Oscar Piastri opäť vyhlásil, že očakáva zotrvanie v McLarene aj v budúcej sezóne, pričom rozhodne odmietol špekulácie, že by ho v jazdnej zostave britského tímu mohol nahradiť štvornásobný majster sveta Max Verstappen.
Austrálčan sa k fámam vyjadril počas mediálneho dňa pred víkendovou Veľkou cenou Belgicka v Spa-Francorchamps a ponúkol svoju doteraz najjasnejšiu odpoveď po týždňoch špekulácií spájajúcich Verstappena so senzačným odchodom od Red Bullu.
Na priamu otázku, či bude v roku 2027 stále pretekať za McLaren, Piastri odpovedal jednoduchým: 'Áno'.
25-ročný hráč povedal, že dostal silnú podporu od výkonného riaditeľa McLarenu Zaka Browna a šéfa tímu Andreu Stellu a zostal so svojou pozíciou úplne spokojný.
„Neuvedomil som si, že ide o sporný bod,“ povedal Piastri.
„Samozrejme, videl som a počul som nejaké klebety a pre mňa je veľmi spokojný s tým, kde som a kde sedím, a Zak a Andrea boli vďaka tomu skvelí a veľmi upokojujúci.
Oscar Piastri trvá na tom, že zostane v McLarene napriek rastúcim špekuláciám o budúcnosti Maxa Verstappena
Piastri hovorí, že Zak Brown a Andrea Stella ho ubezpečili o jeho mieste v McLarene
„Je zrejmé, že Max sa momentálne necíti dobre a skúma možnosti. „Bolo to to isté minulý rok s ním a Mercedesom, takže to nie je nič nové, ale som veľmi spokojný s tým, kde som a kam to smeruje.“
Piastri tiež trval na tom, že ho neznepokojujú návrhy, ktoré by McLaren mohol viesť v zákulisí diskusií s Verstappenom.
„Neviem. V skutočnosti ma to až tak netrápi,“ povedal.
„Myslím si, že je dôležité, aby ľudia vedeli, kde sa veci nachádzajú a kde je trh. Akékoľvek informácie, ktoré môžete získať, sú dobré.
„Verím tunajšiemu tímu a veciam, ktoré mi povedali, a viere vo mňa, takže to je všetko, na čom mi skutočne záleží.“
Komentáre prišli po tom, čo Piastriho manažér, bývalý pilot Formuly 1 Mark Webber, odmietol správy, že Austrálčan chce odísť z McLarenu.
Webber označil tvrdenia, že Piastri agitoval za presun inde, za „nezmysel“ a povedal, že o situácii bolo „napísané veľa fikcie“.
Zatiaľ čo Piastri ponechal malý priestor na pochybnosti o svojej budúcnosti, Verstappen zvolil opačný prístup, keď sa ho opakovane pýtali na jeho vlastné plány.
Verstappen hovorí, že sa sústreďuje na to, aby pomohol Red Bullu vyriešiť jeho súčasné výkonnostné problémy
Holandský jazdec, ktorý má zmluvu s Red Bullom do konca roka 2028, odmietol niekoľko príležitostí na potvrdenie, že bude v tíme aj v budúcej sezóne.
Na otázku, či má aktuálne informácie o svojej budúcnosti, Verstappen odpovedal: 'Nie.'
Keď ho špekulácie ďalej tlačili, odpovedal: 'Nič.'
Potom sa ho opýtali, či zostal plne oddaný Red Bullu aj v roku 2027.
„Povedal som, že nie je čo povedať,“ odpovedal Verstappen.
Neskôr sa úradujúci majster sveta opäť odmietol nechať zatiahnuť do klebiet.
„Nechcem ísť sem a povedať áno alebo nie a to či ono o mojej budúcnosti,“ povedal Verstappen.
„O svojej budúcnosti som už veľakrát povedal, že ak bude niečo nové, poviem to sám.“
Namiesto toho Verstappen povedal, že jeho pozornosť zostala na pomoci Red Bullu zotaviť sa z ťažkého začiatku nových pravidiel Formuly 1.
„Nie, len som zaneprázdnený snahou uistiť sa, že tu urobíme správne kroky,“ povedal.
„Okrem toho som mal aj svadbu mojej sestry, takže všetko bude prirodzené. Vždy to tak bolo.“
Veľká cena Belgicka znamená návrat na jeden z Piastriho najšťastnejších okruhov po jeho minuloročnom víťazstve v Spa, aj keď priznal, že McLaren má stále na čom pracovať, kým dôsledne vyzýval Mercedes a Ferrari.
„Na tento víkend si nie som istý, kde budeme sedieť,“ povedal Piastri.
„Budeme podobní tomu, kde sme boli, čo je tretie alebo štvrté najrýchlejšie auto v závislosti od toho, ako konkurencieschopný Red Bull naozaj vyzerá.“
„To je len realita toho, kde sa momentálne nachádzame. Vpred, dúfajme, že nové diely, ktoré môžeme do auta priniesť, nám pomôžu.
„Nerobíme si žiadne ilúzie, že budeme potrebovať viac ako len vylepšenia, ktoré prinesieme v najbližších pretekoch, ale dúfajme, že je to pozitívny krok správnym smerom a môžeme byť aspoň tam, aby sme pozbierali kúsky.“