Náhradník Mikel Merino skóroval po zranení, keď Španielsko porazilo Portugalsko 1:0 a postúpilo do štvrťfinále majstrovstiev sveta a ukončilo sen Cristiana Ronalda vyhrať najväčšiu futbalovú cenu.
Už v ôsmej minúte mal otvárať skóre Mikel Oyarzabal, keď ho šikovnou prvou prihrávkou poslal na bránu Dani Olmo. Oyarzabala si udržal obranca Portugalska Renato Veiga, no prekvapivo poslal ľavačku mimo.
Diogo Costa predviedol vynikajúci dvojitý zákrok v 16. minúte, keď odmietol strelu Laminea Yamala z curlingu a potom skľučoval snahu Alexa Baenu mimo žrde.
Nuno Mendes krátko pred polčasom takmer otvoril skóre. Portugalsko vychytalo Španielsko krátkym rohom a Mendes vyrazil strelu na bránu, ktorú Pedro Porro vyrazil na brvno.
Obe strany sa dostali do úrovne prestávok, ale po reštarte prišla pre Portugalsko skorá rana, keď sa Mendes stiahol so zranením po tom, čo zablokoval Yamalov kríž. Zostal náhradník Nelson Semedo s úlohou brániť Yamal.
Veiga v 61. minúte statočne zblokovala prudkú strelu Pedriho po tom, čo Olmo predviedol dobrú prácu nohou a postavil svojho barcelonského spoluhráča na hranici šestnástky.
PREČÍTAJTE SI – USA proti Belgicku: Predpoveď, tímové správy, zostavy a kurzy
Baena si potom od Costu vynútil rýchly skok do vody, keď sa Španielsko pokúsilo zvýšiť tlak.
Španielsky tréner Luis de la Fuente priviedol hráčov ako Ferran Torres, Fabian Ruiz a Merino a tieto striedania im vyhrali zápas.
Merino zahral rýchly priamy kop, potom si nabehol za Rubena Diasa a vybral si ho šikovnou prihrávkou Torresa. Stredopoliar Arsenalu sa nepomýlil vyrovnaným zakončením do bližšieho dolného rohu.
Bernardo Silva a Joao Neves obaja minuli hlavičky v prestávke, keďže Španielsko držalo a pripravilo štvrťfinálový súboj proti USA alebo Belgicku.
Ronaldoteraz 41-ročný, sníval o tom, že prvýkrát v kariére vyhrá majstrovstvá sveta, už priznal, že tento turnaj bude jeho posledným.
Legendárny útočník bol však do značnej miery anonymný, pretože Merino v slávnom poslednom hurhaji uhasil svoje nádeje na zdvihnutie najväčšej futbalovej ceny.
PREČÍTAJTE SI VIAC: FIFA zničila UEFA pre rozhodnutie Baloguna, ako to Tuchel nazýva „podivné“