Brankár Manchestru United Senne Lammens utrpel na majstrovstvách sveta absolútnu nočnú moru, neskorá chyba vyradila Belgicko z turnaja.
Thibauta Courtoisa videli v slzách po odstúpení zo štvrťfinálového stretnutia Belgicka na MS so Španielskom. Ostrého stopéra Realu Madrid v 72. minúte vystriedal Senne Lammens – šokujúcou chybou brankára Manchestru United potom vyradili ostatných červených diablov z turnaja.
Courtois skolaboval v úmornej horúčave v Los Angeles a bol svedkom toho, ako sa v 67. minúte chytil za ľavé stehno. Bývalá hviezda Chelsea potom vyzerala schopná pokračovať po krátkej prestávke.
Tridsaťštyriročný hráč sa však napokon nedokázal otriasť a o chvíľu neskôr bol stiahnutý do Lammens. Brankár si vyžiadal útechu od belgického zákulisného personálu po tom, čo bol vysadený počas svojho 21. štartu na majstrovstvách sveta.
Courtoisova reakcia bola úplne pochopiteľná, keďže jeho vek naznačuje, že to mohlo znamenať jeho posledné vystúpenie na majstrovstvách sveta. A náhradník skúseného brankára, Lammens, vydržal debut na majstrovstvách sveta, aby zabudol po neúspešnom zásahu, ktorý využil Mikel Merino a prestrelil Španielsko 2:1.
Získajte najnovšie správy o majstrovstvách sveta priamo do svojej doručenej pošty prihláste sa na odber nášho bulletinu Make Football Great Again!
Keď sa Španielsko snažilo o neskorého víťaza, otvoril sa priestor pred Pauom Cubarsim a barcelonský mladík z diaľky strieľal na bránu. Lammens sa pokúsil pozbierať svoje krotké úsilie, ale odrazilo sa a zasiahlo jeho hruď. To spôsobilo, že uvoľnená lopta spadla do dráhy Merina, ktorý patrične vystrelil odrazenú loptu do siete.
Nasledovalo to, že Fabian Ruiz vystrelil La Roja vpredu po polhodine, kým Charles de Ketelaere v 41. minúte vyrovnal. Potom prišiel útok Merina, keď Španielsko zaknihovalo vzrušujúce semifinálové meranie síl s Francúzskom.
Napriek tomu bude Belgicko premýšľať o tom, či by mohlo zvíťaziť nad tímom Luisa de la Fuenteho, keby sa Courtois vyhýbal zraneniu. Bývalý anglický stredopoliar Danny Murphy v komentári BBC poznamenal, že Lammens pred svojou chybou čelil „veľkým topánkam, ktoré treba vyplniť“.
Povedal: „Courtois je očividne zničený. Stalo sa niečo, v čom nemôže pokračovať. Je v slzách, čo by tiež mohlo naznačovať, že ide o niečo horšie.“
„Lammens má za sebou skvelú sezónu v Manchestri United, ale dá sa povedať, že nahrádza najlepšieho brankára na svete. Obrovské kopačky na vyplnenie.“
Courtoisov bývalý spoluhráč z Chelsea a bývalý španielsky reprezentant Cesar Azpilicueta však veril, že jeho národ mal v štvrťfinálovom zápase proti tímu Rudiho Garciu vždy navrch.
Tridsaťšesťročný hráč poznamenal: „Španielsko malo kontrolu a vyzerá to tak, že to bolo dohrané z posledného zápasu s Portugalskom – ďalší víťaz na poslednú chvíľu.
„Španielsko vyzeralo úplne sebavedomo. Aj keď Belgicko vyrovnávalo, cítili sa pokojne a hrali svoju hru.“
La Roja sa teraz v prvom semifinále stretne s Francúzskom v utorok o 20:00 BST.