Matthew Stafford, úradujúci najužitočnejší hráč NFL, stál vo veži na štartovacej čiare.
Ty Simpson – 13. voľba v drafte – a zvyšok triedy nováčikov Rams boli v cieli.
Prítomný a pravdepodobne dedič-zdanlivý quarterback si rezervoval sobotňajšiu zbierku na WalkUnitedLA v Hollywood Park.
V pondelok budú v tej istej zasadacej miestnosti a prvýkrát spolu na ihrisku, keďže Barani pokračujú vo svojom dobrovoľnom mimosezónnom tréningovom programe vo Woodland Hills.
„Som nadšený, že som tu, nielen vo veľkom meste, ako je Los Angeles, ale aj v skvelej organizácii, akou je Rams,“ povedal Simpson v rozhovore po pozdrave a odovzdaní medailí bežcom a chodcom, ktorí dokončili 5K. „V triede nováčikov sú skvelí ľudia a skvelí priatelia, ktorí sú nadšení, že môžu začať.“
Rozohrávač Rams Ty Simpson (vpravo) pózuje s fanúšikom počas charitatívnej akcie v LA v sobotu.
(Gary Klein/Los Angeles Times)
Simpson bol späť v Los Angeles prvýkrát od 24. apríla, deň po tom, čo barani zdanlivo pripravení na Super Bowl mnohých prekvapili tým, že prepásli príležitosť vybrať si prijímača a vybrať si rozohrávača z Alabamy s iba 15 štartmi. Simpson povedal, že si nebol vedomý počiatočnej reakcie niektorých fanúšikov.
„Viem, že zavolali moje meno na 13. výber – a prihláste ma, išiel som do Los Angeles,“ povedal. „Naozaj sa do toho všetkého nepúšťam… Musím sa len uistiť, že robím čokoľvek, čo je môj proces, a uistiť sa, že robím všetko, čo tím potrebuje.“
V tú noc, keď Rams draftovali Simpsona, generálny manažér Les Snead a tréner Sean McVay boli na tlačovej konferencii nezvyčajne nedodržaní. McVay neskôr vysvetlil, že sa snažil rešpektovať Staffordov status lídra tímu a že jeho správanie počas draftovej noci ovplyvnila aj osobná situácia.
Na otázku, či sledoval tlačovú konferenciu, Simpson odpovedal: „Naozaj som to nevidel.“
„Jednu vec však viem,“ povedal. „Viem, že tréner McVay bol v kontakte a je super naštartovaný. A ja som super nadšený.
„Viem, že lepšiu situáciu som si ani nemohol želať, nielen s najlepším hráčom ligy predo mnou, ale aj s najlepším trénerom v lige pri kormidle.“
Potom, čo bol odvodený, Simpson (23) dostal správu od Staffordovej manželky Kelly, v ktorej ho privítala a ponúkla pomoc jemu a jeho rodine. Povedal, že dostal od Stafforda aj textovú správu, ktorú pôvodne nevidel.
„Bolo to tiež skvelé,“ povedal Simpson, „pretože to nemuseli robiť.“
Stafford, 38, bol v roku 2009 celkovo číslo 1 spomedzi Gruzínska. Jeho odkaz Simpsonovi?
„Bolo to smiešne, pretože, samozrejme, povedal: ‚Vitajte, človeče. Som super napumpovaný‘,“ povedal Simpson. „Povedal, že sa rád pozerám, ako hráte, ale hrali ste za nesprávny dres,“ pretože rozprúdi Gruzínsko.“
Simpson sa zasmial.
„Takže keď ho v pondelok uvidím, tak sa mu na to vykašlem,“ povedal. „Ale je to v pohode. Som super nadšený, zvlášť keď tam sú jeho a (obránca) Stetson (Bennett), chlapci z Georgie a ja, chlapík z Alabamy, takže sa musím postaviť za seba.“
Simpson strávil posledných pár týždňov cvičením v Tennessee. Okamžite po tom, ako bol draftovaný, si vyžiadal playbook Rams, ale povedal, že McVay, tréner quarterbackov Dave Ragone a ofenzívny koordinátor Nate Scheelhaase radili, že všetci nováčikovia budú nastupovaní spolu.
Túži začať s prvou fázou svojej profesionálnej kariéry.
Jeho cieľ pre mimosezónne tréningy?
„Len mi daj nohy pod seba,“ povedal. „Buď tým najlepším chlapom, akým môžem byť. Bude to taká iná atmosféra, akokoľvek to nazvať, z vysokej školy.“
„Chcem tam ísť, nasať čo najviac od Matthewa a chalanov a byť tým najlepším hráčom, akým môžem byť.“
