Vo veľkom futbalovom chráme Aztékov, uprostred chaotického, nespútaného zápalu, ktorý tu rozpútava futbal, ošľahaný hlukom, elektrickými búrkami zúriacimi okolo štadióna, zredukovaný na 10 mužov na 40 minút, v nadmorskej výške 7220 stôp, v riedkom vzduchu, z ktorého sa vám rozbúcha srdce a vaše pľúca lapajú po dychu, Anglicko.
Po záverečnom hvizde si opäť vydýchli. Celé Anglicko si opäť vydýchlo. Celé Anglicko, uprostred noci v preplnených krčmách v mestách a dedinách po celej krajine, v predných izbách a pivniciach, tých pár neohrozených, ktorí tu sedeli vysoko na tribúnach, všetci znova vydýchli.
A potom oslavovali hráči Anglicka. A zaslúžili si oslavu, pretože toto víťazstvo 3:2 bolo epické, klasika, hra pre veky, ktorá sa bude pamätať ako ďalší medzník v legendárnej histórii tejto arény. Na diaľku to bolo aj najväčšie víťazstvo Anglicka na majstrovstvách sveta od roku 1966.
Kapitán Anglicka Harry Kane s jedným gólom a Jude Bellingham s dvoma gólmi boli pre Anglicko ešte mohutnejšími a vysokými jedenástimi, ako to bolo počas týchto majstrovstiev sveta.
Vylúčenie je zvyčajne predzvesťou skazy pre anglické tímy na majstrovstvách sveta, ale keď Jarell Quansah ukázal na začiatku druhého polčasu červenú, Anglicko odmietlo ustúpiť.
Pre väčšinu tých, ktorí to videli, to bol najväčší výkon v Anglicku, aký kedy videli na najväčšom štadióne, aký kedy navštívili. V sobotu večer sa v Miami predstavia vo štvrťfinále s Nórskom. Je lákavé povedať, že ak Anglicko dokáže vyhrať tu na Azteca za týchto okolností, môže vyhrať kdekoľvek.
Anglicko dosiahlo najväčšie víťazstvo na Svetovom pohári od roku 1966, keď v epose porazilo Mexiko
Harry Kane strelil rozhodujúci pokutový kop, keď Anglicko kopalo s 10 mužmi a vyrovnalo na 3:2
Tím Thomasa Tuchela bol chrbtom k múru, ale dosiahol generačné víťazstvo v Azteca
Thomas Tuchel, Kane, Bellingham a zvyšok tímu sem prišli v piatok neskoro večer s vedomím, že táto krajina bola cintorínom ambícií Anglicka už na dvoch majstrovstvách sveta a že jediným precedensom pre návštevy tu boli kontroverzie a zlyhanie.
Práve tu sa skončila ich obhajoba majstrovstiev sveta, ktoré vyhrali v roku 1966, keď sa vzdali dvojgólového náskoku a podľahli západnému Nemecku v Leone v roku 1970. Bolo to tu, v Aztéke, kde podľahli genialite a duplicite Diega Maradonu a jeho gólu Hand of God v roku 1986.
A práve tu mnohí očakávali, že ešte raz podľahnú. Mexiko tu prehralo iba dvakrát v 89 súťažných zápasoch od otvorenia štadióna pred 60 rokmi. Aréna sa stala legendou, výbežkom vášne a zúrivosti a tradíciou na turnaji, kde sa veľa zápasov hrá v upravených pamiatkach bohatstva a sofistikovanosti.
Bola tu nadmorská výška, teplo, chaos v čase výkopu, hodinové meškanie, fanúšikovia odpálili uprostred noci ohňostroj pred hotelom tímu a bol tu súper, ktorý neinkasoval ani jeden gól v troch zápasoch, ktoré tu už odohral, a nikdy tu neprehral na majstrovstvách sveta. Anglicko to všetko porazilo.
A tak vo veľkolepej katedrále hry, ktorá bola požehnaná zinscenovaním nádhernej brazílskej demolácie Talianska vo finále majstrovstiev sveta v roku 1970 a Maradonovým najväčším triumfom, keď Argentína vo finále v roku 1986 porazila Západné Nemecko, Anglicko vyháňalo duchov z toho, čo sa tu stalo pred 40 rokmi, a vytvorilo svoj vlastný výnimočný okamih v Azteke.
Hodinové oneskorenie začiatku kvôli búrkam priviedlo dav do ešte väčšieho šialenstva ako zvyčajne. „Áno, áno, áno,“ kričali znova a znova niekoľko sekúnd pred výkopom. Očakávalo sa, že Mexiko si v Anglicku ublíži v prvých 20 minútach.
Tuchel si vybral Bukayo Saka a Anthonyho Gordena, aby začali zoširoka, ale všetky myšlienky na výber tímu sa stratili v chaose úvodných 50 sekúnd, keď Declan Rice dostal žltú kartu, keď sa pokúsil vyčistiť loptu, ale namiesto toho sa spojil s tvárou Luisa Roma. Bol to zlý začiatok.
Publikum bolo v horúčke a ich tím to kŕmil. V prvých chvíľach si krásne prihrávali. 'Ole', dav skandoval pri každom prechode, ako keby sa posmieval šialenému býkovi. Kane stratil chladnokrvnosť, keď sa pokúsil získať loptu po faule Mexika. Šialenstvo Aztékov sa dostalo na každého.
Anglicko sa držalo až 10 minút pred polčasom. Potom sa rozpútal iný druh bedly a Bellingham ho rozpútal dvoma gólmi v priebehu 98 sekúnd. Najprv Rice prebehol po pravej strane a prihral loptu Sakovi.
Saka prekonal svojho muža a prešiel na zadnú žrď, kde ho Bellingham strefil hlavou niekoľko metrov mimo.
Mexiko bolo na konci zničené, pretože v tomto zápase 50-50 zohralo viac ako svoju úlohu
Štadión bol ohromený, no Mexiko malo prísť ešte horšie.
Hneď od výkopu sa Anglicko opäť rozbehlo na Mexiko. Gordon, ktorý mal výborný polčas, prihral loptu Kaneovi a Kane ju stiahol späť do šestnástky, kde sa Bellingham úplne uistil, že sa k nej dostal ako prvý a pretlačil ju za čiaru.
Anglicko bolo v nebi. Nakrátko sa zdalo, že zápas vyhral. To nebolo. Dve minúty pred polčasom sa Anglicku nepodarilo zneškodniť priamy kop Mexika a Julian Quinones zareagoval najrýchlejšie na uvoľnenú loptu. Vrazil ho vysoko do strechy anglickej siete. Aztékovia boli opäť nažive, ešte hlasnejšie a vášnivejšie ako predtým.
Anglicko bolo teraz obliehané. Jimenez vytiahol dobrú šancu, potom si vynútil pekný zákrok Pickforda hlavičkou v kľučke.
Potom si Cesar Montes našiel loptu na svojich kopačkách z rohu Mexika a zdalo sa, že dá gól, až kým ho Bellingham neodoprel brilantným zákrokom.
Zdalo sa, že polčas prišiel pre Anglicko v správny čas. Nico O'Reilly z hranice pokutového územia trafil žrď a zdalo sa, že Anglicko je opäť v prevahe. Táto hra bola príliš búrlivá na niečo také jednoduché.
Osem minút po prestávke sa Jarell Quansah pustil do kĺzavého zákroku na Jesusa Gallarda. Dostal loptu, ale nachytal aj Gallarda vysoko na holeň. Gallardo zostal v hromade, ale rozhodca Alireza Faghani odmával hrať ďalej.
Lavička Mexika bola nahnevaná. Došlo k potýčke medzi náhradníkmi a následne bol povolaný rozhodca, aby preskúmal rozhodnutie. Quansahovi ukázal červenú kartu.
Stále nebol čas si vydýchnuť. O päť minút neskôr Gordon objal Raula Rangela a Rangel ho zrazil na zem. Bola to jasná penalta. Kane to zobral a zrazil do rohu siete. Bol to jeho šiesty gól na týchto majstrovstvách sveta.
Potom ďalší zvrat, zostávajúcich 20 minút. Kane sa snažil v pokutovom území uvoľniť uvoľnenú loptu, no Erick Gutierrez sa tam dostal tesne pred neho a Kane mu namiesto lopty kopol zadnou časťou nohy. Rozhodca ešte raz pristúpil k monitoru a nariadil penaltu. Jimenez to zobral a aj keď sa Pickford snažil zmeniť smer, lopta preletela okolo neho.
Dav zacítil krv. Túžili po vyrovnaní. Anglicko sa držalo. Nastúpili John Stones, Dan Burn a Djed Spence. Všetci hrali ako hrdinovia vzadu. Potom štvrtý rozhodca zdvihol tabuľu ukazujúcu, že bude pridaných 11 minút času.
Niektorí pochybovali, že Anglicko vydrží. Ale táto hra mala asi 15 hrdinov. Pätnásť mužov, ktorí sa postavili, keď mnohí očakávali, že zlyhajú. Pätnásť mužov, ktorí sa nepodvolia všetkému, čo na nich Aztékovia vrhli. Pätnásť mužov, ktorí tento týždeň odcestujú do Miami, aby si zahrali o postup do semifinále majstrovstiev sveta.