Štyri roky po tom, čo Francúzsko ukončilo marocký sen o majstrovstvách sveta v Katare, sa obaja stretli opäť s vysokými stávkami. Jedna strana sa hnala do tretieho semifinále v rade, druhá sa snažila vrátiť do fázy, v ktorej bola jeho najväčšia jazda raz skrátená.
Okolo nich sedeli všetky ostatné vrstvy, ktoré toto príslušenstvo teraz nesie – Kylian Mbappe a Achraf Hakimi ako priatelia, ktorí sa na noc zmenili na protivníkov, dve čaty formované prekrývajúcimi sa históriami a pocit, že Maroko neprišlo preto, aby prežilo rok 2022, ale aby spochybňovalo jeho koniec.
Na chvíľu sa zdalo, že Yassine Bounou by mohol požehnať noc v jej prospech. Odrazil, odstrčil, natiahol, zdržal a po dlhé kúzla nechal francúzsku prevahu bez odmeny. Ale niektoré noci majstrovstiev sveta sa nakoniec naklonia k ich nevyhnutnej postave.
AKO SA TO STALO: HLAVNÉ HLAVY štvrťfinále medzi Francúzskom a Marokom
Mbappé po tom, čo videl uloženú penaltu a odmietnutie šance za náhodou, zistil, že zákrok nemôže prežiť žiadny odpor. A keď prišiel prielom, nasledoval ho Ousmane Dembélé, ktorý spečatil víťazstvo 2:0, ktoré posunulo Francúzsko do ďalšieho semifinále a zanechalo Maroko konfrontované s rovnakou starou jazvou.
Les Bleus prišiel do Maroka okamžite, ako keby bol rozhodnutý urovnať štvrťfinále skôr, ako sa poriadne ustáli. V priebehu úvodných piatich minút bol Bounou už dvakrát vyzvaný na ostrú akciu – najprv odtlačil strelu Mbappeho a potom odrazil skákajúcu hlavičku Dayota Upamecana. Úvodná výmena mala pocit obliehania, kým sa brány poriadne zavreli.
Maroku trvalo, kým prenieslo hru na francúzsku polovicu. Hakimi, zvyčajne jeho najnebezpečnejší útočný výpad, bol držaný ďaleko od vyspelých oblastí a na súperovej polovici mal sotva zmysluplný zásah. Keď sa však marocký kapitán začal púšťať dopredu, Francúzsko si pohotovo našlo priestor, na ktorý chcel zaútočiť. Zamieril do medzery, ktorá zostala za chrbtom, a Désiré Doué rýchlo posunul loptu do Mbappeho dráhy.
Keď sa útočník dotkol, aby sa postavil, Noussair Mazraoui ho zrazil na zem. Rozhodca ukázal na miesto, ale potom si dal načas cez monitor, aby ho skontroloval pred potvrdením hovoru.
Bounou vyhral aj tento duel, čakal na Mbappého, kým vyvinie svoje úsilie a potom sa ponoril nízko doľava, aby udržal skóre nedotknuté. Francúzsky kapitán odchádzal utrápený, možno nečinné čakanie – tri minúty a 11 sekúnd medzi úvodným výstrelom a výstrelom – hralo trik aj na tých najrozhodnejších vo štvrťfinále majstrovstiev sveta.
Šance stále prichádzali, ale Bounou ich neustále odháňal, jeho končatiny sa naťahovali všetkými smermi ako jeden z tých nafukovacích člnov pred stánkom pri ceste.
Ale práve na prahu hodiny jeho bdenie konečne prerazil Mbappe, ktorý má vo zvyku spôsobiť, že aj tie najodvážnejšie skutky prežitia sa budú cítiť márne. Marocká obrana na zlomok sekundy zamrzla a to stačilo, keď hviezda Realu Madrid z hranice šestnástky vynaložila úsilie na svoj 20. zásah na majstrovstvách sveta.
Francúzsko už potom nebolo možné zastaviť.
Dembelému, ktorý nechcel byť zatienený svojim starším partnerom, bolo dovolené postúpiť cez stred, pričom ho nikto nezatvoril. Držiteľ Zlatej lopty vystrelil nízky výstrel smerom vpravo dole, Bounou sa k nemu dostal, no nie natoľko, aby ho udržal mimo.
PREČÍTAJTE SI TIEŽ: S kým sa stretne Francúzsko v semifinále na MS 2026?
Maroko sa v spaľujúcej horúčave Foxborough presadilo a hľadalo vyrovnanie. Najbližšie sa priblížil Azzedine Ounahi, ktorý prinútil Mikea Maignana, napriek inak pokojnému večeru, do pohotovostnej akcie.
Jediný preživší africký tím súťaže prišiel do Bostonu v nádeji, že zreviduje staré zranenie a možno otočí históriu iným smerom. Namiesto toho, známa bezohľadnosť Francúzska to niesla vpred. Napriek všetkému Bounouovmu odporu Mbappe zabezpečil, že noc sa skončila tak, ako sa tieto noci majstrovstiev sveta tak často robia – s Les Bleus stále vpred.
Zverejnené 10. júla 2026