Anglicko triumfovalo v jednej z najväčších bitiek v histórii svetového pohára troch levov, keď vstúpilo do jamy levovej, aby sa stretlo s Mexikom na Estadio Azteca.
Anglicko hrdinsky bojovalo o postup do štvrťfinále majstrovstiev sveta po tom, čo porazilo Mexiko 3:2 s 10 mužmi.
Rovnátka Judea Bellinghama v priebehu dvoch minút v prvom polčase dostala Anglicko do krajiny snov predtým, ako sa odohral bláznivý zápas. Mexiko udrelo späť pred prelomením nebezpečného Juliana Quinonesa. Jarell Quansah videl červenú po 10-minútovom hodnotení VAR, čo podnietilo už beztak chaotickú hru.
Harry Kane udrel z miesta, aby obnovil dvojgólový náskok napriek tomu, že bol muž na zemi, ale VAR opäť prenasledoval Anglicko, keď bol Kane potrestaný za kopnutie nohy Briana Gutierreza v šestnástke. Raul Jimenez predĺžil svoj ohromujúci rekord na mieste, aby vytvoril nervy trhajúci koniec, ale Three Lions bojovali ako nikdy predtým, aby zabezpečili jedno z najväčších víťazstiev v nedávnej histórii krajiny.
Anglicko vedelo, že sa musí dostať cez úvodnú fázu pred nepriateľským publikom, ale žltá karta Declana Ricea za vysoké kopačky nebola múdrym začiatkom, pretože búrlivé publikum v Mexiku požadovalo skorú červenú kartu. Žiadna šanca, že to bolo hodné červenej, ale určite to bola očividná a nemotorná rezervácia, ktorá sa zdvihla v úvodných sekundách, najmä na neuveriteľne vysokej priečke na tomto turnaji.
Three Lions vyzerali nervózne, ale ich hostitelia nedokázali získať loptu, kým Raul Jimenez nepovolal Jordana Pickforda do akcie o niečo viac ako 10 minút, jeho silnú, nízku hlavičku musel odtlačiť stopér Evertonu, ktorý bude vďačný za záchranu počiatočného úsilia po jeho sklamanom pokuse o gól DR Kongo v 32. kole.
Anglicko by bolo celkom spokojné s hydratačnou prestávkou, pričom Mexiku väčšinou chýbali nápady, ale domáci futbalisti kontrolovali hru a boli na prednej nohe a dominovali pri lopte, keďže Anglicko sedelo.
Ale taktika fungovala, protiútok vedený Riceom ho videl prevalcovať sa po pravej strane cez spoluhráča z Arsenalu Bukayo Saka. Späť v základnej zostave, keď sa stále vracia do kondície, sa Saka ujal svojho muža a zavesil dodávku na zadnú tyč, kde Bellingham dorazil bez označenia a statočne zamieril domov zo šiestich metrov.
Len o dve minúty neskôr Bellingham opäť držal ruky nad hlavou so svojou typickou oslavou po brilantnej húževnatej práci Anthonyho Gordona, ktorý získal loptu späť vysoko na ihrisku.
Nový muž z Barcelony za 70 miliónov libier sa prevalcoval cez Kanea, ktorý si vybral prihrávku len on mohol namieriť na Bellinghama, aby zasiahol a zasadil niečo, čo vyzeralo ako zničujúci úder.
Gól však podnietil Mexiko k úderu a skvelý zásah Quinonesa len o štyri minúty neskôr znížil manko na polovicu. Anglicko muselo prežiť neskorý nápor, aby dosiahlo brejk, ktorý je ešte pred nami, čo by si fanúšikovia odhryzli z ruky, keď sa Three Lions snažili chytiť loptu.
Hra sa prevarila len 10 minút do druhého polčasu, keď sa Jarell Quansah postavil do ťažkej výzvy na vlastnej polovici. Hra spočiatku pokračovala aj napriek sťažnostiam z lavičky Mexika, keď Anglicko prešlo na druhú stranu, keď Anthony Gordon získal nebezpečný priamy kop.
Po prestávke v hre však Mexičania viedli svoje sťažnosti a nakoniec VAR poslal rozhodcu k obrazovke, aby preskúmal potenciálnu červenú kartu.
Pri sledovaní záznamu sa Quansah pustil do hry a úplne zle načasoval svoju výzvu, dostal kolíky na loptu, ale jeho hybnosť ho prebrala a jeho kolíky sa dostali do silného kontaktu vysoko na nohe Jesusa Gallarda.
Rozhodnutie bolo nepochybne správne, pretože Quansah sa vďaka šokujúcemu zákroku stal prvým anglickým hráčom, ktorý bol vylúčený na majstrovstvách sveta od Wayna Rooneyho v roku 2006.
John Stones bol poslaný na miesto Bukayo Saka, aby obnovil Anglicko späť na štyroch obrancov. Napriek tomu, že Anglicko bolo na dne, vyhralo penaltu vďaka brilantnejšej práci Harryho Kanea a Gordona. Nová hviezda Barcelony obišla brankára a bola zrazená, keď videl, že Kane penaltu rozohral a obnovil dvojgólové vedenie.
Radosť však netrvala dlho, pretože Mexiko dostalo vlastnú penaltu po ďalšom zákroku VAR po tom, čo Harry Kane kopol zadnú časť nohy Briana Gutiérreza pri pokuse o uvoľnenie do šestnástky.
Raul Jimenez predĺžil svoj perfektný záznam z miesta, aby pridal ďalší zvrat do bláznivej hry a po 20 minútach hry zvýšil na 3:2.
Tuchel úplne zatiahol ručnú brzdu, priviedol Dana Burna a Djeda Spencea za Elliota Andersona a Nica O'Reillyho, ktorí sa vrátili na zadnú päťku s 10 mužmi za loptou.
Rozhodnutie zmeniť tvar je dôvodom, prečo Tuchelovi platia veľké peniaze za to, aby bol šéfom Anglicka, ale zdalo sa nepredstaviteľné, že by Anglicko dokázalo odolať náporu. Ale urobili to vzdorným a hrdinským spôsobom.