikom alebo osobnosťou podcastov. Už mal stojace segmenty v “Pat McAfee Show”, ktoré získali obrovské hodnotenia. Priniesli však vysoké hodnotenia, pretože Rodgers bol aktívnym hráčom, ktorý sa neostýchal vyjadriť svoje váhanie o sprisahaní vrátane teórií, že váhavo akceptuje očkovanie proti COVID-19, aby mohol hrať v NFL.
Bez statusu aktívneho hráča NFL sa celý Rodgersov háčik premení len na ďalšieho náhodného bývalého športovca s bizarnými pohľadmi a presvedčeniami. Už to robí veľa iných bývalých športovcov. Vďaka tomu, že je Rodgers aktívny hráč, je jeho schtick taký jedinečný.
V posledných sezónach nie je núdza o kontroverzie okolo Rodgersa. V istom momente bol záhadnou postavou, ktorá sa rozišla s jeho rodičmi. V posledných rokoch sme ho videli, ako ukázal médiám nečestnosť v súvislosti s jeho stavom očkovania proti COVID-19 a každoročnými vyhrážkami, že vystúpi z NFL, aby mohol hostiť „Jeopardy!“.
Liga bude mať prázdnotu bez Rodgersa. Milujte ho alebo nenáviďte, je to polarizujúca postava, ktorá po odchode do dôchodku nebude rovnaká, aj keď si zachová aktívny hlas vo futbalovej konverzácii. NFL má veľa čudných hráčov a dokonca aj pár čudných rozohrávačov, no žiadny z nich nemá toľko pôvabov a intríg, aké dokázal Rodgers vyrobiť za posledné dve desaťročia.
Možno, že oznámenie o odchode do dôchodku bolo ďalšie zveličovanie. Tentoraz v budúcom roku možno podpíše ďalší ročný kontrakt s tímom Pittsburghu uviaznutým na neutrálnej pozícii. Ale ak je to koniec, aká šialená jazda to bola.
