Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 boli oslavované ako oslava troch hostiteľských krajín.
Ako sa ukázalo, stále hrá len jeden z nich.
Kanada? preč.
Mexiko? preč.
Spojené štáty americké? Stále tancuje.
Kanada sa roky tešila na vysnívaný turnaj na domácej pôde, aby napokon skončila druhá vo vlastnej skupine. Táto premárnená príležitosť sa ukázala ako drahá a vynútila si ťažšiu vyraďovaciu cestu pred tým, ako Maroko poslalo Kanaďanov domov v osemfinále. Pre národ, ktorý dúfal, že sa v júli dostane do tempa na domácom ihrisku, sa cesta skončila zahanbujúcou prehrou 3:0 a arogantným zadkom trénera, ktorý vytiahol morálnu kartu.
Pozrite sa teraz!
Odchod Mexika môže bodnúť ešte viac.
Atmosféra proti Anglicku vyzerala skôr ako nočný futbalový zápas LSU než neutrálny zápas majstrovstiev sveta. Diváci boli drvivou väčšinou v prospech El Tri a vytvorili jedno z najhlučnejších prostredí turnaja. Ak sa niekedy odohral zápas majstrovstiev sveta, kde sa každá predstaviteľná výhoda priklonila na jednu stranu, bol to práve tento.
Och, a Anglicko sa znížilo na 10 mužov na takmer tretinu zápasu.
A napriek tomu Anglicko odišlo s víťazstvom.
Niekedy jednoducho vyhrá najlepší tím.
Medzitým sa Spojené štáty neustále pohybujú.
Káder Mauricia Pochettina sa rozrástol na jeden z najväčších príbehov turnaja a nedeľná správa o tom, že proti Belgicku bude k dispozícii Folarin Balogun, len pridala palivo k vzrušeniu. Po dňoch neistoty dostanú Američania jednu zo svojich najväčších útočných hrozieb späť práve včas pred vyraďovacím súbojom.
Nazvite to šťastie.
Nazvite to riadnym procesom.
Nazvite to ako chcete.
Výsledok je rovnaký: Balogun hrá.
Pre amerických športových fanúšikov – najmä tých z nás, ktorí trávime víkendy mávaním vlajkami v kempingoch NASCAR od Daytony po Talladegu – je na tom všetkom niečo vhodné. Milujeme súťaženie. Milujeme rivalitu. A keď padne začiarknutá vlajka, oceňujeme víťazov.
Tieto majstrovstvá sveta sa stali americkým turnajom, ktorý sa má niesť medzi hostiteľov.
Kanada mala svoju šancu.
Mexiko malo svoju šancu.
Teraz sú na rade Spojené štáty.
Belgicko čaká na pondelok večer v Seattli. Duchovia osemfinále 2014 stále pretrvávajú, no tento americký tím vyzerá inak. Hrá s istotou, neúnavne tlačí a verí, že patrí medzi svetovú špičku.
Ešte nie je nič vyhraté.
Najťažšie zápasy nás ešte len čakajú.
Jedna vec je však už vyriešená.
Spomedzi troch hostiteľských krajín zostáva iba jeden.
Hviezdy a pruhy stále lietajú.
Zajtra je čas vyhrať zápas. Hore amíci.
Pozrite si najnovšie články od EasySportz
Pozrite si najnovšie výsledky Svetového pohára FIFA