Elena Rybakina porazila Mariu Sakkari v dvoch setoch a vytvorila tak historicky prvý nerozhodný výsledok s Alexandrou Ealovou v treťom kole Italian Open.
Rybakina prekonala zápas proti gréckej hviezde so skóre 6-4, 6-1, čo jej pomohlo pokračovať v tlaku na svetovú jedničku Arynu Sabalenkovú.
Eala medzitým prešla zápasmi proti Magdalene Frech a Wang Xinyu, aby potvrdila svoje miesto v treťom kole Italian Open.
Eala sa zapísala do histórie kariéry na Italian Open, ale na pokračovanie v napredovaní v Ríme bude musieť proti Rybakinovej spôsobiť všemocné rozhorčenie.
Rybakina bola v roku 2026 v senzačnej forme, ktorá vyvrcholila jej úplne prvým víťazstvom na Australian Open v prvom mesiaci roka.
Svetová dvojka je však veľmi opatrná, pokiaľ ide o hrozbu, ktorú Eala predstavuje, a musí sa intenzívne pripravovať počas svojich tréningov pred ich zápasom.
Rybakina na Italian Open povedala: „Predtým sme ani necvičili. S vedomím, že je to ľavačka, dostanem na tréning niekoho, kto je ľavák. Určite sa porozprávam s tímom o taktike a budem bojovať o každý bod.“
Rybakina si možno dáva pozor na hrozbu, ktorú Eala predstavuje, no do zápasu vstúpi ako drvivá favoritka v zápase tretieho kola rímskeho zápasu.
Eala nikdy neporazila hráčku v top 3 rebríčka WTA Tour a Rybakina by mala mať na 20-ročnú vychádzajúcu hviezdu príliš veľa síl.
Doteraz najlepšie víťazstvo Ealovej v kariére prišlo proti Coco Gauffovej v Indian Wells, keď bola na svetovom rebríčku č. 4. Gauffová bola nútená odstúpiť proti hviezde počas druhého setu.
Eala tiež vyhrala proti Madison Keysovej, Igovi Swiatekovej a Jasmine Paoliniovej, pričom sa umiestnila v top 10 WTA Tour.
Víťazstvo proti Rybakine by bolo nepochybne väčšie a pôsobivejšie ako všetky jej štyri súčasné víťazstvá nad 10 hráčkami.
Ak však Eala nájde spôsob, ako Rybakinu poraziť, žreb na Italian Open sa jej výrazne otvorí.
Odmenou jej bude zápas proti Laure Siegemundovej alebo Karolíne Plíškovej, z ktorých ani jedna nenastúpila do turnaja ako nasadená.
Mala by rada svoje šance proti ktorejkoľvek z nich a v tom momente by sa pre filipínsku hviezdu mohol taliansky Open zmeniť na veľmi výnosný čas.
Bolo by to niekam, aby sa pokúsila pomôcť Eale získať nasadený vstup na Roland Garros, čo by jej v počiatočných fázach poskytlo priaznivejšie žrebovanie.
Eala je momentálne svetovou 37., takže ju delí len päť miest od zaručenia nasadenej účasti na antukovom grandslame.
